Argentiinan Messi nosteli pokaalia vauhdikkaan 2022 MM-finaalin jälkeen. Kuva: Showkat Shafi / Alamy
Jalkapallo MM-kisojen J-lohkossa pelaavat hallitseva maailmanmestari Argentiina, Algerian Aavikkoketut, EM-kisoissa pirteää futista pelannut Itävalta sekä ensikertalainen Jordania. Argentiina painelee luultavasti tästä jatkoon ilman isompia ongelmia ja Algeria & Itävalta-parivaljakko voi olla yllättävänkin tasainen kiistakumppani. Jordanialta puuttuu sen sijaan elintärkeä hyökkääjä rosterista ja ilmankin tätä poissaoloa tulisi vaikeaa.
| MM-jalkapallo 2026: J-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Argentiina | Kerroin 1,40 |  | |
| Itävalta | Kerroin 5,50 |  | |
| Algeria | Kerroin 10,00 |  | |
| Jordania | Kerroin 40,00 |  | |
Argentiina Lionel Messin johdolla taas kultajahdissa!
Argentiina janosi Qatarissa neljä vuotta sitten MM-kisapokaalia ja tämä lopulta saatiin dramaattisten vaiheiden jälkeen palkintokaappiin, mikä kruunasi Lionel Messin kenties maailman kaikkien aikojen parhaaksi pelaajaksi futiskansan mielissä. Lionel Scalonin suojateilla on muutenkin kulkenut viime vuosina arvoturnauksissa, kun myös 2021 ja 2024 tuli täytettä pöytähopeisiin Copa América-mestaruuksien muodossa. Argot ovat nytkin yksi ennakkosuosikeista ja onhan hyökkäyspää edelleen todella laadukas, kun Messikin jaksanee vielä painaa. Kysymysmerkkejä on sen sijaan hieman enemmän ilmassa kuin 2022 puolustuspään ja keskikentän riittävyyden suhteen, kun runko on jo hieman ikääntymään päin. Messin, Julián Álvarezin ja luultavasti piakkoin avainrooliin nousevan Nico Pazin edesottamuksia kelpaa kuitenkin kesälläkin seurailla!
Algeria ei selviytynyt edellisiin kahteen MM-turnaukseen eli viimeisin kisaesiintyminen oli vuodelta 2014 Brasilian kisoista, joissa Aavikkoketut pelasivat paikoitellen todella näyttävääkin futista. Tulevassa turnauksessa Algeriaa voidaan pitää potentiaalisena afrikkalaisena menestyjänä, vaikkei Vladimir Petkovicin miehistö aivan kestäkään vertailua vaikkapa Marokkoon tai Senegaliin. Karsinnat Algeria hoiti kuitenkin näytöstyyliin, kun kakkoseksi jäänyt Uganda katseli Algerian perävaloja lopulta seitsemän pisteen päästä. Algerian vahvuudet ovat pitkälti hyökkäyspäässä ja kyllähän Riyad Mahrezin ja Amine Gouirin toimesta voidaan nähdä hyvinkin henkeäsalpaavia MM-kisahetkiä. Avainpelaajistoon kuuluvat parivaljakon ohella myös Euroopan isoissa sarjoissa pelaavat pakit Rayan Aït-Nouri ja Ramy Bensebaini. Veräjällä nähdään sen sijaan itsensä ”Zizoun” poika Luca Zidane.
Ralf Rangnickin luotsaamalla Itävallalla on edessä ensimmäinen MM-turnaus sitten vuoden 1998 eli kauan on tulevan kesän ensimmäistä ottelua odoteltu kuumeisesti! MM-karsinnoissa pelattiin varsin tasaisissa merkeissä Bosnian ja Hertsegovinan kanssa ja Rangnickin suojattien kisapaikka ratkesi vasta viimeisen kierroksen keskinäisessä koitoksessa. Maalierosta on kuitenkin luettavissa tiettyä paremmuutta, kun Itävallan saldoksi jäi 22 tehtyä ja 4 päästettyä maalia. Rangnickin alaisuudessa Itävalta pelaa Red Bull-brändin jalkapalloa, jossa avainasemassa ovat laadukkaat tilanteenvaihdot ja kova prässi. EM-kisoissa saatiin tästä jo 2024 hyvin osviittaa ja isosti ei kesälläkään tulla muuttamaan kurssia. Pelaajistosta nostellaan nimekkäimmiksi hahmoiksi David Alaba, Marko Arnautovic sekä Marcel Sabitzer, mutta on kuitenkin huomioitava, että Itävalta nousee ja kaatuu nimenomaan kollektiivina.
Suurelle jalkapalloyleisölle tuntematon Jordania eteni suoraan lopputurnaukseen Aasian karsintojen kolmannesta vaiheesta Etelä-Korean vanavedessä. Taakse jäivät muun muassa Irak ja Oman eli valtavan tasokas lohko ei ollut kyllä kyseessä. Puolustuspäässä Jordania on ollut tosipaikan tullen vahva, mutta kesällä marokkolaiskäskyttäjä Jamal Sellamin miehistöä tullaan toki testaamaan aivan ennennäkemättömällä tavalla. Jordanian rosterista suurin osa pelaa ammatikseen Jordanian omassa sarjassa, mutta maan mittapuulla yksi todella nimekäskin peluri mahtuu mukaan Musa Al-Tamarin myötä – hyökkääjä pelaa päivätyönään Ranskan Ligue 1:n Rennesin paidassa. Harmillisesti toinen tärkeä hyökkäyspään pelaaja Yazan Al-Naimat joutuu jättämään kisat väliin pahan polvivamman takia.
Aloittaako hallitseva mestari voitokkaasti?
Lohkon avauspeli tahkotaan komeissa puitteissa Arrowhead Stadiumilla NFL-seura Kansas City Chiefsin jättimäisellä areenalla. Argentiina saa tässä pelissä vastaansa Algerian ja ainakin taitoa pitäisi olla heti kättelyssä viheriöllä valtava määrä, kun mestarit ottavat mittaa Petkovicin taitavasta poppoosta. Argentiina napannee täyden pistepotin, mutta Algeria saanee ottelussa kuitenkin omat tonttinsa, joista voidaan rokottaa. Ottelu vaikuttaa etukäteen arvioituna suurimaaliselta!
Algeria haastaa kakkossijasta!
Lohkon voittajakertoimista ei löydy ainakaan parisen viikkoa ennen turnauksen alkua vielä järisyttävän rahanarvoista peli-ideaa, mutta etenkin Algerian kertoimia kannattaa ylipäätään seurailla ja napsia vaikkapa jatkopaikkaa lapulle, jos siltä tuntuu! Argentiina on lohkon selkeä ykkössuosikki ja Itävaltaa on uumoiltu markkinoilla lohkokakkoseksi. Aavikkokettujen menestyksekästä lohkovaihetta ei kannata kuitenkaan poissulkea!
| MM-jalkapallo 2026: J-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Argentiina | Kerroin 1,40 | | |
| Itävalta | Kerroin 5,50 | | |
| Algeria | Kerroin 10,00 | | |
| Jordania | Kerroin 40,00 | | |
