NHL:ssä kausi 2026-27 starttaa keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa, kun viimekautinen Stanley Cup-voittaja Carolina Hurricanes ja toissakaudella toista peräkkäistä mestaruuttaan juhlinut Florida Panthers kohtaavat toisensa Lenovo Centerissä keskiviikon vastaisesta keskiyöstä alkaen.

Viirin Lenovo Centerin kattoon hinaava Canes ilman superhankintoja ja -menetyksiä uuteen kauteen
Rod Brind’Amourin käskyttämä Itäisen konferenssin ja Metropolitan divisioonan Carolina Hurricanes popsi pre-seasonilla kolme päänahkaa neljästä harjoituspelistä, kun se otti ensin toisessa pelissään Floridan päänahan 3-2vl kotonaan Lenovo Centerissä hävittyään Catsille ensin paria päivää aiemmin 3-6 Amerant Bank Arenassa. Kahdessa viimeisessä treenimatsissaan Canes löi Nashvillen 6-5 Lenovo Centerissä sekä 6-0 Bridgestone Arenassa heti seuraavana päivänä.
Canesin 38-vuotias kippari ja veteraanisentteri Jordan Staal pelasi ainoastaan noista neljännessä kamppailussa, missä jakoi yhden maalisyötön. Tuossa pelissä oli vain myös mukana kärkisentteri Sebastian Aho, joka syötti Canesin molemmat ylivoimaosumat Jackson Blakelle ja Andrei Svechnikoville. Myöskään jälkimmäistä veijaria ei nähty kolmessa ensimmäisessä harjoituspelissä.
Ahon lisäksi muista Canesin suomalaispelaajista Chicago Wolvesista täksi kaudeksi hurrikaanipaitaan hankittu puolustaja Juuso Välimäki onnistui maalinteossa ensimmäisessä kohtaamisessa Nashvillea vastaan, Wolvesista myös siirtynyt suomalaislaituri Juha Jääskä maalasi Predatorsia vastaan ja uskokaa tai älkää sen teki myös senttereistä Jesperi Kotkaniemi.
Canes menetti mestarijoukkueestaan 36-vuotiaan juuttivahdin Frederik Andersenin, joka suuntasi Edmontoniin. Korvaajaksi löytyi Columbuksesta Cleveland Monstersissa viime kauden torjunut Zachary Sawchenko. Sen lisäksi puolustusta vahvistaa jatkossa Vancouverin jättänyt Pierre-Olivier Joseph sekä hyökkäystä Buffalosta Chicago Wolvesin kautta tullut Viktor Neuchev.
https://x.com/Canes/status/2104561117288599554?s=20
Sashalla taas terästetty Cats nuollut haavojaan piristävillä hankinnoilla
Paul Mauricen käskyttämä Itäisen konferenssin ja Atlantin divisioonan Florida Panthers pelasi pre-seasonilla kahdesti Carolinaa ja kahdesti Sunshine Staten derbyvastustajaansa Tampa Bay Lightningia vastaan voittaen molempia vastaan ensimmäiset pelit sekä häviten jälkimmäiset kamppailut. Cats kyykytti siis Canesia ensin 6-3 Amerant Bank Arenassa joutuen sitten tyytymään 2-3vl tappioon Lenovo Centerissä. Vastaavasti Cats nipisti Boltsista 5-3 vierasvoiton Benchmark International Arenassa ja joutui puolestaan tunnustamaan Salamapaidat paremmakseen jälkimmäisessä pelissä myös 2-3vl lukemin Amerant Bank Arenassa aivan kuten hurrikaanipaitojakin vastaan.
Harjoituspelit eivät anna millään kunnon kokonaiskuvaa todellisista voimasuhteista, kun valmennusporras kierrättää rosteriaan isolla kädellä. Esimerkiksi Florida peluutti kippariaan ja tähtisentteriään Aleksander Barkovia vain kahdessa ensimmäisessä pelissä Canesia vastaan ja Sasha iski molemmissa peleissä maalin antaen myös yhden maalisyötön. Barkovin laiturit Sam Reinhart ja Ottawasta hankittu Brady Tkachuk nähtiin myös askissa vain Canesia vastaan. Nuorempi Tkachuk latoi avauspelissään tehot 2+1 ja jälkimmäisessä Barkovin tapaan 1+1. New Jerseystä Floridaan siirtynyt ruotsalaisvahti Jacob Markström torjui myös vain Canes -peleissä, kun taas Boltsia vastaan avauspelissä kahdessa ensimmäisessä erässä maalilla nähtiin Charlotte Checkersista tullut Cooper Black, joka teki päätöserässä tilaa samaisesta jengistä tulleelle Kirill Gerasimyukille. Jälkimmäisessä pelissä Catsin maalilla oli Vegas Golden Knightsista treidattu Akira Schmid.
Cats menetti viimekautista veskareistaan Sergei Bobrovskyn Torontoon ja Daniil Tarasovin Detroitiin. Tilalle siis pyydystettiin Markström ja Schmid. Puolustuksessa ei menetyksiä ollut, mutta sen sijaan takalinjoja vahvistettiin Dallasista Alex Petrovicilla ja Anaheimista Radko Gudasilla.
Hyökkääjistä Jesper Boqvist ja Evan Rodrigues suuntasivat New Jerseyyn. Matthew Samoskevich lähti Seattleen, Vinnie Hinostroza Coloradoon, Noah Gregor Winnipegiin, Anthony John Greer Anaheimiin ja Tomas Nosek Pardubicen. Tulopuolella olivat Calgarysta John Beecher, Ottawasta konkarisentteri Lars Eller, Dallasista Nathan Bastian, Philadelphiasta Garner Hathaway, Las Vegasista Cole Reinhardt sekä luonnollisesti B. Tkachuk.
https://x.com/FlaPanthers/status/2104626811816509570?s=20
- Katso myös: Ilmaisvedot
Canes mestaruuskrapulassa viirin noston huumassa
Viime kaudella Cats vei Canesia vastaan kaksi kolmesta kohtaamisesta, kun ensin se löi hurrikaanipaidat 4-3vl kotonaan viime joulukuussa sekä sitten 5-2 vieraissa kolme päivää myöhemmin. Kuukautta myöhemmin Canes kyykytti loukkaantumisten ryvettämää Catsia peräti 9-1 kotonaan.
Kun mestaruusviiri kohotetaan Lenovo Centerin katonrajaan voivat isännät olla pahasti ruosteessa, kuten niin monesti mestaruutta puolustavilla joukkueilla on kauden ensimmäisissä kotipeleissään olla tapana. Otetaan historian siipien havinasta tärppiä!









