Liigassa kohtaavat playoffsien puolivälieräsarjan kuudennessa kamppailussa HIFK ja Pelicans toisensa Nordiksella pääsiäislauantaina kello 17:00. Otteluvoitot ovat Pelicansin hyväksi voitoin 3-2.
Veitsi kurkulla pelaava HIFK jo toiseen peräkkäiseen voittoon
HIFK selvitti toisenkin ottelupallon, kun Ville Peltosen luotsaama Stadin kingien miehistö onnistui kaatamaan Tommi Niemelän piiskuroiman Pelicansin toistamiseen ja kaikenlisäksi lahtelaisten kotiluolassa Isku Areenassa lukemin 3-0 (1-0, 0-0, 2-0) Kiirastorstaina.
Erittäin kurinalaisesti pelannut HIFK siirtyi ensimmäisessä erässä johtoon, kun sen kärkiketjusta voittomaaliksi lopulta jääneen pelin avausosuman niittasi Vincent Marleau Pelsujen maalissa taas kerran torjuneen Niklas Kokon selän taakse Juha Jääskän ja Johan Motinin syötöistä erän kahdeksannella minuutilla. Vieraat ottivat pelin ainoan kakkosensa, jos kamppailun viimeisten sekuntien tuplajäähyä yhdessä Pelsujen Lubos Horkyn kanssa ottamaa Niko Seppälän jäähyä ei lasketa avauserän jälkimmäisellä puoliskolla Iiro Pakarisen toimesta eikä isännät päässeet siis yrittämään osumia kunnolla ylivoimapelissään yhtä kertaa useammin.
Maalittoman toisen erän jälkeen HIFK livahti päätöserän alussa sen toisella minuutilla tärkeään kahden maalin johtoon kolmosketjunsa laitureista Joonas Raskin onnistuttua maalinteossa Motinin ja Eetu Koivistoisen kirjattua syöttöpisteet itselleen. Pelsujen takaa-ajo sakkasi viimeistään kolmeen peräkkäiseen kakkoseen, joilla vierastyöläisistä Filip Kral, Ben Blood ja Patrik Carlsson sahasivat oman joukkueen loppukiriltä oksaa poikki. Lopussa Pakarinen kaunisteli vielä päätöslukemia tyhjiin iskemällään osumalla Jori Lehterän syötöstä.
Game 5:ssä HIFK:n sankariksi noussut Niko Hovinen on syrjäyttänyt sarjan edetessä epävarmasti torjuneesta Roope Taposelta paikan stadilaisten tolppien välistä ja kiittänyt kahdella peräkkäisellä voitolla luottamuksesta kirjauttaen tällä kertaa tililleen nollapelin 24/24 torjunnalla. Pelsujen maalinsuulla Kokolle kertyi 22/24 torjuntaa.
Tsekkipakin Kral (22:48) ja Michal Jordan (21:54) olivat Pelsujen jääaikakuninkaat. HIFK:sta uutterammin paiskivat hommia pakeista Kasper Kotkansalo (22:01) ja Luke Martin (21:03) sekä hyökkääjistä Pakarinen (21:02).
Aloituksia vei Pelsuista eniten Elias Vilen (9/13=69,23%) ja Nate Schnarr (12/23=52,17%). HIFK:n vahvimmat aloittajat olivat Miro Väänänen (6/11=54,55%) ja Lehterä (14/26=53,85%). Eniten laukauksia lähti Pelicansin Kasper Puution (9) mailanlavasta. HIFK:n kärkilaukoja oli puolestaan Julius Nättinen (8).
Kolmas kerta toden sanoo, Pelsut jatkoon
HIFK on saanut peliään rullaamaan tässä sarjassa pienillä ketjumuutoksilla, pelissä itsensä kurinalaisemmaksi pakottaen sekä Hovisen hypättyä tolppien väliin varmemmalla maalivahtipelillä. Vähät jäähynsä se on myös Liigan parhaana alivoimajoukkueena tappanut tehokkaasti. Myöskin kolmen pelin pelikiellosta viime otteluun palannut Leo Komarov malttoi olla ihmisiksi ainakin Lahdessa viimeksi. Tiedä sitten oliko HIFK:lle lopullinen herätys fanien lakana Nordiksen fanikatsomossa Game 4:ssa nähdyt vaatimukset, missä vaadittiin kesken runkosarjan kahden vuoden jatkopahviin puumerkkinsä raapustaneelle Peltoselle potkuja vai mediaan kesken tämän sarjan vuodatettu tieto, että seuran kiekkopuolen urheilujohtaja Tobias Salmelainen olisi halunnut Peltosen jatkosopparin sijasta tehdä sopparin Jukureista Timråseen ensi kaudeksi siirtyvän Olli Jokisen kanssa, mutta muu seurajohto ei siitä ehdotuksesta innostunut. Niin tai näin, mutta HIFK on herännyt taas eloon ja nyt punnitaan Pelsujen kantti ja todellinen potentiaali: Niemelän suojatit johtavat joka tapauksessa vielä sarjaa ja avaimet (ottelupallot) ovat lahtelaisten käsissä!