NHL:ssä Itäisen konferenssin pudotuspelien avauskierroksella Washington Capitals ja Montreal Canadiens kohtaavat viidettä kertaa Capital One Arenassa vappuyönä torstaina kahden jälkeen pelattavassa kamppailussa. Caps johtaa voitoin 3-1.
Kärsivällinen Caps otti Bounce Backin
Spencer Carberyn luotsaama Washington Capitals otti Bell Centressä Bounce Backin Martin St. Louisin piiskuroimasta Montreal Canadiensista sarjan nelospelissä lopulta vaivattomasti 5-2 (0-0, 1-2, 4-0) saatuaan karstat ensin pois kahden ensimmäisen erän aikana koneistostaan.
Maalittoman avauserän jälkeen pelin maalihanat avasi Capsin kärkisentteri Dylan Strome, joka viimeisteli sarjan toisen osumansa Anthony Beauvillierin syötöstä ajassa 21:25. Caps pääsi tuon jälkeen pelaamaan kahden isäntien peräkkäisen jäähyn aikana kahdesti 5vs4- sekä jopa hetken 5vs3 -ylivoimaa tuloksetta. Habs sen sijaan onnistui tasoittamaan ylivoimalla erän puolivälissä Nic Dowdin kakkosen aikana Juraj Slafkovskyn maalatessa Ivan Demidovin ja Lane Hutsonin syötöistä 1-1:een ajassa 30:33. Caps ei hyödyntänyt liioin myöskään Josh Andersonin ottamaa kakkosta erän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta Alexander Ovechkinin kakkosta ei puolestaan Habs katsellut sormien läpi, vaan Cole Caufield tulitti Habsin ylivoimalla 2-1 johtoon Hutsonin ja Demidovin syötöistä ajassa 38:32.
Päätöserässä Capsin nelosen laitureista Brandon Duhaime puhkesi kukkaan iskien kaksi osumaa. Ensin laituri tasoitti 2-2:een Jakob Chychrunin ja Trevor Van Riemsdykin esitöistä ajassa 46:39. Andrew Mangiapanen iskettyä erän jälkimmäisellä puoliskolla Capsin 3-2 johtoon Stromen ja Van Riemsdykin esitöistä ajassa 56:23 oli Habs pakotettu heittämään Jakub Dobes maaliltaan sivuun ja pelattava upporikasta ja rutiköyhää ekstrakenttäpelaajalla. Se kostautui oitis ja Duhaime pääsi maalaamaan tyhjiin pelin toisen osumansa vieden Capsin Dowdin syötöstä 4-2 johtoon ajassa 57:21. St. Louisille oli sen jälkeen yksi hailee pitääkö vahtia vielä maalinsuulla ja arpapeliä jatkettiin. Capsista Tom Wilson kiitti ja kumarsi vuorostaan latoen tyhjiin 5-2 lukemat Connor McMichaelin syötöstä ajassa 59:05.
Alavartalovamman edellisessä pelissä saanutta Sam Montembeaultia tuurannut Dobes torjui Habsin maalissa 21/24 lättyä, luukkuvahtina lojui Cayden Primeau. Capsin maalissa Logan Thompson torjui 16/18 limppua.
Ylävartalovamman takia toisen pelin putkeen välistä jättänyt Patrik Laine parsittiin kokoon jo valmistautumaan kenties ratkaisevaan viidenteen koitokseen, sillä tesomalaistykki nähtiin jo jäällä harjoittelemassa muiden mukana ja ranne nähtävästi kestää jo laukomista.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Caps haistaa veren
Capsin haastaminen tosissaan tässä sarjassa uhkaa valua Habsilta tiimalasin hiekan tavoin tyhjiin rosterin avainpelaajien loukkaantumisten myötä. Montembeault on ilmeisesti lopullisesti telakalla. Laine taas ainakin yrittää piikitettynä tehdä kaikkensa mihin ikinä se sitten riittääkin. Caps haistaa kyllä veren ja eliminoi vieraansa jatkopeleistä kotilaatikossaan vitospelissä. Kokonaan toinen asia sitten on nähdäänkö ratkaisu jo varsinaisella peliajalla vai meneekö hommat ylitöiksi! Kertoimien takia toivotaan edellistä skenaariota.