Pep Guardiolan Man City on jälleen suosikki Mestarien liigan voittoon kaudella 2024-25, vaikka on vain kertaalleen onnistunut himoitun pokaalin voittamisessa kahdeksan City-kautensa aikana. Kuva: Mark Pain / Alamy Stock Photo
Mestarien liigan joukkueista voi poimia vanhat tutut suosikit, jotka ovat vetomarkkinoiden kärkipäässä vuodesta toiseen. Kauempaa listalta voi poimia muutaman mahdollisen mustan hevosen. Yllättäjiä turnauksessa on usein. Kukapa olisi arvannut, että Borussia Dortmund pelaa viime kaudella finaalissa? Tai Inter Milan edellisellä kaudella? Tottenham oli finaalissa keväällä 2019, eikä sekään ollut kauden alla mitenkään mukana mestarispekulaatioissa.
Seuraavassa katsaukset suosikkeihin ja muutamaan mahdolliseen yllättäjään.
Manchester City – Valioliigan valtias
Enää Cityllä ei ole apina selässä Mestarien liigan kanssa. Finaalivoitto tuli keväällä 2022, ja sitä Manchesterissa oltiin haettu vuosikausia. Nyt City on enää tavanomainen suosikki, erinomaisen kova ja tasainen joukkue, joka on viime vuoden pitänyt Valioliigaa tyystin hallinnassa. City on voittanut Valioliigan nyt neljästi peräkkäin ja kuudesti viimeisen seitsemän kauden aikana. Käsittämättömän kova suoritus ehkä maailman kovatasoisimmassa futissarjassa.
Mestareiden liigassa City putosi viime kaudella neljännesfinaaleissa tulevalle mestarille Real Madridille.
City on tällä kaudella pääpiirteissään sama joukkue kuin viime kaudella. Erling Hålandin kakkosmies Julian Alvarez lähti Atletico Madridiin ja Joao Cancelo lopullisesti pois seurasta. Uusista pelaajista voi mainita paluumuuttaja Ilkay Gundoganin sekä nuoren Savinhon.
Jos Cityn joukkueesta jonkinlaisen kysymysmerkin nostaa esille, niin se on avainpelaajien ikääntyminen. Kevin De Bruyne on 33-vuotias, Kyle Walker 34-vuotias ja Gundogankin 33-vuotias. Ei ikä vielä kentällä näy, mutta loukkaantumisherkkyys kasvaa.
Real Madrid – miten käy Mbappen kanssa?
Real Madrid voitti viime kauden UCL-finaalissa Dortmundin, ja se on selvinnyt voittajana ikiaikaisesta kisastaan Barcelonan kanssa. Real Madrid hankkii edelleen riveihinsä galacticoja, kun Barca on kipuillut talousongelmiensa kanssa (tosin täytyy mainita, että saihan Barcakin kesällä hankittua EM-sankari Dani Olmon).
Real Madrid sai vihdoin ja viimein viime kaudella Kylian Mbappen joukkueeseensa. Se oli todellinen galacticon kaappaus. Rahaa ei kulunut siirtosummaan, mutta Mbappelle annettiin allekirjoituspalkkiona 150 miljoonaa euroa.
Se jää nähtäväksi, miten Mbappen tulo parantaa joukkuetta. Toki häntä voi perustellusti sanoa maailman parhaaksi kärkipelaajaksi, mutta kyllä sellaisen pelaaja tulo muuttaa joukkueen dynamiikkaa pahemman kerran. Eikä Mbappe taida olla se helpoin kaveri pukukopissa.
Mbappen lisäksi Real osti 18-vuotiaan brasilialaisen Endrickin. Hän saattaisi sitten jokusen vuoden päästä olla se seuraava superstara.
Ainoa merkittävä menetys kesäaikaan Realilla oli Toni Kroosin lopettaminen. Ja kun toinen keskikentän avainpelaaja Luka Modric on jo 38-vuotias, niin se tarkoittaa sitä, että viimein Realin keskikentällä on uusi sukupolvi ottanut vallan. Toki Bellingham, Camavinga ja Tchouameni on ainakin paperilla erinomaisen kova.
Bayern Munchen – Kanen kirous niskassa
Viime kaudella Bayerniin iski Harry Kanen kirous. Ei yhtään pokaalia, eikä kukaan vissiin edes muista, milloin Bundesliigan ylivoimaisesti suurin ja varakkain seura olisi jäänyt kokonaan ilman pokaalijuhlia.
Jonkin verran Bayern vaihteli pelaajiaan kesäaikana. Usein loukkaantuneena ollut puolustuksen Matthijs de Ligt meni upottamaan peliuraansa Manchester Unitedin surkeuteen. Uusia nimiä Munchenissä ovat muun muassa Crystal Palacesta tullut Michael Olise sekä Fulhamista tullut Joao Palhinha. Jälkimmäinen saattaa kauden mittaan osoittautua hyväksikin hankinnaksi. Hän oli viime kaudella Valioliigan ehdotonta eliittiä keskikentän puolustavassa roolissa.
Bayernin kohdalla suurimmat kysymysmerkit lienevät uuden päävalmentajan Vincent Kompanyn kokemattomuus sekä Harry Kanen nykykunto. Kompany oli erinomainen nostaessaan Burnleyn Championshipistä Valioliigaan, mutta Valioliigassa kaikki meni pieleen. Burnley putosi takaisin alasarjaan ja Kompanyn peluuttamista moititiin naiviksi ja kokemattomaksi. Miten se nyt voisi sitten onnistua uudessa maassa, uudessa sarjassa ja todella isoissa ympyröissä?
Harry Kane oli kesän EM-kisoissa varjo entisestään. Viime kaudella hän teki Bundesliigassa vielä kovat 36 maalia, mutta EM-kisoissa Kane oli hidas. Hieman oli huhuja, että Kanella olisi ollut EM-kisoissa ongelmia selän kanssa, mutta sellaista se on kun alkaa tulla ikää. Kanekin on jo 31-vuotias.
Jos Kompany saa jotenkin hommansa kasaan ja Kane pelaa vielä kuten parhaimmillaan, niin eiköhän Kanen kirous viimein murru, mutta onko se sitten UCL vai jotain muuta?
Bayer Leverkusen – viime kauden vakuuttavin joukkue
Viime kauden Bundesliigan mestari Bayer Leverkusen ei saa arvostusta vetomarkkinoilla. Sen mestaruuskerroin Mestareiden liigaan on noin 25.00. Se ei kyllä ole kohdallaan, eli Leverkusen voisi olla hyvä musta hevonen. Viime kaudella Bayer Leverkusen oli selvästi parempi ja varmempi kuin Bayern Munchen, ja muncheniläisten UCL-kerroin on vain noin 12.00. Viime kauden finalisti Borussia Dortmund saa nyt UCL:ssä myös kertoimen 25.00, ja viime kaudella Bayer Leverkusen oli selvästikin parempi joukkue kuin Dortmund.
Leverkusen on kesäaikaan vahvistunut. Avauskokoonpano on aika lailla sama kuin viime kaudella, mutta syvyyttä on tullut lisää. Lainalla ollut toppari Josip Stansic palasi Bayern Muncheniin. Aleix Garcia tuli Gironasta ja hän tulee olemaan Granit Xhakan kakkosmies ja Rennesistä tullut Martin Terrier on hyvä ja monipuolinen kärki.
Bayer Leverkusenin kohdalla suurin kysymysmerkki lienee henkisellä puolella. Koko viime kauden aikana joukkue ei hävinnyt kuin Eurooppa-liigan finaalin. Miten lähes täydellisen kauden jälkeen lähdetään pelaamaan uutta kautta? Pitkä tappiottomien otteluiden putki meni jo (onneksi) poikki Bundesliigassa RB Leipzigia vastaan, niin ei ainakaan ole putken jatkamisesta ylimääräisiä paineita.
Xabi Alonso sai viime kaudella Leverkusenin niin hyvään vireeseen, että jos homma jatkuu samaa rataa, niin miksipä joukkue ei menestyisi UCL-peleissäkin?
Inter Milan – Italian ylivoimainen ykkönen
Vetomarkkina arvottaa Italian ykkösen Inter Milanin mahdollisuudet samalla tasolle Bayern Leverkusenin kanssa. Inter Milanilla on sama ajatus kauden kanssa kuin Bayer Leverkusenilla, eli jatkuvuus. Päävalmentaja Simone Inzaghi jatkaa, ja se on seuralle hyvä juttu. Avainpelaajat ovat edelleen mukana ja kesällä lisättiin listaan muutama vahvistus. Serie A:ssa Inter on selvä suosikki, ja kyllä se oikeuttaa siihen, että joukkue otetaan tosissaan myös UCL-peleissä. Viime kaudella Inter voitti Serie A:n huimalla 19 pisteen erolla, joten ei se kovin paljon voi olla maanosan kärkijoukkueita perässä.
Merkittävimmät uudet nimet Inter Milanissa ovat Napolista tullut Piotr Zielinski sekä Portosta tullut Mehdi Taremi. Mainita voi kyllä veteraani Marko Arnautovicin, joka tuli pikkurahalla. Senkin voinee mainita, että Lautaro Martinez allekirjoitti uuden sopimuksen, eli jatkuvuutta on tästäkin eteenpäin. Inter Milan vaikuttaa kaikin puolin olevan nyt Italian selvä valtias.
Ja mitä ajatella vetomarkkinoilla?
| Mestarien liiga: Voittaja 2024-25 (Kertoimet 9.9.) | |||
|---|---|---|---|
| Manchester City | Kerroin 3,75 |  | |
| Real Madrid | Kerroin 4,50 |  | |
| Arsenal | Kerroin 10,00 |  | |
| Bayern München | Kerroin 13,00 |  | |
| Liverpool | Kerroin 15,00 |  | |
| Barcelona | Kerroin 17,02 | | |
| PSG | Kerroin 21,00 |  | |
| Inter | Kerroin 25,00 | | |
| Atletico Madrid | Kerroin 26,00 |  | |
| Bayer Leverkusen | Kerroin 26,00 | | |
Bayer Leverkusen ja Inter Milan ovat noin 25.00 kertoimilla varmasti aliarvostettuja mestariehdokkaita. Bundesliigan ja Serie A:n viime kausien selvästi parhaat joukkueet eivät ole näin paljon vakiintuneita suosikkeja perässä.
Varsinaisten suosikkien osalta Manchester Cityn mestaruuskerroin on noin 3.25, Real Madridin 4.50, Arsenalin noin 10.00 ja Bayern Munchenin 12.00.
City ja Real Madrid varmasti ovat kaksi tasaisinta ja vakuuttavinta joukkuetta, mutta kyllä niille tarjotut kertoimet ovat aivan liian vähän. Vaikka Mestarien liigan sarjasysteemi on uudistunut, niin silti ratkaisumatsit pelataan edelleen play offs -muodossa, ja hieman heikompi jakso ratkaisupeleihin murentaa koko turneen. City on jahdannut Pep Guardiolan kanssa UCL-pokaalia enemmän kuin mitään muuta, silti se on voittanut Guardiolan kahdeksan kauden aikana vain kerran.
