Jalkapallon MM-kisoissa E-lohkon avauskierroksella Hollanti ja Japani kohtaavat toisensa Dallas Stadiumilla, Arlingtonissa, Teksasissa sunnuntaina kello 23:00. Ruotsi ja Tunisia ovat lohkon muut joukkueet.

Oranje yhtenä vahvimmista rostereista kisoihin
Ronald Koemanin käskyttämä FIFA:n rankingissa kahdeksanneksi sijoitettu Hollanti kampesi itsensä MM-kekkereiden lohkostaan pelattuaan Huuhkajiakin kansoittamassa lohkossa kahdeksan ottelua tappioitta saldolla 6-2-0 vaatimattomalla maalisuhteella 27-4. Corinthiansin Memphis Depay latoi kaikkiaan kahdeksan osumaa jakaen siinä ohessa neljä maalisyöttöä. Liverpoolin Cody Gakpo tyytyi neljään osumaan neljällä maalisyötöllä höystettynä. AS Roman Donyell Malen upotti myös neljä osumaa jakaen lisäksi yhden maalisyötön.
Yllettyään edellisissä EM-kisoissa välieriin sekä viime MM-kisoissa ja Kansojen liigassa puolivälieriin todistaa tuo viimeistään Oranjen erittäin vahvasta iskukyvystä. Tuo taas ei ole mikään ihme sen avainmiesten pelatessa kovien liigojen huippuseurojen avausrostereissa. Vaikka Hollanti on mukana jo 12. kerran MM-kekkereissä ei kirkkainta kruunua ole vielä kertaakaan saatu pyydystettyä sen kutreille. Finaalissa se on ollut mukana kolmesti (1974, 1978 ja 2010) häviävänä osapuolena.
MM-kisojen alustavissa harjoituspeleissä kesäkuun alussa Hollanti otti lukua ensin Algerialta 0-1 De Kuipilla, Rotterdamissa, missä algerialaisten voittomaalista vastasi pelin loppuhetkillä Feyenoordissa pelaava eli samalla myös kotistadionillaan pelannut Anis Hadj Moussa. Maaliodottama (xG) kirjattiin kaikesta huolimatta Koemanin suojattien eduksi 2,19-0,48.
Toisessa treenipelissä viisi päivää myöhemmin Oranje päihitti Uzbekistanin 2-1 Icahn Stadiumilla, New Yorkissa. Gakpo nokitti uzbekistanilaisia kahdesti pilkulta. Persepolisissa palkkaansa tienaava Igor Sergeev viimeisteli puolestaan Uzbekistanin ainoan osuman. Maaliodottama (xG) kirjattiin selvästi Oranjen eduksi 4,62-0,98.
Mestarien liigan finaalissa nivusvamman saanut Arsenalin puolustaja Jurrien Timber missaa pelin nivusvamman takia. Brightonin liimanäpin Bart Verbrüggenin pelaaminen on epävarmaa lonkkavamman takia. Verbrüggen nähtiin mukana perjantai-illan harjoituksissa, joten mies nähtäneen sittenkin Oranjen tolppien välissä avauspelissä japseja vastaan. Mikäli näin ei kuitenkaan kävisi korvaajaksi nousee silloin Leverkusenin Mark Flekken.
Oranjen (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Verbrüggen; Dumfries, van Hecke, van Dijk, van de Ven; Gravenberch, de Jong, Reijnders; Summerville, Malen, Gakpo.
Samurai Bluen kippari Endo missaa kisat
Hajime Moriyasun luotsaama FIFA:n rankingissa 18. sijalle rankattu Japani selviytyi MM-karsintalohkostaan jatkoon yhdessä Australian kanssa lohkonsa neljän pinnan erolla voitettuaan saldolla 7-2-1 kymmenestä pelistä yhteismaalein 30-3.
Crystal Palacen Daichi Kamada oli maansa maaliruisku yhdessä Nijmegenin Koki Ogawan kanssa neljä osumaa tehtyään. Real Sociedadin Takefusa Kubo viimeisteli kolme maalia tehden esityöt lisäksi kuuteen osumaan. Myös sekä Sporting Lissabonin Hidemasa Morita että Monacon Takumi Minamino iskivät kolme osumaa edellisen syötettyä lisäksi yhden maalin.
Japani pelasi kisojen alla ainoastaan yhden harjoituspelin kaataen siinä Islannin 1-0 New National Stadiumilla, Tokiossa toukokuun lopussa.
Ogawa viimeisteli pelin lopussa japsien voittomaalin Werder Bremenin Yukinari Sugawaran esityöstä. Maaliodottama (xG) kirjattiin Japanin eduksi 1,03-0,34.
Yhtenä Aasian ehdottomista huippumaista Nousevan Auringon maa on mukana jo kahdeksatta kertaa peräkkäin MM-kisoissa. Kertaakaan se ei ole selviytynyt alkulohkostaan jatkopeleihin.
Japanin kipparina kisoihin lähtemässä ollut Liverpoolin keskikentän Wataru Endo sai jalkavamman harjoituspelissä Islantia vastaan toukokuun lopussa joutuen jättämään kekkerit näin tyystin välistä. Samalla 33-vuotias Endo ilmoitti lopettavan maajoukkueuransa. Mönchengladbachin hyökkääjä Shuto Machino korvaa Endon Samurai Bluen miehistössä.
Japanin (3-4-2-1) mahdollinen avausrosteri: Suzuki; Tomiyasu, Yoshida, Itakura; Doan, Sano, Tanaka, Nakamura; Kubo, Ito; Ueda.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Samurai Blue voi nipistää pisteen Oranjelta
Japani ei ole koskaan onnistunut kaatamaan Hollantia, joka taas on viimeksi kärsinyt tappion kisojen avauspelissään niinkin kauan kuin vuonna 1938 eli peräti 88 vuotta sitten.
Vaikka Oranje lähtee peliin suurena ennakkosuosikkina ei Samurai Blue ole vailla mahdollisuuksia eikä pistejako tulisi yllätyksenä.








