Raul Jimenez kuuluu Meksikon avainpelaajiin kesän 2026 MM-turnauksessa. Kuva: Mutsu Kawamori/AFLO/Alamy Live News
Jalkapallon MM-kisat pyörähtävät käyntiin 11. kesäkuuta, kun Meksiko ja Etelä-Afrikka kohtaavat vuoden 2010 kisojen avauspelin uusinnassa tällä kertaa Meksikon kotikentällä Aztecalla! VL-julkaisee kevään aikana viikoittain kirjoituksia, artikkeleita ja vihjeitä koskien lähestyvää turnausta.
A-lohkossa mittelevät edellä mainitun parivaljakon lisäksi myös jatkokarsinnoista turnaukseen selvinnyt Tshekki sekä Aasian jalkapallon kärkihevosiin kuuluva Etelä-Korea.
| MM-jalkapallo 2026: A-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Meksiko | Kerroin 2,10 |  | |
| Tshekki | Kerroin 3,45 |  | |
| Etelä-Korea | Kerroin 5,00 |  | |
| Etelä-Afrikka | Kerroin 15,00 |  | |
Jyrääkö Meksiko kotietunsa turvin lohkovoittajaksi?
Lohkon ennakkosuosikkina nähdään vedonlyöntimarkkinoilla näin pari kuukautta ennen turnauksen alkua isäntämaa Meksiko, joka pääsee pelaamaan näissä kisoissa kaikki kolme lohkopeliään kotiyleisön edessä hieman normaalia ohuemmalla ilmanalalla höystettynä. Joukkuetta luotsaa kokenut kettu Javier Aguirre, joka pääsee nautiskelemaan taas kelpo pelaajamateriaalista. Rosterin isoimpiin tähtiin kuuluvat muun muassa eurofutiksestakin tutut Raúl Jiménez sekä alakertaa käskyttävä Johan Vázquez. Pelitavallisesti Aguirre on montaa edeltäjäänsä konservatiivisempi, mutta otteluiden sisällä nähdään varmuudella vauhtia ja yleisöä kohahduttavia hetkiä. Aguirren pelikirja voi olla yllättävänkin kovaa valuuttaa juuri turnaustyyppiseen jalkapalloon, kun erikoistilannepelaaminenkin kuuluu vahvuuksiin.
Etelä-Koreaa ja Tshekkiä on myös helppo povailla kärkikolmikkoon ja sikäli kun ottelut menevät parivaljakon kannalta suotuisasti muuallakin, näyttää jatkoonmenon suhteen hyvältä. Hong Myung-bon ja Miroslav Koubekin ryhmät ovat eri tavalla fysiikkapuolella kunnostautuvia joukkueita. Tshekki on todella vahva ja kookas porukka eli erikoistilanteista pitäisi kyetä luomaan vaaratilanteita vihulaisten maalille. Etelä-Korean futis perustuu sen sijaan enemmän energian kautta löytyvään prässi-intoon ja nopeisiin tilanteenvaihtoihin. Son Heung-min on edelleen Taegeuk-taistelijoiden mukana ja vastuuta on tulossa reilusti.
Avauspelissä Meksikosta mittaa ottava Etelä-Afrikka on tasovertailussa sen sijaan lohkon viimeinen ja ilman nappisuoritusta voi Bafana Bafanan kohtalona olla jäädä jumbosijalle. Kenties Hugo Broosin ryhmä pääsee kuitenkin ammentamaan tietynlaista yhtenäisyyttä siitä, että suurin osa pelaajista tienaa elantonsa Etelä-Afrikan omassa sarjassa. Mamelodi Sundownsin ja Orlando Piratesin tapaiset joukkueet ovat kesälläkin vahvasti edustettuina Etelä-Afrikan kisajoukkueessa. Aliarviointeihin ei ole vastustajilla varaa, kuten viime kesän seurajoukkueiden MM-kisoissa nähtiin juuri Mamelodin otteluiden kohdalla.
Avauspelissä punnitaan Etelä-Afrikan iskukykyä!
Turnaus alkaa siis vuoden 2010 kisojen uusinnalla – tuolloin matsi päättyi 1-1 ja parhaiten futiskansa muistaa Siphiwe Tshabalalan turnauksen fantastisen avausmaalin ja sitä seuranneen tuuletuksen. Nyt Meksiko lienee selkeästi niskan päällä, kun vuvuzelojen sijaan El Tri saa aivan erilaista tukea runsaslukuiselta kotikatsomolta.
Etelä-Afrikka ottaa varmasti ensiminuutit avauspelissä rauhassa – Meksiko nimittäin pyrkii ammentamaan etenkin starttiin yleisöstä energiaa. Jos Bafana Bafana tämän kestää, tasoittuu ottelunkuva varmasti. Meksiko voikin joutua hieman epämukavuusalueelleen, sillä vastustaja ei välttämättä halua palloa juurikaan pitää edellä kuvatun asetelman takia. Matsi voikin olla tietyllä tavalla passailua, kun ensimmäisessä pelissä täytyy tunnustella hieman arvaamatontakin vastapuolta. Voisi kuitenkin kuvitella, että Aguirren miehistön laatu piisaa lopulta voittoon ja tämä kelpaa varmasti kotikannattajille, vaikkei täyttä pistepottia kauniilla pelillä saavutettaisikaan.
Voittajakertoimissa selvähkö nokkimisjärjestys
Turnauksen alla A-lohkon voittajakertoimissa ei ole vielä valtavan timanttista peli-ideaa tarjolla. Meksiko on suosikki, mutta vielä vähän yli kakkosen kertoimilla ei pelaaminen maistu. Isäntien osalta on vielä sanottava, että muutama tärkeähkö palanen keskikentälle on vielä kunnon puolesta epävarma – Edson Álvarez ja Marcel Ruiz olisi etenkin hyvä saada mukaan. Potentiaalia El Trillä on saada peli rullaamaan mallikkaasti, mutta vielä on aikaista ottaa sen puolesta kantaa näillä kertoimilla.
Kiintoisampaa peli-ideaa voi sen sijaan pohtia Tshekistä, joka voi kaiken mennessä nappiin yllättää kisaisännänkin. Harvalla joukkueella on niin paljon maalintekovoimaa keskityspalloissa ja erikoistilanteissa tässä turnauksessa kuin Tanskan jatkokarsinnassa kaataneella Tshekillä. Sikäli kun Koubek saa organisoitua joukkoonsa kompaktiin blokkiin, on vastustajilla vaikea tehtävä murtautua maalipaikkoihin.
| MM-jalkapallo 2026: A-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Meksiko | Kerroin 2,10 | | |
| Tshekki | Kerroin 3,45 | | |
| Etelä-Korea | Kerroin 5,00 | | |
| Etelä-Afrikka | Kerroin 15,00 | | |
