
Suosikki Cavs pulassa
Altavastaaja Indiana Pacers on melkein jo taivuttanut suosikki Cleveland Cavaliersin siltaan. NBA:n runkosarjassa Cavs otti 64 voittoa ja Pacers vain 50 voittoa, silti Pacers voitti nyt kaksi ensimmäistä matsia, jotka molemmat pelattiin Clevelandissa.
Pacersin Tyrese Haliburton ollut ottelusarjassa sankarina. Viime matsissa Pacers oli koko ottelun tappiolla, kunnes sitten viimeisellä neljänneksellä joukkue lähti hurjaan kiriin. Se voitti jakson selvästi 36-21, ja viimeinen naula Cavsin arkkuun oli Haliburtonin step back -kolmonen aivan viime sekunneilla. Sillä korilla Pacers meni voittoon 120-119.
Ottelusarjan tilanne 0-2 on Clevelandille paha paikka, kun vielä siirrytään pelaamaan Indianan kotikentälle.
Pacers oli kakkosmatsissa parhaimmillaan jo 20 pistettä perässä, mutta Cleveland ei siltikään pystynyt hoitamaan hommaa. Cavsin Donovan Mitchell kantoi koko joukkuetta selässään, tuloksena 48 pistettä, 9 korisyöttöä ja 5 levyriä. Mitchellistä tuli samalla toinen Cavs-pelaaja LeBron Jamesin lisäksi, joka on tehnyt play offs -matsissa vähintään 45 pistettä ja antanut vähintään viisi korisyöttöä.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Kotijoukkueelle panostusta
Cavsin ongelmana on nyt todella paha loukkaantumistilanne. Runkosarjassa ja edellisellä kierroksella Miami vastaan hyvin pelanneita pelaajia on sivussa, eivätkä he taida tähän sarjaan ehtiä mukaan.
Viime matsista sivussa olivat ehdottomat avainpelaajat Darius Garland, Evan Mobley sekä De’Andre Hunter. Kukaan heistä ei ollut mukana treeneissä tiistaina eikä varmaan kentällä seuraavassa ottelussa. Garland ei ole pelannut huhtikuun lopun jälkeen eikä hän missään nimessä ole sadan prosentin kunnossa vaikka paikat kestäisivätkin. Mobley loukkaantui sunnuntain matsissa ja kävelee nilkutellen. Hunter loukkasi sunnuntaina heittokäden peukalon, eikä hän tässä kunnossa myöskään ole lähelläkään sataa prosenttia.
Cavaliersin notkahtaminen on ollut syvä. Se oli täysin ylivoimainen edellisellä kierroksella Miami Heatia vastaan. Pacersilla oli paljon tiukempaa Milwaukee Bucksin kanssa.
Vetomarkkina on nyt kaikesta huolimatta saanut vierasjoukkue Cavaliersin tämän ottelun suosikiksi. Kertoimet saattavat muuttua jyrkästikin, kun Cavsin loukkaantumislista virallisesti julkistetaan. Ja vaikka Mobley, Hunter ja Garland jotenkin pystyisivätkin osallistumaan matsiin, niin kyllä Indiana silti olisi lähempänä 50-50 -tilannetta. Nyt Pacersin voitolle saa yli kakkosen kertoimia, ja tässä kohdassa se kelpaa oikein hyvin.