Pittsburgh Penguins kohtaa Columbus Blue Jacketsin jääkiekon NHL:n Metropolitan divisioonan jumbofinaalissa pitkäperjantain vastaisena yönä.
Joukkueet ovat tällä kaudella urakoineet runsasmaalisia otteluita keskenään. Jatkuuko sama meno yöllä, kun kiekko tippuu jäähän kello 01.00 aikaan?
Penguins kellisti Hurricanesin - Rust ja Crosby vireessä
Vastoin kaikkia odotuksia, Pittsburgh Penguins kaatoi viime ottelussaan yhden NHL:n kuumimmista joukkueista, Carolina Hurricanesin. Canes saapui otteluun 7 pelin mittaisessa pisteputkessa, mutta jäi tällä kertaa pisteittä.
Penguins avasi maalihanat ottelun toisen erän alussa Jesse Puljujärven toimesta, joka jo toisessa ottelussa putkeen teki ottelun ensimmäisen maalin. Canes tuli erän puolivälissä tasoihin, mutta Bryan Rust niittasi kauden 23:nnella osumalla Penguinsin johtoon, joka piti loppuun asti.
Rust on ollut viime otteluissa hyvässä vireessä, sillä maali oli miehelle jo viides viimeiseen seitsemään otteluun. Neljä pistettä Colorado Avalanchea vastaan tehnyt Sidney Crosby jatkoi samalla vireellä, ja naulasi tililleen jälleen yhden kolmen pisteen ottelun (1+2).
Penguinsin maalilla Alex Nedeljkovic kesti Hurricanesin tulituksen, ja torjui 38/39 laukausta Penguinsin 4-1 numeroihin päättyneessä voitossa.
Blue Jackets tappioputkessa
Columbus Blue Jackets pitää Metropolitan divisioonan sijaa reilulla erolla, ja sille he myös kauden lopuksi jäävät. Piste-eroa Penguinsiin on 14 pistettä, kun Blue Jacketsilla on enää 10 ottelua pelaamatta.
Edellisessä ottelussa CBJ otti vieraissa kuokkaan Arizona Coyotesilta maalein 6-2, joka oli samalla heille jo viides perättäinen tappio. Edelliset 10 ottelua eivät ole olleet kovinkaan maineikkaat, sillä voittoja on kertynyt kokonaiset kaksi kappaletta joista toinen läntisen konferenssin pohjasakkajoukkueesta San Jose Sharksista.
Zach Werenski on ollut viime otteluissa Columbuksen piste- sekä maaliahnein pelaaja, kun viimeiseen viiteen otteluun on syntynyt tehopisteet 2+4=6. Joukkueen sisäistä pistepörssiä johtaa Johnny Gaudreau (11+43=54), jonka pistetahti on viime kausista hieman hiipunut.
Columbus on tällä hetkellä NHL:n toiseksi eniten maaleja päästävä joukkue 3,67:n maalin ottelukohtaisella keskiarvolla, mikä hilaa maalimääriä ylöspäin ottelukohtaisesti. Alivoima on toiminut vain 76,5%:n todennäköisyydellä, mikä on NHL:n seitsemänneksi huonoiten.
Runsasmaalinen vääntö tiedossa?
Penguinsin edellisen 10 ottelun maaliero on 30-39, mikä antaa ottelukohtaiseksi keskiarvoksi 6,9 maalia per ottelu. Blue Jacketsilla vastaava maaliero on 20-38 - maalinteko on siis sakannut joukkueella pahemman kerran. Heidän edellisestä viidestä ottelusta kuitenkin neljä on päättynyt yli 6,5 maalin tulokseen.
Penguins ja Blue Jackets ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa, joista Penguins vei molemmat kohtaamiset maalein 5-3. CBJ:n hyökkäyksessä ei ole ollut viime aikoina kehumista, mutta ei tosin Pensin puolustuksessakaan, joten otetaan otteluun pelivalinnaksi yli 6,5 maalia jatkoaika mukaanlukien.