
NHL:n runkosarja vetelee viimeisiään, kun useimmilla joukkueista on enää kaksi ottelua jäljellä. Sunnuntai-illan prime time ottelussa Metropolitan divisioonan kamppailussa kohtaavat Washington Capitals ja Pittsburgh Penguins, jotka pelasivat vastakkain myös edellisiltana.
Pittsburgh Penguins pelaa pudotuspeleissä pitkän tauon jälkeen
Penguins fanien piinaava odotus on päättynyt, kun kiekko tulee tipahtamaan PPG Paints Arenalla jäähän myös runkosarjan jälkeen sitten kauden 2021-22.
Vastoin kaikkia odotuksia kauteen lähtenyt Penguins sai heti kauden alusta hyvän draivin päälle, ja onnistuneen loppukirin ansiosta he varmistivat Metropolitan divisioonan toisen sijoituksen jo kolme ottelua ennen runkosarjan päättymistä. Sijoitus ei voi enää muuttua suuntaan eikä toiseen, kävi pingviinien lopuissa otteluissa miten kävi, joten joukkueenjohto pistikin heti toimeksi ja antoi kärkimiehitykselle ansaitun lepokomennuksen. Lauantaina Penguins kohtasi Washington Capitalsin, ja ottelusta sivussa olivat hyökkääjät Sidney Crosby, Ben Kindel, Evgeni Malkin, Bryan Rust sekä puolustajat Parker Wotherspoon, Erik Karlsson ja Kris Letang. Joukkueen maalilla pelasi Artur Silovs, joka on jäänyt kakkosmaalivahdiksi Stuart Skinnerin otettua kommenon. Skinnerin uskotaan olevan myös viimeiset ottelut sivussa ja palaavan takaisin maalinsuulle pudotuspelien alkaessa.
Suomalaisista näytön paikan saivat AHL-joukkue WBS Penguinsista NHL-rivistöön nostetut Ville Koivunen sekä Joona Koppanen, joille NHL-ottelut olivat kauden 37:s ja 11:s.
Washington Capitals roikkuu ohuen ohuessa playoff-saumassa
Washington Capitalsilla on kirjoitushetkellä teoreettinen sauma yltää pudotuspeleihin voittamalla jäljellä olevat ottelunsa, samalla jos muut Metropolitan divisioonan veriviholliset pelaavat sopivasti ristiin. Kuntopuntaria tarkastellessa Capitals onkin kuronut viimeisen 10 sekä 15 ottelun aikana eroa rivakasti kiinni päävastustajiinsa New York Islandersiin sekä Columbus Blue Jacketsiin nähden. Saattaa näyttää kuitenkin siltä että kiri jää liian lyhyeksi, sillä Philadelphia Flyers ei ole taipunut viimeisten otteluiden aikana ja onkin toistaiseksi vahviten kiinni Metropolitan divisioonan viimeisessä pudotuspelipaikassa. Teoreettista panosta riittää kuitenkin vielä toistaiseksi. Jäljellä olevassa kahdessa ottelussa Capitals kohtaa Penguinsin lisäksi Columbus Blue Jacketsin.
Capitals kohtasi Penguinsin myös lauantai-iltana vieraissa. Lähtökohdat otteluun olivat samat mitkä tulevaankin - Penguinsilla ei ollut minkäänlaista panosta, ja Capitalsilla oli pakkovoitto edessä. Tämä näkyi vahvasti ottelun laukauksissa, jotka Capitals vei numeroin 31-12. Maalit merkittiin vieraiden Capitalsin nimiin lopulta 3-6, kun Alexander Ovechkin niittasi kauden 32:nnen ja uransa 929. maalin Penguinsin tyhjään maaliin ottelun lopussa. Tehokkain kenttä Washingtonilta oli kakkoskenttä, valkovenäläisten Ilya ja Alexei Protasin johdattama kakkoskenttä, joka iski yhteensä kolme maalia.
- Katso myös: Kasinobonukset
Pisteet tarjottimella Capitalsille
Penguinsin puolelta panosta ei kahdessa viimeisessä ottelussa ole laisinkaan, ja kärkimiesten huilatessa viimeiset matsit ei voittoa heiltä sovi odottaakaan. Olematon tahtotila paistoi Penguinsilta esiin jo lauantain 3-6 tappiossa, jossa he laukoivat maalia kohti vain 12 kertaa.
Voitolla ei ole Penguinsille merkitystä, joten Capitalsille olisi helpot kaksi pistettä tarjottimella. Suoran voiton reilu kahden kerroin kelpaa vielä hyvin peleille.









