Ousmane Dembele on yksi ennakkosuosikkeihin lukeutuvan Ranskan isoista nimistä. Kuva: Mikołaj Barbanell / Alamy
Jalkapallo MM-kisojen I-lohkossa on luvassa todella kutkuttavia taistoja, kun vastakkain ovat ennakkosuosikkeihin kuuluva Ranska, vihdoin MM-kisoihin tiensä selvittänyt Norja, Afrikan mestari Senegal sekä viimeksi MM-tasolla vuonna 1986 pelannut Irak. Viimeksi mainittu lienee kolmen ottelun jälkeen laulukuorossa, mutta kärkikolmikon nokkimisjärjestys on vielä ennen turnausta sepposen selällään – Ranska on kuitenkin ennakkoon kiistaton suosikki.
| MM-jalkapallo 2026: I-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Ranska | Kerroin 1,40 |  | |
| Norja | Kerroin 3,75 |  | |
| Senegal | Kerroin 9,00 |  | |
| Irak | Kerroin 50,00 |  | |
Norja ja Senegal ovat haastokykyisiä
Didier Deschampsin käskyttämä Les Bleus on ollut kahdessa edellisessä MM-turnauksessa loppuottelussa. Vuonna 2018 tuli kultaa ja viimeksi hävittiin rankkarikisassa Argentiinalle Qatarissa. Deschamps jättää tämän kesän jälkeen tehtävänsä ja Gallian Kukoille kelpaa tästä turnauksesta ainoastaan mestaruus. Joukkueen hyökkäyspäähän on uskomattomassa jamassa, kun Kylian Mbappé saa seurakseen yläoksille muun muassa Rayan Cherkin, Ousmane Dembélén, Michael Olisen ja Désiré Douén. Keskikentän koostumus ei sen sijaan yllä laadullisesti aivan yläkerran mittoihin, mutta kenties Deschamps saa joukkonsa valjastettua pelaamaan kuitenkin hyvin kollektiivina. Alkulohkosta Ranskan voisi kuvitella porskuttavan joka tapauksessa jatkoon, mutta isoimmat haasteet tulevat vasta heinäkuussa.
Senegal on tulevan kesän turnauksessa todella jännittävää seurattavaa! Joukkueessa piisaa fysiikkaa, kaksinkamppailuvoimaa ja vauhtia. Sadio Mané jaksaa vielä pelata yhden turnauksen ja nyt Terangan Leijonat eivät nojaa enää ainoastaan talismaaninsa varaan, kun tukea tulee esimerkiksi huippukauden pelanneelta Ismaïla Sarrilta sekä Iliman Ndiayelta. Keskikentällä Lamine Camara heiluttelee sen sijaan tahtipuikkoa ja läpimurtoturnaus voi hyvin olla tuloillaan. Pape Thiawin miehistöllä on realistiset mahdollisuudet edetä tästä lohkosta kakkosena jatkoon – Norja on enemmän kuin voitettavissa ja Ranskaakin voidaan hyvänä päivänä kiusata.
Irakin lopullista rosteria ei ole vielä kirjoitushetkellä julkistettu, mutta suomalaisväriä voidaan saada mukaan, kun Dundee Unitedia nykyisin edustava Dario Naamo pääsi mukaan Graham Arnoldin alustavalle listalle! Tässä lohkossa Mesopotamian Leijonille voi hyvin olla tulossa tukkapöllyä, joskin joukkueen vahvuudeksi on nostettava tiivis joukkueena puolustaminen – matalassa blokissa kyetään kestämään pitkiäkin aikoja. Hyökkäyspäästä sekä keskisektorilta löytyvät joukkueen avainpelaajat. Utrechtissa leipänsä tienaava Zidane Iqbal kirjoitettaneen keskikentän koosteeseen ensimmäisenä avauskokoonpanoon ja yläkerrassa maalinteossa ovat vastuussa Ipswichin Ali Al-Hamadi sekä 33 maajoukkuemaalin mies Aymen Hussein – parivaljakko sopii kuin nenä päähän Irakin pragmaattiseen 4-4-2-muotoon, jossa koko joukkueen on oltava pallon alla vastustajan hitaissa hyökkäyksissä. ’
Ståke Solbakkenin käskyttämä Norja tarjoili karsinnoissa mykistävää ylivoimaa, kun kaikki kahdeksan peliä voitettiin yhteismaalierolla 37-5 – mukaan lukien kaksi matsia Italiaa vastaan. MM-kisoissa pelit kovenevat tietysti reilusti, joten Solbakkenin erinomaisesti toiminut kollektiivi laitetaan totisesti testiin. Tällä hetkellä Norja on tasollisesti kuitenkin Euroopan kärkipäätä. Kyseessä ei ole mestarikandidaatti, mutta syvälle voidaan silti painella, jos Erling Haaland, Antonio Nusa, Martin Ödegaard ja Alexander Sörloth saavat isoa vaihdetta silmään tärkeillä hetkillä. Tasoa testaillaan ennen kisoja Marokkoa ja Ruotsia vastaan ja näistä mittelöistä saadaan jo jonkin verran osviittaa norjalaisten iskukyvystä. Lohkoon jääminen olisi kuitenkin tämän hetken tilanteen mukaan jättishokki.
Mbappé ja Haaland vastakkain lohkon kärkipelissä!
I-lohkon ykköstaisto herauttaa veden kielelle, kun päätöskierroksen mittelössä Foxboroughissa kohtaavat Ranska ja Norja eurooppalaisittain parhaaseen katseluaikaan. Viheriön puolella tullaan näkemään yksi turnauksen etukäteen odotetuimmista vastakkainasetteluista, kun supertähdet Mbappé ja Haaland selvittävät, kumpi on tällä hetkellä maailman paras maalipyssy. Ranska on tässä pelissä tietenkin selvä suosikki, mutta tokkopa norjalaiset ovat tässä helpolla nahkaansa myymässä. Yksilötaito voi ratkoa tämän ottelun kumpaan suuntaan tahansa!
Terangan Leijonia ei kannata aliarvioida!
I-lohkon paremmuusjärjestys on kertoimien valossa selkeä – Ranska on iso suosikki ja Irak on laadullisesti lohkon heikoin nippu. Vedonlyöntimielessä Norja vaikuttaa aavistuksen yliarvostetulta vielä viikkoja ennen kisoja. Karsinnoista on vedelty hieman mutkia suoriksi ja surkean Italian päihittäminen on hieman saanut vedonlyöntimarkkinoilla mopoa karkaamaan. Ranskakaan ei ole näillä kertoimilla mielekäs veto ja eniten aliarvostetaan tällä hetkellä Senegalia, jolla on myös iskukykyinen joukkue kasassa.
| MM-jalkapallo 2026: I-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Ranska | Kerroin 1,40 | | |
| Norja | Kerroin 3,75 | | |
| Senegal | Kerroin 9,00 | | |
| Irak | Kerroin 50,00 | | |
