NHL:ssä ottavat yhteen Itäisen konferenssin kärkikamppailussa Metropolitan divisioonan kärkiseura New Jersey Devils ja Atlantin divisioonan kärkiporukka Montreal Canadiens Prudential Centerissä, Newarkissa perjantain vastaisena yönä kahden jälkeen.

Devilsin lännen kiertue meni rennoissa merkeissä
Sheldon Keefen piiskuroima Metropolitan divisioonan ykkönen New Jersey Devils päätti juuri lännen kiertueensa, mikä ei sujunut aivan käsikirjoituksen mukaan sen hävittyä kolme neljästä kamppailustaan Let Down -meiningillä lännen jengejä vastaan kahdeksan pelin voittoputken jälkeen reissun päälle rentoutumaan lähtiessään. Sokerina pohjalla Devils sai takkiinsa Anaheim Ducksilta 1-4 (0-2, 0-1, 1-1) Honda Centerissä maanantain vastaisena yönä.
Ducks livahti kahden ensimmäisen erän aikana kolmen maalin karkumatkalle isäntien kakkosnyrkin laiturien Beckett Sennecken ja Cutter Gauthierin sekä nelosnyrkin laitureista kauden debyyttiosumansa tehneen Frank Vatranon osumilla, ennenkuin Devils sai vihdoin kuparisensa rikottua kärkisentterinsä Jack Hughesin maalattua kauden 10. osumansa vieraiden kolmosnyrkin laitureista neljän pelin pisteputkessa olevan, mutta kolmen pelin maaliputkensa tosin katkaisseen Dawson Mercerin sekä Timo Meierin esitöistä ajassa 47:43. Ducksin kärkilaitureista maaliputkensa kolmeen peliin venyttänyt Chris Kreider kaunisteli vielä tyhjiin Ducksin 4-1 voittolukemat.
Viime vuosikymmenen taitteessa kolme kautta Ilveksessä pelannut tsekkivahti Lukas Dostal torjui Ducksin maalissa 32/33 kiekkoa. Kanukkivahti Jake Allen torjui Devilsin maalinsuulla 26/29 limppua.
Kolmen pelin kotisarjan idän joukkueita vastaan Habs-matsista starttaava Devils kohtaa seuraavaksi Metropolitan divisioonan kärkipelissä Pittsburgh Penguinsin kotonaan Prudential Centerissä lauantain Primetime -pelissä kello 18:30 Suomen aikaa.yönä.
Habsin kolmen pelin voittoputki katkesi Flyersin käsittelyssä
Martin St. Louisin käskyttämä Atlantin divisioonan ykkönen Montreal Canadiens ajautui kolmannen kerran peräkkäin ottelussaan jatkoajalle, kun Philadelphia Flyers onnistui katkaisemaan Habsin kolmen ottelun voittoputken 5-4vl (3-0, 0-4, 1-0, 0-0, 1-0) Bell Centressä Flyersin katkaistua puolestaan voitollaan kahden pelin tappioputkensa maanantain vastaisena yönä.
Flyers karkasi avauserässä kolmen maalin karkumatkalle, kun sen kärkilaitureista Bobby Brink vei ensin vieraat Travis Sanheimin ja Cameron Yorkin syötöistä 1-0 johtoon ajassa 1:56. Habsin puolustajista Michael Mathesonin ja Noah Dobsonin otettua sitten peräkkäiset jäähyt pääsivät vieraat pelaamaan ensin 5vs3 - ja sitten vielä 5vs4 -ylivoimaa rankaisten isäntiä molemmissa erikoistilanteissa. Ensin York tulitti Trevor Zegrasin ja viiden pelin pisteputkessa olevan Travis Konecnyn syötöistä 2-0:een ajassa 7:07 sekä Brink nakutti pelin toisella osumallaan 3-0:een Noah Catesin ja Zegrasin syötöistä ajassa 7:50.
Toisessa erässä Habs nousi kahdella kakkosentterinsä Kirby Dachin sekä tusinan pelin pisteputkessa olevan kärkisentterinsä Nick Suzukin ja laitureistaan Ivan Demidovin tekemillä ylivoimaosumilla takaa rinnalle ja ohi johtaen toisella erätauolla kamppailua 4-3.
Päätöserässä Flyersin laitureista Nikita Grebenkin onnistui tasoittamaan kauden debyyttiosumallaan pelin 4-4:ään erän puolivälin krouvissa ja edessä oli jatkot. Lopulta ratkaisua jouduttiin hakemaan aina voittolaukauskisasta asti, missä ainoaksi onnistujaksi kenttäpelaajista seuloutui Flyersista Zegras ja vieraat korjasivat näin 5-4 voiton ja kaksi pinnaa mukaansa.
Habsin maalinsuulla Sam Montembeault torjui 38/42 kiekkoa. Flyersin tolppien välissä Daniel Vladar torjui 16/20 lättyä.
Habs starttaa yhden välipäivän jälkeen neljän ottelun kotipelien sarjansa kohdaten ensin lännen ja Keskisen divisioonan kakkosen Utah Mammothin Bell Centressä sunnuntain vastaisena yönä.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Devils lähihistoriassa Habsille apinana
Kaikki kolme kohtaamista Habsia vastaan viime kaudella voittanut Devils palaa takaisin voittokantaan vieraidensa kustannuksella päästessään taas pelaamaan oman konferenssissa joukkuetta vastaan, mikä tuo sille kummasti motivaatiota lisää. Habsille puolestaan Devilsistä on kovaa vauhtia muodostumassa melkoinen apina.









