Christian Pulisic tähdittää Yhdysvaltoja kotikisoissa. Kuva: PRESSINPHOTO SPORTS AGENCY/Alamy Live News
Futiksen MM-kisojen D-lohkossa pelaavat isäntämaa Yhdysvallat, Etelä-Amerikasta ponnistava aliarvostettu Paraguay, etukäteen lohkon heikoimmaksi arvioitu Australia sekä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002 mukaan päässyt Turkki. Tätä lohkoa voidaan hyvällä syyllä pitää turnauksen tasaisimpiin kuuluvana ja lohkon loppujärjestystä on haastavaa arvioida etukäteen!
| MM-jalkapallo 2026: D-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Yhdysvallat | Kerroin 1,22 |  | |
| Turkki | Kerroin 7,03 |  | |
| Paraguay | Kerroin 15,00 |  | |
| Australia | Kerroin 8,00 |  | |
Riittävätkö isäntämaan rahkeet?
Lohkon suosikiksi on vedonlyöntimarkkinoilla nosteltu Yhdysvaltoja – onhan Mauricio Pochettinon ryhmällä kotietu puolellaan ja nimilista on laadukas. Christian Pulisic, Johnny Cardoso, Folarin Balogun, Timothy Weah, Weston McKennie ja Chris Richards ovat muun muassa todella kovia pelimiehiä, joiden varaan kelpaa kesän kisoissa laskea. Maaliskuun treenipelit eivät kuitenkaan sujuneet kaksisissa merkeissä, kun eurooppalaiset ”mittatikut” Portugali ja Belgia kävivät voittamassa jenkit Atlantassa selvin lukemin. Kysymyksiä sopinee esittää joukkueen todellisesta iskukyvystä, mihin toki ovat vaikuttaneet esimerkiksi Cameron Carter-Vickersin ja Tyler Adamsin loukkaantumiset. Kokonaiskuva on kuitenkin se, ettei Yhdysvalloilla laatu riitä aivan päätyyn asti – jatkoon pitäisi päästä helposti, mutta ensimmäisillä pudotuspelikierroksilla koittaa lähtö laulukuoroon.
Gustavo Alfaron luotsaama Paraguay ei kuulu kisojen nimekkäimpiin joukkueisiin, mutta Albirrojan voisi kuitenkin kuvitella tarjoavan taktista pähkinää tämän lohkon muille porukoille. MM-karsintojen 18 ottelussa Paraguay päästi vain 10 maalia, mutta toisaalta vastustajienkin verkko heilui vain 14 otteeseen. Vähämaalisten otteluiden kohdalla ei kannattaisi ensi kesänäkään yllättyä. Paraguay vaikuttaakin valmiilta turnaustyyppiseen jalkapalloon ja hyökkäyspäässäkin on muutamia kelpo aseita Miguel Almirónin ja Júlio Encison muodossa. Alakerran pitävyydestä vastaavat sen sijaan Sunderlandin Omar Alderete sekä Albirrojaa kipparoiva Gustavo Gómez.
Socceroos eli Australia on tämän lohkon altavastaaja, mutta taktinen kyvykkyys ja erikoistilannepelaaminen voivat kuitenkin aiheuttaa vastustajille harmaita hiuksia. Aussit olivat MM-karsintojen kolmosvaiheessa Aasiassa aluksi vaikeuksissa, mutta Tony Popovicin palkkaus toi kaivattua hedelmää tulospuolella ja suora kisapaikka hoitui lopulta turvallisella kuuden pisteen erolla Saudi Arabiaan. Harjoitusottelut sujuivat maaliskuussa Socceroosilta kelvollisissa merkeissä, kun kisoihin selvinnyt Curaçao murskattiin 5-1 ja Kamerunkin kaatui maalin mitalla. Lopullisessa rosterissa lienee hyvin kokemusta muun muassa Mathew Ryanin, Milos Degenekin ja Martin Boylen myötä. Avainpelaajiksi nostetaan myös topparit Alessandro Circati ja Harry Souttar sekä keskikentän johtohahmo Jackson Irvine.
Italialaisen Vincenzo Montellan piiskaama Turkki saattaa sen sijaan muodostua lohkon mielenkiintoisimmaksi joukkueeksi! Arda Gülerin, Kenan Yildizin ja Hakan Calhanoglun tähdittämä miehistö on teknisesti todella taitava ja hyökkäysvoittoista futista pitäisi olla MM-kisoissakin luvassa. Turkki selvitti tiensä kisoihin vasta maaliskuun jatkokarsinnan kautta, kun Romania ja Kosovo kellistettiin tieltä. Kuten aina, Turkkia voidaan pitää mielialajoukkueena, joka saattaa joko nousta tai kaatua sen mukaan, miten peli toimii kollektiivisesti. Näillä yksilöillä pitäisi kuitenkin olla juhlan aihetta luvassa ainakin alkulohkossa.
Päätöskierroksella pelissä lohkovoitto!
Lohkon ykköspeliksi nostellaan viimeisen kierroksen Turkki – Yhdysvallat Los Angelesissa. Tämä lohko voi olla melko kimuranttikin, mutta USA ja Turkki ovat kuitenkin lähtökohtaisesti kaksi vahvinta porukkaa. Matsista on lupa odottaa viihdyttävää, kun isäntämaan aggressiivinen prässipelaaminen ja suunnanmuutokset kohtaavat Montellan miehistön yksilötaidon. Turkki lienee tässä lopulta niskan päällä ja maalejakin pitäisi olla luvassa!
Jenkkien suosikkiasemasta sopii olla eri mieltä
Kertoimien valossa Yhdysvaltoja pidetään lohkon suosikkina, mutta vaikka kotietua on ja rosterin nimilista on laadukas, ei Turkkia sopisi sentään kakkoseksi asettaa. Montellan miehistö on selkeällä marginaalilla jenkkejä parempi ja vaikka MM-kisoissa ei ole päästy pelaamaan 24 vuoteen, on arvokisakokemusta kuitenkin kertynyt kosolti EM-kisoista, joissa on paineltu useaan otteeseen 2000-luvulla pudotuspeleihin. Turkin lähtökohdat tähän turnaukseen ovat terveyspuolellakin isäntämaata paremmat ja voittajavetoa voi aivan hyvin haistella Montellan ryhmän puolesta.
| MM-jalkapallo 2026: D-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Yhdysvallat | Kerroin 1,22 | | |
| Turkki | Kerroin 7,03 | | |
| Paraguay | Kerroin 15,00 | | |
| Australia | Kerroin 8,00 | | |
