
NHL:ssä Läntisen konferenssin välierien avauskamppailussa ottavat Keskisen divisioonan kärkikaksikko Winnipeg Jets ja Dallas Stars yhteen Canada Life Centressä varhain torstaiaamuna puoli viiden jälkeen. Läntisen konferenssin finaaleissa aikanaan vastaan tule voittaja parista Vegas Golden Knights-Edmonton Oilers.
Jets lähetti täpärästi Bluesin kesälomille
Scott Arnielin luotsaama Presidents’ Trophyn runkosarjan voittajana kuitannut Winnipeg Jets joutui yllättävänkin tiukoille lännessä kahdeksanneksi sijoittunutta Jim Montgomeryn piiskuroimaa St. Louis Bluesia vastaan, minkä se lähetti laulukuoroon vasta Game Sevenissä toisessa jatkoerässä noustuaan ylipäätään kahden maalin takaa tasoihin varsinaisen peliajan loppuhetkillä iskien jatkoeriin oikeuttavan tasoitusosumansa kaksi sekuntia ennen päätössummerin soimista.
Molemmat joukkueet löivät toisensa kotipeleissään Jetsin oltua tehokkaampia Canada Life Centressä 5-3, 2-1, 5-3 ja 4-3ja sekä Bluesin kaadettua puolestaan Jetsin Enterprise Centerissä 7-2, 5-1 ja 5-2.
Jetsin pinnarohmuina kunnostautuivat jenkkilaituri Kyle Connor (7. 4+8=12), kanukkisentteri Mark Scheifele (5. 2+4=6), kanukkilaituri Cole Perfetti (7. 3+2=5), jenkkipakki Neal Pionk (7. 1+4=5) sekä venäläissentteri Valeri Namestnikov (7. 2+2=4), joka korvasi kärkisentterinä kesken sarjan loukkaantuneen Scheifelen.
Jetsistä voittomaalit tässä sarjassa iskivät kahdesti osuneet Connor sekä kanukkisentteri Adam Lowry.
Jetsin veskareista kaikki pelit uurastaneen Connor Hellebuyckin tilastot eivät tosiaankaan seitsemässä kamppailussa ole olleet mairittelevia torjuntaprosentilla 83,01% ja päästettyjen maalien keskiarvon näyttäessä lukemia 3,85.
Starsin Rantanen teki historiaa ja puri ex-seuraansa
Peter DeBoerin luotsaama idän kolmonen sekä Keskisen divisioonan kakkonen Dallas Stars pudotti Jared Bednarin piiskuroiman Keskisen divisioonan kolmosen Colorado Avalanchen jatkosta voitoin 4-3. Game Seven jää historian kirjoihin siitä, että Avsista tammikuussa Carolinaan kaupattu ja lopulta Starsiin päätynyt suomalaislaituri Mikko Rantanen latoi hattutempun iskien kaikkiaan neljä tehopinnaa päätöserässä nostaen Tähtipaidat kahden maalin takaa voittoon ex-seuraansa vastaan. Kukaan ei ole koskaan NHL:n historiassa iskenyt neljää tehopinnaa pudotuspeleissä Game Sevenissä päätöserässä - nyt on! Eikä Rantanen tyytynyt neljään pisteeseen vain yhdessä pelissä vaan latoi neljä pinnaa myös sarjan kutospelissä Denverissä yhdessä Roope Hintzin kanssa tuon pelin toisessa erässä. Tuotakaan temppua ei oltu aikaisemmin tehty saman seuran pelaajien ollessa kyseessä - nyt on!
Dallas taipui ensimmäisessä kotipelissään Coloradolle 1-5 American Airlines Centerissä. DeBoerin suojatit kuitenkin kuittasivat kahdessa seuraavassa pelissä voitot 4-3ja kotilaatikossaan ja 2-1ja Ball Arenassa. Sarjan nelospelissä vuorostaan Colorado kuittasi 4-0 voiton kotonaan tasoittaen voitot 2-2:een. Tämän jälkeen sarjan kolmessa viimeisessä pelissä nähtiin vain kotivoittoja Starsin lyötyä Avsin 6-2 American Airlines Centerissä, Avsin otettua Bounce Backin 7-4 Ball Arenassa ja Stars puolestaan otti lopuksi Bounce Backin 4-2 American Airlines Centerissä.
Dallasin tehoäijiä huikeassa sarjassa olivat Rantasen (7. 5+7=12) ohessa kärkisentteri Hintz (7. 4+3=7), kolmosta johtava kanukkisentteri Wyatt Johnston (7. 3+4=7), kanukkipakki Thomas Harley (7. 2+3=5) ja kanukkilaituri Tyler Seguin (7. 2+2=4).
Dallasin voittomaalit iskivät nelosketjun jenkkilaituri Colin Blackwell, Seguin, Rantanen ja Johnston.
Jake Oettinger uurasti Dallasin maalinsuulla kaikissa seitsemässä matsissa torjuntaprosentilla 91,03% ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,85.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Starsille pelimerkit
Vaikka runkosarjassa Winnipeg löikin Dallasin kolmesti neljässä kohtaamisessa voi nuo kamppailut heittää osittain romukoppaan, sillä noilla ei ollut mitään tekemistä tosipelien kanssa. Henkisen yliotteen ottamisen kanssakin on vähän niin ja näin päivänkunnon ratkaistessa kupletin juonen. Hellebuyck on ollut kaikkea muuta kuin runkosarjan timanttisessa vireessään. Scheifele ei myöskään ole satavarmasti vielä käytettävissä ja vaikka olisikin toipunut kolhuistaan ei täydessä terässään voi olla millään. Rantanen toki pelasi kahdessa viimeisimmässä kohtaamisessa Starsin nutussa kiikaritehoin hakien vasta tuntumaa ja sitäpaitsi Hintz missasi noista peleistä ensimmäisen. Hintz onnistui kertaalleen maalinteossa kahdessa kauden ensimmäisessä mittelössä. Pelimerkit Starsin suuntaan!