Liigassa kohtaavat playoffsien puolivälierän Paras seitsemästä -sarjan viidennessä pelissä toisensa Kärpät ja Jukurit Oulun Energia Areenassa torstaina kello 18:30. Kärpät johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1.
Puistola johdatti hattutempullaan Jukurit voittoon
Olli Jokisen luotsaama Jukurit onnistui selvittämään ensimmäisen ottelupallon, kun se kaatoi sarjan neljännessä pelissä Ville Mäntymaan luotsaaman Kärpät 5-2 (1-1, 2-1, 2-0) kotiluolassaan Ikioma Areenassa tiistaina. Mikkeliläiset olivat pelillisesti alusta saakka epätoivoisessa tilanteessa kolmen tappion jälkeen latautuneina vieraitaan parempia, mutta itseluottamusta uhkuneet oululaiset onnistuivat iskemään harvoista paikoistaan terävästi.
Isäntien sankariksi nousi lopulta Viikinkipaitojen laitureista hattutempullaan oululaisia kurittanut Patrik Puistola. Laituria säesti samaa ketjua johtanut 17-vuotias Konsta Helenius kolmella maalisyötöllään. Heleniuksen odotetaan syystäkin olevan kesän Las Vegasissa pidettävän änäridraftin suomalaisten yksi kuumimmista nimistä. Ketjun toinen laituri Pekka Jormakka syötti puolestaan kaksi osumaa.
Jukureista Ondrej Kovarcik avasi isäntien maalihanat avauserän toisella minuutilla, mutta Kärpät onnistui tasoittamaan pelin heti ensimmäisessä ylivoimassaan Joonas Kemppaisen lyötyä kiekon pelin viivyttämisestä jäähyn saaneen Jukurit-vahdin Markus Ruusun selän taakse Aleksi Antti-Roikon ja Ville Koivusen syötöistä erän viidennellä minuutilla. Erän kolme muuta jäähyä kirjattiin Kärpille, mutta Jukurit eivät onnistuneet yhtään noista erikoistilanteista hyödyntämään.
Toisessa erässä Jukurit karkasi kahden maalin karkumatkalle Puistolan vietyä ensin onnekkaasti ”kenttämestarin erikoisella” vieraiden tyhjän maalin edestä isännät 2-1 johtoon erän avauspuoliskolla Niclas Westerholmin lähdettyä maalin taakse katkaisemaan päätyyn ammuttua kiekkoa, mikä singahtikin arvaamattomasti laudoituksesta suuntaa muuttaen maalin eteen tuhoisin seurauksin. Isäntien kolmas osuma erän ehtoopuolella lähti puolestaan neloslaitureista Jesper Piitulaisen mailanlavasta. Kärppien toinenkin osuma syntyi ylivoimalla runkosarjan maaliruiskun (30) Teemu Turusen näytettyä oikean b-pisteen kaarelta onetimerista mallia Koivusen hienosti ajoitettuun poikittaissyöttöön mallaamaan päästyään. Miika Koivisto kirjasi plakkariinsa toisen syöttöpisteen. Turuselle maali oli jo tämän sarjan kolmas ja tehopiste puolestaan seitsemäs neljään peliin!
Päätöserässä Puistola täydensi parin viimeisen minuutin aikana hattutemppunsa kahdella maalillaan, joista ensimmäinen syntyi tyhjiin Kärppien hakiessa tasoitusta ylimääräisellä kenttäpelaajalla ilman Westerholmia sekä sitten ylivoimalla. Summerin soidessa vielä tunteet roihahtivat joukkueiden pelaajista Niko Huuhtasen ja Lucas Nordsäterin isännistä sekä Arttu Paason ja Janduksen vieraista pistettyä oikein kunnolla paritansseiksi ja koko nelikko heitettiin suihkuun isoilla rangaistuksilla. Jukurit-piiskuri Jokinen poltti myös tilanteessa päreensä ja suositteli Kärppien Koivuselle nyrkkeilytuntien ottamista ennenkuin matkaa NHL:ään, missä nuorukaisen pelioikeudet treidattiin itseasiassa hiljattain Carolinasta Pittsburghiin Jake Guentzel-kaupan yhteydessä. Koivunen taas omien sanojensa mukaan totesi Huuhtaselle lopettamaan Kärppien pienimmän pelaajan Paason tökkimisen.
Kärpät lähettää Jukurit kesälomille varsinaisella peliajalla
Sarjan ollessa toistamiseen katkolla on Kärpät vahvoilla katkaisupelin tällä kertaa kotiluolaansa saadessaan, missä se on voittanut tähänastiset kohtaamiset tässä sarjassa 4-1 ja 5-2 oululaisten kärkiketjun dominoidessa molempia pelejä. Vastaavaa menoa lienee jälleen luvassa Kärppien ottaessa Bounce Backin Jukureiden kustannuksella sen otettua sarjan avaus- sekä todennäköisesti viimeisen voittonsa tällä kaudella viimeksi Ikioma Areenassa. Jos ja kun Kärpät pelin sekä paikan välierissä vie se tekee sen ykkösnyrkkinsä sekä ylivoimansa dominoidessa kamppailua.