EM-karsinta: Ukraina - Italia

EM-karsintojen C-lohkossa päätöskierroksella kohtaavat Ukraina ja Italia toisensa BayArenalla, Leverkusenissa maanantaina kello 21:45.

Ukraina kaatoi kenraalissaan Lech Gdanskin

Sergiy Rebrovin luotsaama Ukraina kaatoi lokakuisissa karsintapeleissään sekä Pohjois-Makedonian (2-0) että Maltan (3-1) säilyttäen kolmossijansa lohkossaan, mutta suora kisapaikka ei ole enää sen omissa käsissä mistä on syyttäminen syyskuisissa karsintapeleissä kärsittyjä pistemenetyksiä Englantia (1-1) ja Italiaa (1-2) vastaan. 

Rebrovin suojatit sparrasivat tärkeää Azzurri-peliä varten kaataen kenraalissaan puolalaisen Ekstraklasa-joukkueen Lechia Gdanskin 2-0 Polsat Plus Arenalla viime torstaina reilun 40K silmäparin todistaessa harjoituspeliä. Dnipro-1:n keskikenttävelho Oleksandr Pichalyonok sekä Shaktar Donetskin keskikentän Yehor Nazaryna maalasivat molemmilla pelijaksoilla ukrainalaisten nyytit.

La Ligan kärkijoukkue Gironan hyökkääjistä Artem Dovbyk nousee todennäköisesti Ukrainan avaukseen kärkipiikiksi. Dovbyk on tulittanut jo kansainvälisissä peleissä seitsemän osumaa eikä hyökkääjän tarvitse todistaa enää yhtään mitään kellekään, näytöt puhuvat puolestaan. Chelsean Mykhaylo Mudryk nähdään todennäköisesti myös Ukrainan hyökkäyskalustossa avauksessa. Mahdollisesti oikealla hyökkäyskaistalla myös Shakhtar Donetskin Yukhym Konoplya tuomassa tukea hyökkäyksiin nousuille ja keskityksille keskustassa pelaavan seuratoverinsa Georgiy Sudakovin rinnalle. Keskikentän keskustaa kontrolloi Ukrainan kipparina nauhaa käsivarressaan kantava Arsenalin Oleksandr Zinchenko ja alakerrasta puolustuslinjasta löytyy pari muutakin Valioliigassa kannuksensa hankkinutta kokenutta jyrää, Bournemouthin Ilya Zabarnyi ja Evertonin Vitali Mykolenko.

Ukrainan (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Trubin; Karavaev, Zabarnyi, Matvienko, Mykolenko; Sydorchuk, Zinchenko; Konoplya, Sudakov, Mudryk; Dovbyk.

Azzurri huudatti faniensa kitapurjeita heittäen apinan selästään

Luciano Spallettin luotsaama Azzurri maksoi oikein kunnolla kalavelkoja Pohjois-Makedonialle Stadio Olimpicolla, Roomassa perjantaina, missä se jyräsi sen viime MM-kisoista pudottaneen vastustajansa peräti 5-2. 

Isännät johtivat kamppailua tauolla jo kolmella maalilla, joista Inter Milanin Matteo Darmian iski ensimmäisen sekä Juventuksen Federico Chiesa kaksi jälkimmäistä, mutta makedonialaiset hivuttautuivat vielä toisella jaksolla maalin päähän Cracocian Jani Atanasovin kahdella toisen jakson ensimmäisellä puolituntisella iskemällä kavennusosumalla. Napolin Giacomo Raspadori sekä AS Roman Stephan El Shaarawy varmistivat lopussa kahdella isäntien lisäosumalla, ettei pinnaakaan varasteta enää tällä kertaa saapaasmaalaisten futispyhätöstä.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Taikauskoinen Spalletti tuskin lähtee sotkemaan Pohjois-Makedonian upeasti kaataneen Azzurrin avausrosteria. Toisaalta jos tikulla tarpeeksi kutitellaan Inter Milanin Davide Frattesin ja Aston Villan Nicolo Zaniolon nousemista avaukseen ei voitaisi pitää aivan järin suurina yllätyksinä. Tällöin liipaisimella olisivat keskikentällä Nicolo Barellan, Giacomo Bonaventuran sekä pilkkunsa makedonialaisia vastaan sössineen Arsenalin Jorginhon tontit, mutta pidetään tuo spekulaation tasolla. Spalletti on maneeriensa orja.

Azzurrin (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Donnarumma; Darmian, Gatti, Acerbi, Dimarco; Barella, Jorginho, Bonaventura; Berardi, Raspadori, Chiesa.

Molemmilla säilyy tarvittaessa vielä oljenkorsi tappiosta huolimatta

Ukraina ei ole onnistunut koskaan kaatamaan Italiaa hävittyään seitsemän kertaa kaksikon yhdeksästä kamppailusta maiden pelattua tasan kahdessa muussa ottelussa. Tilastoja vastaan ei parane lähteä lyömään betsiä tälläkään kertaa ilman painavaa syytä. Azzurri menee tästä pelistä tasapelilläkin suoraan EM-kekkereihin ja vaikka se tulos romuttaisikin ukrainalaisten haaveet suorasta jatkopaikasta ei se pois sulje vielä sitä mahdollisuutta, etteikö Rebrovin suojatit voisi vielä edetä jatkokarsintojen kautta Saksan EM-kisoihin erinomaisesti sujuneiden Kansallisen Liigan B-liigan pelien takia. Toki se ei ole vielä kirkossa kuulutettua, mutta ei myöskään tyrmättyäkään! Mikäli Spallettin suojatit sattuisivat jostain syystä pelin häviämään aukeaa myös Azzurrille Kansallisen Liigan A-liigan vahvojen esitysten myötä vielä oljenkorsi yltää kisoihin jatkokarsintojen kautta.