Ennen maaottelutaukoa pelinsä jossain määrin löytänyt Barcelona isännöi Estadi Olímpic Lluís Companysilla Las Palmasia lauantain La Liga-väännössä. Xavin ryhmän mestaruusjuna on vielä pysäkillä seisonnassa, kun matkaa Real Madridiin on kahdeksan pistettä. Las Palmasin sarjapaikka on sen sijaan jo käytännössä uusittu, kun García Pimientan miehistö on yhdentenätoista ja matkaa viivaan on reippaasti.
Barcelona sai etenkin puolustuspäätään kuntoon ennen maajoukkuepelejä. Atlético Madrid-vierasvoittoa edelsi 3-1-voitto kotona Napolista ja seuraavaksi kohdataan Mestarien liigassa PSG. Pokaaleihin on siis vielä realistinen sauma olemassa, mutta tämän vireen on nyt kestettävä ja rosterin on samalla pysyttävä terveenä.
Andreas Christensenin pelaaminen lauantaina on vielä epävarmaa, mutta Ronald Araújon ja Ferran Torresin pelikuntojen pitäisi riittää. Frenkie de Jong, Pedri, Gavi ja Alejandro Balde jatkavat lasaretissa. Fermín Lópezille tai Sergi Robertolle pitäisi olla vastuuta luvassa avauskokoonpanossa, etenkin jos Christenseniä ei voida käyttää pohjalla.
- Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset
Las Palmas on ollut tämän kauden La Ligassa yksi suurimmista ylisuorittajista. Puolustuspää on pitänyt ihailtavalla tavalla, vaikka vastustajat ovat tilastojen valossa luoneet paljon maalipaikkoja. Ennen maaottelutaukoa Las Palmas pelasi viisi matsia putkeen ilman voittoa eli tuurit ovat hieman kääntyneet päälaelleen loistavan alkukauden jälkeen.
Sivussa vierailta ovat Barcelonasta lainalla oleva Julián Araújo sekä mahdollisesti Alberto Moleiro. Marvin Park lienee avauksessa hyökkäyksen vasemmalla laidalla, jos Moleiro ei ole pelikykyinen. Keskikentän pohjapaikalla on toinen iso kysymysmerkki avauksen suhteen, kun Enzo Loiodice, Maxi Perrone ja José Campaña kamppailevat yhdestä tontista.
Pääseekö Las Palmas maalintekoon laisinkaan?
Pienimaalisuuden puolesta lähtee ilman muuta peliä näillä kertoimilla. Las Palmasin vahvuudet ovat kirkkaalla marginaalilla puolustuspäässä ja maalinteko on tuottanut tällä sesongilla saarelaisille suuria tuskia. Barcelonan ei ole pakko järjestää murskajaisia eikä sellaisiin oikein kannata uskoa, kun sivussa on paljon luovaa osastoa keskisektorilta. Barcelonan puolustuspelaaminen on ollut myös tällä hetkellä terveenä olevalla koosteella aiempaa parempaa rakenteellisesti.