Ykkönen: Gnistan - TPS

Ykkösessä ylemmän jatkosarjan eli Mestaruussarjan avauskierroksella kohtaavat runkosarjan kakkonen Gnistan ja neljänneksi sijoittunut TPS toisensa Mustapekka Areenalla sunnuntaina kello 17:00.

Gnistan jäi täpärästi kakkoseksi runkosarjassa

Joonas Rantasen luotsaama Gnistan vei Ykkösen runkosarjan huippujännittävällä päätöskierroksella sarjanousija SalPasta 3-2 kotivoiton nousten näin 1-2 tappioasemasta voittoon. Hannes Woivalin ja Joakim Latonen nostivat maaleillaan Kipinän kahdesti takaa-ajoasemasta tasoihin. Voittomaali puolestaan merkittiin puolestaan salolaisten omaksi maaliksi.

EIF kaatoi samanaikaisesti KPV:n Kokkolassa identtisin 3-2 lukemin noustuaan vastaavalla tavalla 1-2 tappioasemasta voittoon tehden sen vieläkin äärimmäisen niukemmin iskemällä kaksi viimeistä osumaansa lisäajalla. Nuo lopputulokset tarkoittivat puolestaan sitä, että sekä EIF että Gnistan päätyivät tasapisteisiin identtisellä maalisuhteella 38-18. Kun alettiin vertailla keskinäisiä pelejä oli EIF parempi voitettuaan kaksikon jälkimmäisen kohtaamisen 1-0 kotonaan ensimmäisen päätyttyä Oulunkylässä maalittomaan tasapeliin. Tämä tarkoitti sitä, että EIF vei runkosarjan voiton ja Gnistan sijoittui toiseksi. Käytännössä tuo tarkoittaa sitä, että kaksikko kohtaa toisensa ylemmän jatkosarjan päätöskierroksella Tammisaaressa.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Gnistan kohtaa ylemmässä jatkosarjassa kotonaan TPS:n lisäksi MP:n ja SJK Akatemian  sekä kohtaa vieraissa EIFin lisäksi HIFK:n eli se saa pelata neljä viidestä pelistään Helsingissä mitä voi pitää melkoisena etuna loppukautta silmälläpitäen.

Gnistanin vahvimmat maalintekijät Latonen sekä Eero Markkanen jakoivat Ykkösen maalikuninkuuden runkosarjassa 11 maalillaan.

TPS piti neljännen sijansa - se riitti vain kahteen kotipeliin jatkosarjassa

Mika Laurikaisen luotsaama TPS sijoittui Ykkösen runkosarjassa lopulta neljänneksi sen hyydyttyä hiukan syksyn peleissä sarjan ehtoopuolella häviten kahdesti viidessä viimeisessä pelissään SalPalle (0-3) ja KäPalle (0-2). Silti valoa tunnelinpäässä oli havaittavissa sen kaadettua runkosarjan kolmosen MP:n (1-0) Mikkelissä päätöskierroksella nousten vain pisteen päähän MP:stä neljänneksi.
 
Yhtenä ennakkosuosikkina kauteen lähtenyt TPS starttasi pelinsä raapimalla kasaan seitsemältä ensimmäiseltä kierrokselta ainoastaan neljä pistettä, kunnes kurssi kääntyi. TPS pelasi parhaimmillaan kymmenen peräkkäistä ottelua ilman tappiota voittaen niistä peleistä peräti kahdeksan nousten sarjataulukossa parhaimmilaan kolmanneksi asti. Sitten kuntokäyrä kääntyi laskuun erityisesti vaatimattomien vieraspelien johdosta ja TPS jäi lopulta kärkikaksikosta kahdeksan pisteen päähän viidenneksi. Seurajohto teki omat johtopäätöksensä ensi kautta silmälläpitäen palkaten ensi kauden valmentajakseen Miika Nuutisen eli Laurikaiselle ei ole luvassa jatkoa nykyisessä pestissään. Nähtäväksi jää, miten tuo vaikuttaa TPS:n otteisiin ylemmässä jatkosarjassa, missä se pelaa kotonaan Veritas Stadionilla vain kaksi peliä HIFK:ta ja EIF:iä vastaan kohdaten vieraissa Gnistanin lisäksi SJK Akatemian sekä päätöskierroksella MP:n.

Turkulaisten maalitykki yhdeksällä maalillaan runkosarjassa ollut 37-vuotias keskikentän dynamo Kasper Hämäläinen ilmoitti jo lopettavansa pitkän peliuransa tähän kauteen. Gnistania vastaan ovat sivussa loukkaantunut Riku Riski sekä pelikiellossa olevat Alhaji Gero ja Samba Benga.

Kipinä hehkuu kotona

Kaksikosta molemmat löivät toisensa runkosarjassa vieraissa. Toukokuussa Gnistan kävi kaatamassa turkulaiset 2-0 Markkasen ja Latosen osumilla. Heinäkuussa puolestaan TPS löi Gnistanin 3-0 Myyrmäen Stadionilla, missä Kipinä pelasi mm. evakossa kotipelinsä oman kotiluolansa remontin takia. Tuossa pelissä turkulaisista maalasivat Riski, Gero sekä Torfiq Ali-Abubakar.

Nykyisessä iskussaan Gnistan on tästä kaksikosta vahvempi joukkue ja pitäisi onnistua poissaoloista kärsivät turkulaiset kaatamaan kotiluolassaan Mustapekka Areenalla, missä se ei itseasiassa ole hävinnyt tällä kaudella kertaakaan voittaen yhdeksästä kotipelistään viisi sekä pelaten tasan neljä peliä. Kahdesta muualla pelatusta kotipelistään Gnistan hävisi siis turkulaisille Myyrmäessä sekä kaatoivat puolestaan KPV:n 2-1 Kalliossa, Helsingissä.