NHL:ssä ottavat yhteen Läntisen konferenssin joukkueista Keskisen divisioonan Dallas Stars ja Tyynenmeren divisioonan Edmonton Oilers American Airlines Centerissä keskiviikkoyönä kolmen jälkeen.

Starsilla tappiollinen vierasreissu Sunshine Statessa
Glen Gulutzanin käskyttämä Läntisen konferenssik kutonen ja Keskisen divisioonan nelonen Dallas Stars palaa kahden välipäivän jälkeen takaisin kotimurkilleen kahden pelin ajaksi kärsittyään jatkoille venyneet tuplatappiot Sunshine Staten Itäisen konferenssin joukkueille Tampa Bay Lightningille 1-2ja (0-0, 0-1, 1-0, 0-1) Benchmark International Arenassa perjantain vastaisena yönä sekä Florida Panthersille 3-4vl (0-0, 2-2, 1-1, 0-0, 0-1) Amerant Bank Arenassa sunnuntain vastaisena yönä.
Radek Faksan johtama kolmonen laitureinaan maalin viimeistellyt Adam Erne ja Nathan Bastian sekä pakkiparinaan Lian Bichsel ja syöttöpinnan Faksan tapaan ahminut Alex Petrovic vastasivat Starsin tehoista Boltsia vastaan, kun taas ylivoimalla maalanneet Wyatt Johnston ja Justin Hryckowian sekä sekaketjun ollessa tasakentin laatikossa vielä Mikko Rantanen nakuttivat Starsin osumat Catsia vastaan, mikä kuitenkin oli saanut yhden pelin traagisten henkilökohtaisten syiden takia missanneen Brad Marchandin takaisin tositoimiin mikä riitti Catsin raapimaan voiton pelistä kokeneen kanukkilaiturin venytettyä pisteputkensa neljän pelin pituiseksi iskettyään yhden osuman varsinaisella peliajalla sekä ratkaisten voittolaukauskisassa vielä voiton isännille.
Starsilta olivat yhä tekakalla molemmat kärkisentterinsä Roope Hintz ja Matt Duchene sekä koko alkukauden missannut Jamie Benn ja puolustajista Nils Lundkvist.
Oilersilla kolme niukkaa tappiota viidestä viime pelistä
Kris Knoblauchin luotsaama Läntisen konferenssin seitsemäs ja Tyynenmeren divisioonan kolmonen Edmonton Oilers hävisi ennen viimeöistä edellistä B2B-peliään St. Louis Bluesin vieraana Enterprise Centerissä, minkä pelin tulos ei ollut tätä vihjettä laadittaessa vielä tiedossa kolme viidestä ottelustaan. Niistä yksi tappio tuli yhden maalin marginaalilla varsinaisella peliajalla Seattle Krakenin vieraana 2-3 Climate Pledge Arenassa sekä kaksi tappiota jatkoilla Vancouver Canucksille 3-4ja Rogers Arenassa ja New York Rangersille 3-4ja Rogers Placessa. Peräti kolme neljästä Oilersin pelistä ennen Blues -matsia ovat venyneet jatkoille eli pienillä marginaaleilla Knoblauchin suojattien peleissä luistellaan.
Knoblauch heitti kahden peräkkäisen tappion (Kraken ja Nucks) jälkeen Connor McDavidin sekä Washington Capitalsissa vielä viime kaudells kiekoilleen Andrew Mangiapanen rinnalta ykkösketjusta 21-vuotiaan jenkkilaiturin Isaac Howardin tylysti Noah Philpin johtamaan Oilersin nelosketjuun, missä toisella laidalla luistelee New Jersey Devilsistä viime kauden jälkeen Oilersiin hokkareineen matkannut Curtis Lazar. Ykköseen nousi puolestaan Öljymiesten kolmosta johtanut Ryan Nugent-Hopkins. Knoblauch on peluuttanut urheasti kakkosta johtaneen Leon Draisaitlin rinnalla Carolina Hurricanesista täksi kaudeksi Oilersiin hankittua Jack Roslovicia sekä Vasili Podkolzinin. McDavid ja Draisaitl nähdään siis ainakin toistaiseksi yhdessä vain ylivoimalla, mutta mikäli Oilersin peli jatkaa yskimistään eittämättä taistelevat metsot heitetään vielä samaan koriin tasakentällisinkin.
Kolmen ottelun kotipeliensä sarjan juuri päättänyt Oilers piipahtaa kahden pelin vieraskiertueensa päätteeksi vielä Bluesin kohdattuaan jälkimmäisessä B2B-pelissä Dallas Starsin vieraana American Airlines Centerissä varhain keskiviikkoaamuna.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Oilers apinana illman kärkikyniään pelaavan Starsin selässä
Ilman avainpelaajiaan pelaavaa Starsia vastaan Oilers kyllä haistaa veren, mikä tuoksuu vihjaajan sieraimiin rapakon tällekin puolen ja Oilersista saatavat hinnat ovat liian mehukkaita, etteikö niihin voisi mieluusti tarttua. Konferenssifinaaleissa viime kaudella Starsin voitoin 4-1 kukistanut Oilers maistuu mansikalta!









