
Liigassa paras seitsemästä -systeemillä pelattavan liigafinaalisarja neljännessä kamppailussa SaiPa ja KalPa kohtaavat Kisapuistossa vapunaattona kello 17:00. KalPa johtaa finaalisarjaa voitoin 2-1.
KalPa ratkaisi kolmosfinaalin pikatahtia
Petri Karjalaisen luotsaama KalPa sai todellisen unelma-alun ja se ratkaisi kolmospelin Niiralan Montussa, ennenkuin se ehti kunnolla alkaakaan. Raimo Helminen oli omien sanojensa mukaan valmistanut suojattinsa huonosti tuohon peliin kieltäytyen kohdistamasta kritiikkiä pelaajiinsa. Yhtäkaikki KalPa iski maalit kahdesta ensimmäisestä hyökkäyksestään, kun Juuso Mäenpään syöttöyritys oikealta vasemmalle takatolpalle kohti siellä väijynyttä Andreas Okanya kopsahti väliin päässeen SaiPan Miska Siikosen lapaan painuen siitä SaiPa-vahti Kari Piiroisen luukusta verkkoon vain 39 sekunnin pelin jälkeen. Jesper Mattila ja Matyas Kantner saivat Mäenpään osumaan syöttöpisteet. Jere Karjalainen kuljetti seuraavasta KalPan hyökkäyksestä kiekkoa kohti Piiroisen maalia ja syötön sijasta päätti yrittää itse sihdata lättyä kohti hanskakäden puoleisesta ylänurkkaa, mistä löytyikin kiekon mentävä reikä ajassa 01:07 ja KalPa johti 2-0(!). Patrick Curry ja Lasse Lappalainen saivat syöttöpisteen osumaan.
Helmisen aikalisästä huolimatta KalPa dominoi momentumin saatuaan peliä ja seuraavaksi oli Ville Ruotsalaisen vuoro testata Joona Saarelaisen ja Aleksi Elorinteen syötöstä Piiroisen itseluottamusta ajassa 01:33 ui lätty kolmatta kertaa 23-vuotiaan Piiroisen selän taakse takanurkkaan painuen. Tuo osuma oli Piiroiselle liikaa ja ex-NHL-vahti Michael Hutchinson sai ensimmäisen näytönpaikkansa tämän kevään pudotuspeleissä. Eipä aikaakaan, kun Mattilalle pelattiin tekopaikka ja Mäenpään sekä Kristjan Komben tarjoilusta myös Hutchinson oli yllätetty ensimmäistä kertaa ja tulostaululla 4-0 lukemat ajassa 02:22. Tämän jälkeen peli tasaantui, mutta suurin into oli laantunut ymmärrettävästi. Kolmannen maalinsa kolmannessa liigafinaalissa tehnyt Lappalainen johdatti kuitenkin isännät viiden maalin johdossa ensimmäiselle erätauolle maalattuaan vielä Kantnerin ja Mäenpään syötöistä ajassa 18:40.
Toisessa erässä Saku Salminen rikkoi SaiPan kuparisen kaventaen 1-5:een Mark Pysykin ja Antti Kalapudaksen syötöistä ajassa 28:42. Pysyk oli myös mukana negatiivisestikin, sillä miehen polvi kolhaisi KalPan pakkikolleega Lappalaista erän alussa sillä seurauksella, ettei ontuen jäältä pukkariin poistunutta Lappalaista nähty enää laatikossa. Mattila vei vielä illan toisella maalillaan ja kolmannen tehopisteensä tehtyään 6-1 johtoon Mäenpään ja Elorinteen syötöistä ajassa 33:22.
Päätöserässä Kombe iski isäntien toisessa ylivoimassa vihdoin erikoistilannemaalin vieden KalPan 7-1 johtoon Karjalaisen ja Aleksi Klemettin syötöistä ajassa 44:00. Vieraista Henri Nikkanen taklasi puolestaan keskialueella aivan turhaan kiekon eteenpäin jo syöttänyttä Jaakko Lanttaa suoraan kyynärpäällä päähän niin kovaa, että kypäräkin irtosi päästä ja miehen takaraivo osui jäähän. Suihkukomennus ja Lantta poistui myös omin jaloin pukkariin tarkastettavaksi. Ennenkin vastaavista aivopieruista tunnetuksi tullutta Tikkasta tuskin enää finaalisarjassa nähdään. Eiköhän Liigan kurinpitokoneisto pidä siitä huolen. Tämän jälkeen nähtiin useita kyseenalaisia rikkeitä puolin ja toisin ymmärrettävästi, mutta härskeiltä ylilyönneiltä onneksi vältyttiin. Kombe maalasi vielä lopussa ylivoimalla Konsta Kapasen ja Kasper Simontaipaleen syötöistä illan toisella ylivoimaosumallaan 8-1 loppulukemat valotaululle.
KalPan tolppien välissä Stefanos Lekkas torjui 23/24 lättyä. Piiroinen ja Hutchinson torjuivat yhteensä 15/23 limppua.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
SaiPan Bounce Back pakkoraossa
SaiPan kaksi peräkkäistä selvää finaalitappiota yhteismaalein 3-13 saa mietiskelemään onko lappeenrantalaisten suurin hurmos jo takanapäin ja eväät jo syöty vai löytyykö takataskusta kikkapankista vielä uusia jippoja savolaisten pään menoksi? Kolmatta peräkkäistä tappiota ei nimittäin SaiPan kuuppa kestäisi ja nouseminen kolmessa katkaisupelissä vielä kolmen tappion takaa finaalisarjan voittoon kuulostaisi tuhannen ja yhden yön eteläkarjalaiselta tuhkimosadulta. SaiPan on korkea aika ryhdistäytyä Kiimaliiterissä ja pantava siellä kannattajakuntansa äänihuulet koetukselle hurmoksesta! SaiPan kärkiketjussa Otto Kivenmäen sekä Petmanin veljesten on palattava taas tasolleen yhden pelin kuutamokävelyn jälkeen puhumattakaan Piiroisesta, vaikka miehen piikkiin ei yksistään heikkoa kolmospeliä voi laittaa.
Suurinumeroisen tappion takaa on finaalisarjasta noustu mestariksi ennenkin. Kärpät hävisi 44 vuotta sitten Tapparalle 2-13 kolmannen pelinsä, mutta kaatoi sen jälkeen Kirvesrinnat kotonaan 6-1 sekä sinetöi lopulta seurahistoriansa ensimmäisen mestaruutensa 5-2 vierasvoitolla. Liigafinaalihistoria voi siis hyvin toistaa itseään myös SaiPan kohdalla ja ainakin sen Bounce Back Kisapuistossa murskatappion jälkeen on toki mahdollista.