
Jääkiekon MM-kisat starttaavat A-lohkossa Itävallan ja Suomen osalta Avicii Arenassa, Tukholmassa perjantaina kello 17:20. Kaksikon kanssa samassa alkulohkossa kiekkoilevat myös kisaisäntä Ruotsi, Kanada, Latvia, Ranska, Slovakia ja Slovenia. Lohkon neljä parasta selviytyy puolivälieriin ja viimeiseksi jäänyt maa putoaa sarjaporrasta alemmaksi.
Alppimaa taistelee sarjapaikastaan
Sveitsiläisvalmentaja Roger Baderin luotsaama Itävalta hävisi huhti- ja toukokuun yhdeksästä harjoituspelistään kahdeksan kamppailua voittaen vain yhden pelin ja senkin vasta jatkoajan jälkeen. Tuplapeleissä alppimaa hävisi ensin Latvialle 2-3ja sekä 1-4 STEFFL Arenassa, Wienissä. Seuraavaksi lunta tuli tupaan Unkaria vastaan 2-4 ja 1-5 Alba Arenassa, Szekesfehervarissa. Seuraavaksi Tshekki löi Itävallan 4-0 Nevoga arenassa, Znojmossa. Itävalta otti tsekeistä Bounce Backin 4-3ja AG Eisarenassa, Linzissä. Tämän jälkeen Saksa kaatoi alppimaan 3-2 Eishalle Zell am Seessä sekä 5-0 ROFA-Stadionilla, Rosenheimissa. Yhdeksännessä pelissään Itävalta taipui Kanadalle 1-5 STEFFL Arenassa, Wienissä.
Viidessä harjoituspelissä pelannut Grazin 24-vuotias laituri Paul Huber oli Itävallan maaliruisku neljällä osumallaan. Neljässä pelissä pelannut Ambri-Piottan laituri Dominic Zwerger maalasi kolme osumaa. Kahdessa pelissä pelannut Klagenfurtin pakki Clemens Unterweger iski yhden osuman seurakaverinsa ja saman tontin David Meierin kanssa, joka pelasi vain Kanadaa vastaan. Yhden osuman viimeistelivät myös Viennan laituri Benjamin Lanzinger, SC Bernin sentteri Benjamin Baumgartner, Grazin sentteri Lukas Haudum sekä Grazin pakki Ramon Schnetzer.
Itävallan rosterista löytyy kolme NHL-varausta eli puolustajista Utahin varaama Röglen 19-vuotias Gregor Biber sekä hyökkääjistä Montrealin varaama 21-vuotias ZSC Lionsin hyökkääjä Vinzenz Rohrer sekä Detroitin varaama samanikäinen sentteri Marco Kasper.
Talvella Itävallan passin käteensä saanut Ässiä, Sportia ja Pelicansia vuosien varrella edustanut Eeli Tolvasen, 26 kolmekymppinen isoveli Atte Tolvanen torjuu näissä kisoissa alppimaan ykkösvahtina. Harjoitusmaaotteluissa Tolvanen pelasi vain Kanadaa vastaan. Leijonissa pelaa näissä kisoissa pikkuveljen lisäksi monta muutakin ex-pelikaveria mm. Liigassa Tolvanen on pelannut Hannes Björnisen ja Waltteri Merelän seurakaverina sekä Itävallassa Jan-Mikael Järvisen kanssa. Nuorisomaajoukkueista tuttuja ovat Mikko Lehtonen, Juuse Saros ja Teuvo Teräväinen.
Leijonat haastajana kisoihin
Antti Pennasen luotsaaman Leijonien kenraali eli kauden neljäs ja viimeinen EHT Tourin turnaus Tshekin Carlson Hockey Games Brnossa meni viime viikonvaihteessa totaalisesti penkin alle suomalaisten hävittyä kaikki kolme maaotteluaan yhteismaalein 6-18. Tshekki löi Suomen 4-2, Sveitsi takoi hurjat 8-2 lukemat eikä Ruotsikaan armahtanut Pendon suojatteja, vaan kylvetti meikäläiset 6-2.
Vaikka 30 vuoden takaisessa MM95-näyttämöllä MM-kisoissa Leijonat nyt pelaakin joudutaan näissä skaboissa mestaruustoiveet kyllä kuoppaamaan. Sen verran useita paperilla vahvempia rostereita miehistöjä on tällä kertaa eittämättä vahvempia etunenässä molemmat pohjoisamerikkalaiset niput Kanada ja USA sekä isäntämaan Ruotsin ohella vielä mestaruutta puolustava Tshekki. Leijonien harvat NHL-avut ovat valitettavasti vain kakkos- ja kolmoskorin ukkoja.
NHL-äijistä puheenollen Pendo on saanut avukseen rapakon takaa veskariosastolle Nashvillen kaksikon Saroksen ja Justus Annusen lisäksi puolustukseen Ottawan Nikolas Matinpalon sekä hyökkäykseen Chicagon Teräväisen, Seattlen E. Tolvasen sekä New York Rangersissa viilettäneen Juuso Pärssisen, joka on tällä hetkellä ilman sopparia.
Liigajäiltä valittiin hyökkääjistöön vain pelaajia Ässistä eli Eemil Erholtz, Lenni Hämeenaho sekä 37-vuotiaana keltanokkana Leijonissa MM-historiaa tekevä J-M Järvinen, josta tulee kaikkien aikojen vanhin jellonapelaaja MM-tasolla jahka astuu laatikkoon. Tähän asti ennätystä on pitänyt hallussaan 36-vuotiaana 2019 debytoinut Kristian Kuusela. Hämeenaho on myös keltanokka, mutta mittarissa on ikää (20) huomattavasti vähemmän. Puolustajia liigajäiltä on kaksi eli Sportista ensi kaudeksi Edmontoniin suuntaava Atro Leppänen sekä HIFK:sta Tony Sund. Muut Euroopassa pelaavat jellonat tulevat joko NL:stä tai SHL:stä.
Leijonat treenasi keskiviikkona jäällä seuraavilla kentällisillä: E. Tolvanen - Juho Lammikko - Teräväinen; Merelä - Mikael Ruohomaa - Harri Pesonen; Patrik Puistola - Pärssinen - Hämeenaho; Erholtz - Björninen - Ahti Oksanen. Pakkiparit: Lehtonen - Vili Saarijärvi; Matinpalo - Leppänen; Rasmus Rissanen - Sund. Maalinsuulla joku kolmikosta Saros, Annunen tai Emil Larmi.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Leijonia tasoituksella
Leijonat ottaa rutiinivoiton. Sen kertoimet on painettu ronskisti liian alas, joten otamme tasoituksella varovaisia virityksiä välttäen parhaamme mukaan miinoja.