Jalkapallon MM-kisoissa J-lohkon avauskierroksella mestaruuspyttyä puolustava Argentiina sekä Algeria kohtaavat toisensa Arrowhead Stadiumilla, Kansas Cityssä keskiviikon vastaisena yönä neljän jälkeen. J-lohkon muut joukkueet ovat Itävalta ja Jordania.
Argentiina yksi suurimmista ennakkosuosikeista
FIFA:n maailman kärkijoukkueeksi rankkaamalla Lionel Scalonin luotsaamalla Argentiinalla tulivoimaa, ratkaisijoita ja varmasti vielä nälkäkin riittää hoitaa pytty toistamiseen peräkkäin kotiin, jos niikseen tulee. Lohkostaan se menee heittämällä jatkoon, mutta vastuksen kovetessa varmasti erityisesti eurooppalaiset kärkimaat Ranska, Englanti ja Saksa etunenässä pistävät kapuloita rattaisiin ja Scalonin miehistöllä riittää kyllä haastetta kerrakseen.
Argentiinalaisten miehistöstä nämä karkelot jäivät valitettavasti Marseillen puolustajalta Leonardo Balerdilta välistä pohjevamman takia. Balerdin korvaajaksi hälyytettiin Valioliigassa kuudenneksi sijoittuneessa Bournemouthissa tällä kaudella luutinut 29-vuotias Marcos Senesi. Myöskään Lyonin vasenta pakkia Nicolas Tagliaficoa ei nähdä pohjevamman takia näissä kekkereissä ja miehen tontin ottanee Marseillen Facundo Medina.
MM-kultaa puolustava sekä myös hallitseva Copa American mestari Argentiina voitti ylivoimaisesti Etelä-Amerikan karsintalohkonsa yhdeksän pinnan erolla ennen toiseksi sijoittunutta Ecuadoria, mikä kiilasi kakkoseksi voitettuaan päätöskierroksella juuri Scalonin suojatit ohittaen yhdellä pisteellä myös kisoihin yltäneet Kolumbian, Uruguayn, Brasilian ja Paraguayn.

Inter Miamin 38-vuotias ikäpresidentti Lionel Messi oli maansa maaliruisku kahdeksalla osumallaan jakaen siinä ohessa vielä kolme maalisyöttöä. Atletico Madridin Julian Alvarez ja Interin Lautaro Martinez nakuttivat molemmat neljä osumaa edellisen jaettua lisäksi kolme ja jälkimmäisen yhden maalisyötön.
Aivan kisojen kynnyksellä Argentiina kaatoi harjoituspeleissä ensin Hondurasin 2-0 Kyle Fieldillä, College Stationilla, Teksasissa Lautaron sekä Atletico Madridin Giuliano Simeonen osumilla sekä kolme päivää myöhemmin Islannin 3-0 Jordan-Hare Stadiumilla, Auburnissa Strasbourgin Valentin Barcon, Messin sekä Atletico Madridin Thiago Almadan vastatessa osumista.
La Albicelestin (4-4-2) mahdollinen avausrosteri: E. Martinez; Molina, Otamendi, Li. Martinez, Medina; De Paul, Fernandez, Mac Allister, Almada; Messi, La. Martinez.
Algeria yllätysvalmis lohkonsa musta hevonen
FIFA:n rankingissa 28. nneksi sijoitettu sveitsiläisen Vladimir Petkovicin käskyttämä Algeria selviytyi varsin vaivatta näihin kisoihin omasta Afrikan MM-karsintalohkostaan.
Maaliruisku oli Wolfsburgin hyökkääjä Mohamed Amoura, joka tulitti kymmenessä pelissä vaatimattomat kymmenen osumaa jakaen siinä ohessa neljä maalisyöttöä. Shamalin hyökkääjä Baghdad Bounedjah maalasi kolme osumaa jakaen lisäksi yhden maalisyötön.
Kisojen alla Algeria kyykytti Hollantia 1-0 De Kuipilla, Rotterdamissa. Voittomaalin iski kotiareenallaan pelannut Feyenoordin Anis Hadj Moussa vain muutama minuutti ennen täyttä aikaa.
Reilua viikkoa myöhemmin Algeria kylvetti Boliviaa 4-0 Rock Chalk Parkilla, Lawrencessa, Kansasissa. Moussan ohella maalinteossa onnistuivat kerran osunut Lillen puolustaja Aissa Mandi sekä kahdesti maalannut Marseillen hyökkääjä Amine Gouiri.
Petkovicin, jonka saldo Algerian peräsimessä on 28 pelissä ollut varsin muikea 21 voittoa, neljä tasuria ja vain kolme tappiota sai valmennustiiminsä kanssa pestiinsä kaksi vuotta pidennystä juuri sopivasti kisojen alla, joten helmikuussa 2024 algerialaisten piiskuriksi maan missattua sitä ennen kahdet edelliset MM-karkelot tullut velho saa keskittyä sen puolesta täysillä näihin kisoihin.
Dortmundin luottopuolustaja Ramy Bensebaini on Algerialta telakalla nilkkavammansa takia.
Algerian (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Zidane; Belghali, Mandi, Chergui, Ait-Nouri; Bentaleb, Boudaoui; Mahrez, Maza, Amoura; Gouiri.
- Katso myös: Verovapaat kasinot
Matalilla maalimäärillä oravannahkoja
Nämä maat ovat ottaneet yhteen historian saatossa tasan yhden kerran lähes päivälleen 19 vuotta takaperin harjoituspelin merkeissä, minkä Argentiina vei silloin nimiinsä 4-3 Camp Noulla. Noista ajoista molempien puolustuspeli on huomattavasti tiivistynyt eikä suuri ennakkosuosikki La Albicelesti pääse helpolla algerialaisia vastaan.
Argentiinan kertoimet on ymmärrettävästi painettu pohjamutiin. Niinpä poimitaan parhaat peli-ideat matalista maalimääristä.









