Kuva: Dallas Mavericksin hyökkääjä Cooper Flagg (32) ja Houston Rocketsin takamies JD Davison (4) seisovat lattialla NBA-koripallo-ottelun toisella puoliajalla Dallasissa. / 2025 Alamy Stock Photo
NBA-kautta on pelattu reilut parikymmentä kierrosta, ja ollaan tilanteessa, jossa voi tehdä ensimmäiset väliarviot kaudesta. Osa kauden alla tehdyistä ennustuksista on jo osoittautunut hutiarvioiksi. Utah Jazz ei ole niin huono, mitä uumoiltiin. Cooper Flagg ei ole ylivoimainen vuoden tulokas -kisassa. Detroit Pistons saattaa hyvinkin olla keväällä finaalijoukkue.
Seuraavassa alkukaudella nähdyn perusteella muutamia totuuksia, sekä se, miltä ne näyttävät kerroinmarkkinoilla.
Cooper Flagg vai joku muu?
Kauden alla Dallas Mavericksin Cooper Flaggin kerroin vuoden tulokas -palkinnon saajaksi oli alle 1.60. Flaggia hehkutettiin seuraavana suurpelaajana, joka vasta 18-vuotiaana olisi jo yhden yliopistokauden jälkeen valmis ratkaisupelaajaksi NBA:ssa.
Toki Flagg on pelannut hyvän alkukauden, mutta ei hän ole ylivoimainen tämän kauden rookieista. Flaggin pistekeskiarvo on 17.3, kun Dallas Mavericks on pelannut 25 matsia. Muut Flaggin tilastolukemat ovat 6.3 levyriä ja 3.3 korisyöttöä per ottelu, kun peliminuutteja on tullut keskimäärin lähes 34 per matsi.
Iso osa Flagg-hypetystä kauden alla oli se, että hän oli amerikkalainen. NBA ja koripallo ovat perinteisesti olleet tyystin amerikkalaisten hallinnassa, mutta viime vuosina valtikka on mennyt eurooppalaisille. Tämäkös USA:ssa harmittaa. Kai tämänkin voi sanoa ääneen, mutta varmasti siinäkin on osansa Flaggin suosion kanssa, että hän on valkoihoinen. Sellaistakin USA:ssa on kaivattu jo pitkään. Naisten puolella tämä näkyy Caitlin Clarkin suosiossa, mutta miesten puolella edellinen valkoihoinen amerikkalainen kauden All NBA -ykkösviisikossa oli John Stockton kaudella 1994-95, jos Jason Kiddia ei lasketa tähän mukaan.
Nyt Flaggilla on vuoden rookie -kisassa haastaja, joka on myös valoihoinen amerikkalainen. Charlotte Hornetsin Kon Knueppel on aivan yllättäen noussut joukkueen ehdottomaksi avainpelaajaksi. Knueppel on pelannut todella ennakkoluulottomasti ja ottanut ratkaisijan roolia itselleen. Knueppelin saldo on keskimäärin 34.2 minuuttia, 18.2 pistettä, 5.5 levyriä ja 3.2 korisyöttöä per matsi.
Vetomarkkinoilla nämä kaksi ovat selvästi muita edellä. Flaggin kerroin Bethardilla on 1.80 ja Knueppelin 2.35. Kauden alla otetut Flagg-vedot näyttävät nyt typeriltä. Flaggin ja Knueppelin välille on hankala vetää minkäänlaista eroa, joten kyllä Knueppelin kerroin vaikuttaa oikein hyvältä.
Clevelandin hylkäämä menestyy Detroitissa
JB Bickerstaff oli Cleveland Cavaliersin päävalmentaja, kun Lauri Markkanen pelasi seurassa. Cleveland antoi miehelle potkut kauden 2023-2024 jälkeen. Heinäkuussa 2024 Detroit Pistons palkkasi Bickerstaffin. Päivää ennen joulua Pistons voitti kauden 15. ottelunsa. Koko edellisellä kaudella joukkue oli voittanut juuri 15 matsia. Ja nyt kuluvalla kaudella Detroit Pistons on koko itäisen konferenssin ykkösjoukkue. Tämä jos mikä nostaa JB Bickerstaffin ykköspaikalle, kun funtsitaan vuoden valmentaja -palkintoa.
Bickerstaffin kerroin Bethardin listoilla on coach of the year -pokaaliin 3.50. Suosikin nostaminen esille ei ole kovin yllättävää, mutta sitä ei voi kuin ihmetellä, miten valmentaja nosti yhden liigan surkeimmista vain parissa kaudessa vankaksi finaaliehdokkaaksi. Pistonsin pitäisi romahtaa melko tylysti, jos Bickerstaffille ei anneta palkintoa kauden päätteeksi.
Eurooppalaiselle palkinto?
Jos Israel nyt sitten lasketaan eurooppalaiseksi maaksi, kun ei se maantieteellisesti ole Euroopassa. Joka tapauksessa, Israelin Deni Avdija on vahva ehdokas voittamaan tämän kauden kehittyneimmän pelaajan palkinnon.
Avdijan nousu All Stars -matsin kynnykselle on kyllä todellinen yllätys. Hän pelaa NBA:ssa nyt viidettä kauttaan. Neljä edellistä Avdija pelasi Washingtonissa, mutta nyt Portlandissa 24-vuotias Avdija on löytänyt itselleen oikean paikan. Viime kaudella Avdija teki Portlandissa kauden piste-ennätyksekseen 16.9 pistettä per matsi, ja tällä kaudella saldona on jo 26.2 pistettä per ottelu.
Kehittyneimmän pelaajan palkintoon on ehdolla useampi hyvä pelaaja, jotka tällä kaudella ovat nousseet esille. Jalen Duren on iso osa Pistonsin menestystä. Hänellä saldona 24 matsin jälkeen 18.8 pistettä ja 11.5 levyriä per matsi. LA Lakersin Austin Reevesistä on tullut Luka Doncicille erinomainen aisapari, kun LeBron James on ollut loukkaantuneena.
Vaikka hyviä ehdokkaita on paljon, niin joulukuun alkupuolella Avdija on näistä paras ja ennen kaikkea yllättävin. Ei kukaan osannut ennustaa, että ilman sen kummempaa huomiota viisi kautta liigaa pelannut israelilainen olisi yhtäkkiä pistetilaston top 15 -pelaaja.
Itäisen konferenssin MVP
Konferenssitkin jakavat omat MVP-palkintonsa. Itäpuolella Fezbetin kertoimien mukaan joulukuun alussa Cleveland Cavaliersin Donovan Mitchell sekä New York Knicksin Jalen Brunson saavat kertoimeksi 6.00 ja Detroit Pistonsin Cade Cunningham 6.60. Seuraavana on sitten Orlando Magicin Paolo Banchero jo 15.00 kertoimella.
Top 3 ovat tällä kaudella erottautuneet selvästi muista. Kirjaimellisesti MVP tarkoittaa pelaajaa, joka on joukkueelleen arvokkain. Kategoriassa varmasti myös otetaan huomioon joukkueen menestys. Cunninghamin Pistons ja Brunsonin Knicks ovat nyt konferenssin kaksi parasta. Mitchellin Cavaliers on nyt säälipleijarien paikalla. Jos tilanne jatkuu suurin piirtein samanlaisena, niin pakkohan se olisi antaa MVP-palkinto joko Cunninghamille tai Brunsonille. Tässä tapauksessa kuutosen kertoimen näyttävät oikein hyvältä.
Tuoreimmat artikkelit
