Jalkapallo MM-kisojen L-lohkossa nähdään kaksi potentiaalista turnauksen menestyjää, kun Englanti ja Kroatia mittelevät luultavasti lohkovoittokamppailun puitteissa voimiaan jo avauskierroksella. Kaksi muuta joukkuetta ovat loukkaantumisista kärsinyt Ghana sekä Keski-Amerikan heikkotasoisista karsinnoista kisoihin selvinnyt Panama, jota voi hyvin odottaa kotimatka kolmen pelin jälkeen.
| MM-jalkapallo 2026: L-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Englanti | Kerroin 1,35 |  | |
| Kroatia | Kerroin 4,60 |  | |
| Ghana | Kerroin 13,00 |  | |
| Panama | Kerroin 60,00 |  | |
Joko Englanti painelee päätyyn asti?
Thomas Tuchelin luotsaama Englanti on lohkon selkeä suosikki ja pettymys on kieltämättä taas iso, jos jalkapallo ei tänäkään kesänä tule kotiin. Tuchelin rosterivalinnat olivat melko mielenkiintoisiakin ja useampi kovan luokan tekijä jäi rannalle nuolemaan näppejään. Harry Kanen, Declan Ricen, Bukayo Sakan ja Jude Bellinghamin tapaiset tähdet ovat kuitenkin valmiit johdattamaan Kolme Leijonaa kohti glooriaa. Avainkysymykseksi tulee, millaisia kierroksia Englanti kykenee ottamaan joukkueena turnauksen edetessä. Alkulohkosta jatkoon eteneminen ei tule olemaan Tuchelin ryhmälle vaikeaa, mutta joukkueen todelliset kyvyt punnitaan vasta kisojen syvän pään lähestyessä. Ennakkoon mahdollisuudet ovat olemassa vaikka mestariksi asti.
Kroatia on valmistautumassa parasta aikaa jo kolmanteen MM-turnaukseensa Zlatko Dalicin alaisuudessa. Kaksi edellistä lopputurnausta ovat päättyneet mitaleille, kun 2018 tuli kuokkaan Ranskalta loppuottelussa ja Qatarissa tie nousi pystyyn puolestaan välierässä Argentiinaa vastaan. Kroatia nappasi kuitenkin viimeksi pronssimitalit kaulaan, joten piskuisen neljän miljoonan asukkaan maan suorittaminen on ollut tosipaikassa vakuuttavaa. Kesällä kultaisesta sukupolvesta nähdään vielä mukana Ivan Perisic ja Luka Modric. Valtikka tulee siirtymään kesän kisojen jälkeen nuoremmalle osastolle, johon kuuluvat esimerkiksi Josko Gvardiol, Luka Vuskovic, Luka Sucic sekä Martin Baturina. Tulevaisuus on turvattu ja kukaties tänäkin kesänä painellaan taas pitkälle! Karsinnoissa Kroatia hoiteli kahdeksan peliään saldolla 7-1-0 ja maaliero näytti rapsakkaa +22:a – eiköhän Vatreni ole valmis kesänkin haasteisiin!
Ghanan on oltava tulevan MM-turnauksen yksi sekasortoisimmista joukkueista, kun valmentajaa vaihdettiin vielä pari kuukautta ennen kisojen alkua – Otto Addon panoksen katsottiin olevan riittämätön ja maajoukkuekarkeloista tuttu lusitaanivalmentaja Carlos Queiroz otti pestin hoitaakseen. Black Stars on kokenut vaikeita vuosia viheriönkin puolella ja esimerkiksi viime talven Afrikan mestaruusturnaukseen ei selvitty mukaan. Ghanan avainpelaajista Mohammed Salisu sekä Mohammed Kudus joutuvat jättämään MM-kisat väliin loukkaantumisten vuoksi, joten Queirozilla on aika epäkiitollinen tehtävä ottaa siipirikkoinen miehistö huostaansa ja yrittää luotsata joukkue jatkopeleihin. Hyökkäyspäässä on sentään vauhtia, taitoa ja kokemusta, kun Jordan Ayew, Antoine Semenyo ja Iñaki Williams ovat mukana ja Ernest Nuamahin kunto riitti mukaan rosteriin, mutta kysymysmerkkejä on tason riittävyyden puolesta silti paljon ilmassa.
Panama oli ensikertalaisena mukana vuoden 2018 MM-kisoissa ja tuolloin hävittiin kaikki kolme ottelua yhteismaalein 2-11. Vastassa oli kahdeksan vuotta sitten muun muassa juuri Englanti, jolta otettiinkin lukua hurjin 6-1-lukemin. Panama tuskin on tänä kesänäkään haastamassa engelsmanneja tämän kummoisemmin ja kyyti lienee kylmää myös Kroatiaa vastaan. Kenties mahdollisuuksia on sen sijaan uutta pelillistä identiteettiä etsivän Ghanan kanssa, mutta vaikka tappio vältettäisiin, jäisi Los Canaleros kuitenkin nuolemaan näppejään jatkopaikkahaaveiden suhteen. Karsinnoissahan Panaman ei tarvinnut tällä kertaa kohdata Pohjois-Amerikan jättejä, kun koko kolmikko selvisi suoraan kisoihin, joten karsintavaihe jäi laadullisesti hyvinkin kyseenalaiseksi. Kesän turnajaisissa Panaman toiveet lepäävät Meksikossa ammatikseen pelaavien Adalberto Carrasquillan sekä Ismael Díazin harteilla. Ilman, että parivaljakko vetelee kaneja lohkovaiheessa hatuistaan, lähtee Panama todennäköisesti lauluun. Rosterin tunnetuin pelaaja lienee Besiktasin laitapakki Amir Murillo, jonka Ranskan liigan ystävät saattavat muistaa Marseillen riveistä.
Kiusaako Kroatia heti isompaansa?
Lohko käynnistellään eurooppalaisittain parhaaseen katseluaikaan 17. kesäkuuta, kun Englanti ja Kroatia kohtaavat AT&T Stadiumilla Arlingtonissa! Lohkon piikkipaikan kohtalo on siis heti pelissä, kun kaksi suosikkia kalistelevat tuimasti sapeleitaan. Kroatia on kyllä sen tason poppoo, ettei Englannille kannata luvata tästä pelistä vielä automaattista täyttä pistepottia – Dalicin ryhmä on taas todella laadukas ja etenkin avauspelissä voi vielä Englanninkin peli hakea uomiaan, joten yllätystä on pidettävä realistisena.
| MM-jalkapallo 2026: L-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Englanti | Kerroin 1,35 | | |
| Kroatia | Kerroin 4,60 | | |
| Ghana | Kerroin 13,00 | | |
| Panama | Kerroin 60,00 | | |
Jääkö Englannilta lohkovoitto yllättäen saavuttamatta?
Englanti on L-lohkon isoin voittajasuosikki myös vedonlyöntimarkkinoilla, mutta Tuchelin miehistön kertoimet on kyllä ajettu tässä vaiheessa aivan pohjille. Parasta vetoideaa lähdetäänkin tuumailemaan Kroatian puolelta! Lähihistoria on osoittanut Kroatian iskukyvyn arvoturnauksissa ja kun rosteri vilisee pelaajia Euroopan huippusarjoista ja Dalicin pitkäjänteisen työn takia toimintatavat ja valmentajan ideat ovat pelaajille tuttuja, on Kroatian peli mahdollisesti raiteillaan jo alusta asti. Englantia sopii pitää tietty suosikkina, mutta päältä nelosen voittokertoimet Kroatialle ovat antelias tarjous.
