Espanja on yksi selkeimmistä lohkovoiton suosikeista ja yksi koko turnauksen mestarisuosikki. Avainpelaajiin kuuluu Lamine Yamal. Kuva: Mika Volkmann / Alamy
Futiksen MM-kisojen H-lohkossa pelaavat turnauksen selkeimpiin voittajasuosikkeihin lukeutuva Espanja, Etelä-Amerikan perinteisiin menestyjämaihin kuuluva Uruguay, kisojen ensikertalainen Kap Verde sekä Aasian jättiläinen Saudi Arabia. Nokkimisjärjestys vaikuttaa etukäteen harvinaisen selvältä ja tämä lohko voi muodostua aika yllätyksettömäksikin.
| MM-jalkapallo 2026: H-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Espanja | Kerroin 1,25 |  | |
| Uruguay | Kerroin 5,00 |  | |
| Saudi-Arabia | Kerroin 26,00 |  | |
| Kap Verde | Kerroin 51,00 |  | |
Onko H-lohko La Rojan näytöstä?
Luis de la Fuenten luotsaama Espanja lähtee näihin kisoihin myös maanosan mestarin ominaisuudessa, kun Saksassa voitettiin kaksi vuotta sitten kultaiset mitalit kaulaan. Runkoa ei ole aivan liikaa lähdetty rukkaamaan uusiksi ja itse asiassa Lamine Yamal, Pedri, Pau Cubarsí ja muut nuoret avainpelaajat ovat taas hitusen kokeneempia. Mukaan saatetaan hyvin ottaa myös ihan kunnon kokemusta esimerkiksi Rodrin ja Iscon muodossa, joten sekoitus vaikuttaa laadukkaalta. Pari merkittävää loukkaantumistakin on ikävä kyllä osunut keväälle, kun Mikel Merino, Fermín López, Samu Aghehowa sekä Yamal ovat kärsineet erinäisistä vammoista. Yamal on tästä nelikosta lähtökohtaisesti varmuudella mukana kisoissa, mutta pariin ensimmäiseen lohkopeliin ei Barça-laituria vielä välttämättä saada mukaan.
Kap Verden Sinihait kuuluvat ensikertalaisena turnauksen mielenkiintoisempaan kastiin ainakin, jos jalkapallohipstereiltä kysytään. Bubistan käskyttämä lilliputti kohtasi maaliskuussa Suomen harjoituspelissä Uudessa-Seelannissa ja tuolloin ratkottiin paremmuus pilkkukisassa Kap Verden hyväksi. MM-karsinnoissa tuli lohkovoitto ennen Kamerunia neljän pisteen erolla ja maalieroksi jäi karsintarupeamasta 16-8, joten kisapaikkaa voidaan pitää aivan ansaittuna. Kesän karkeloissa uhkaa kuitenkin tie nousta vauhdilla pystyyn, kun realistisia pistemahdollisuuksia on lähinnä Saudi Arabia-ottelussa ja tässäkin matsissa ne ovat aika ohuet. On ehdottoman tärkeää, että Bubista sai Villarrealia edustavan Logan Costan taas mukaan pitkän kuntoutusjakson jälkeen. Costan ohella nimekkäimpiä pelureita ryhmässä ovat Benfican Sidney Lopes Cabral sekä Hollannin Eredivisiessä leipänsä tienaava keskikenttäpeluri Jamiro Monteiro. Veikkausliigasta on mukana sen sijaan SJK:n toppari Kelvin Pires!
Uruguay lähtee lohkoon kakkossuosikkina ja kaiken mennessä nappiin mahdollisuuksia on jopa syvään pudotuspeliruniin. Marcelo Bielsan käskytyksessä La Celeste on esiintynyt varsin vaihtelevasti, kun maaliskuulta on alla tasurit Englantia ja Algeriaa vastaan, mutta marraskuussa otettiin isoin numeroin lukua Yhdysvalloilta. CONMEBOLin karsintalohkossa Bielsan poppoo oli neljäs, mutta hyökkäyspelaaminen oli köyhänpuoleista. Kesän kisoissakin voivat maalit olla tiukassa, kun joukkueen ykköskärkenä on nykyisin Saudi Arabiassa pelaava Darwin Núñez, jonka uraa ei voi mitenkään päin käänneltynä väittää nousujohteiseksi. Voi myös olla, että Núñez aloittaa turnauksen penkin puolelta. Keskisektori Uruguaylla on sen sijaan todella vahva, kun avauspaperille kirjoitetaan ainakin Fede Valverden ja pitkästä loukkaantumisestaan keväällä toipuneen Rodrigo Bentancurin nimet.
Saudi Arabia nousi vuoden 2022 MM-kisoissa otsikoihin heti avauskierroksella, kun tuolloin Hervé Renardin käskyttämä Vihreät Haukat shokeerasi Lionel Messin johtaman Argentiinan. Renard oli vielä keväällä maajoukkueen puikoissa, mutta lähtöpassit tuli kaksi kuukautta ennen kisojen alkua. Saudi Arabia otti lukua maaliskuussa Egyptiltä ja Serbialta eikä viime vuoden loppupuolen ottelutkaan sujuneet kaksisissa merkeissä. Paljon on siis vielä kysymysmerkkejä nykyisin Georgios Donisin valmentaman joukkueen iskukyvystä. Avainpelaajiin kelpaa nostaa edelleen Salem Al-Dawsarin ja hyvää jälkeä saudiliigassa tehneen Firas Al-Buraikanin nimet. Ulkomailla pelaavista Saud Abdulhamid on selkeästi rosterin nimekkäin pelaaja. Donis saa kuitenkin vedellä huolella kaneja hatustaan, jotta tällä ryhmällä paineltaisiin ensimmäistä pudotuspelikierrosta pidemmälle.
Päätöskierroksella ratkotaan lohkovoiton kohtalo
H-lohkon kutkuttavin matsi on kiistatta Uruguayn ja Espanjan välinen kohtaaminen viimeisellä kierroksella Estadio Akronilla Zapopanissa. Espanjan pallonhallintafutis kohtaa La Celesten aggressiivisen kollektiivin. Keskikentällä tullaan näkemään tässä ottelussa todella kutkuttava taisto, kun Espanjan prässiä kestävä keskisektori kohtaa Uruguayn intensiteetin. Espanja lienee tässä pelissä 90 minuutin jälkeen kuitenkin etevämpi, etenkin jos Yamal on viimeistään tässä ottelussa pelikykyinen.
Espanjan jättisuosikkiasema näkyy kertoimissa
H-lohkon kertoimet viestivät selkeästä marssijärjestyksestä. Espanja on kirkkaasti lohkon paras joukkue, mutta kertoimista ei löydy muutama viikko ennen kisojen alkua mielenkiintoista peli-ideaa. Uruguayn kertoimissa on ohkaisesti ilmaa, mutta mielekästä vetoa ei tästäkään saa toistaiseksi leivottua. Kertoimien liikettä kannattaakin seurailla vielä kisojen lähestyessä!
| MM-jalkapallo 2026: H-lohkon voittaja | |||
|---|---|---|---|
| Espanja | Kerroin 1,25 | | |
| Uruguay | Kerroin 5,00 | | |
| Saudi-Arabia | Kerroin 26,00 | | |
| Kap Verde | Kerroin 51,00 | | |
