Pääseekö Crystal Palace helpolla 1. pudotuspelikierroksella?

Konferenssiliigan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella ykköshuomio kohdistuu tietenkin meikäläisittäin Kuopion Palloseuran ja Lech Poznanin kohtaamiseen, mutta myös muualla pelataan! KuPSin voiman liigavaiheen päätöskierroksella kokenut Crystal Palace vierailee torstaina Mostarissa paikallisen Zrinjskin vieraana. Oliver Glasnerin suojattien luulisi tästä parista painelevan helposti jatkoon.
Kroatialaisen Igor Stimacin piiskaama Zrinjski oli liigavaiheessa helisemässä vieraspeleissään ja kolmesta ottelusta tuli kolme tappiota. Kotiviheriöllä saatiin kuitenkin raavittua tarvittavat pisteet kasaan Lincoln Red Impsin, Rapid Wienin ja Häckenin kustannuksella. Marginaalit menivät päätöskierroksella todella pieniksi ja Zrinjski paineli lopulta jatkoon tehtyjen maalien perusteella!
Mostarilaisten rosterissa oli aika lailla vaihtuvuutta ennen pudotuspelivaihetta, kun Darko Velkovski, Jakov Pranjic, Vitalie Damascan ja Ilija Masic vaihtoivat maisemaa. Mukaan eurorosteriin pääsivät sen sijaan uudet hankinnat Toni Majic, Adi Nalic, Tin Sajko, Tomi Juric ja Dan Lagumdzija. Varsinaisia sateentekijöitä tähän katraaseen tuskin mahtuu. Uusi topparihankinta Darick Kobie Morris ei ilmeisesti päässyt lainkaan mukaan eurokokoonpanoon.
Crystal Palacea pidetään edelleen asiantuntijapiireissä koko turnauksen suurimpana voittajasuosikkina, mutta syyskaudella peli ei rullannut odotetulla tavalla huiman kauden alun jälkeen. Alleviivaavaa on ollut järisyttävän heikko vire KuPS-tasapelistä alkaen. Valioliigassa Kotkilla on ollut kovin hankalaa ja kentän ulkopuolellakin on riittänyt kuohuntaa. Pelillisesti Palace on ollut tähän mennessä kuitenkin Konferenssiliigan paras joukkue, mutta tulostaululle se ei ole heijastellut kovinkaan tehokkaasti ja parantaa pitää, jos pokaali halutaan pokata.
Vierailta on sairastuvalla vain Cheick Doucouré, Jean-Philippe Mateta ja Eddie Nketiah. Chrisantus Uche jätettiin eurokokoonpanon ulkopuolelle. Uudet hankinnat Brennan Johnson, Jörgen Strand Larsen ja Evann Guessand ovat mukana.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Avausosassa luvassa maaleja!
Torstain matsiin kelpaa vetokupongille suurimaalisuus! Crystal Palace ei ole missään nimessä vakuuttanut viime viikkoina puolustuspäässä ja Glasner saattaa laittaa pakkaa sen verran uusiksi, että koheesio puuttuu. Zrinjski hyökkäsi liigavaiheessa todella suoraviivaisesti ja nytkin painellaan varmasti vauhdikkaasti kohti maalia, kun tilaisuus siihen avautuu. Vieraiden tulivoima riittää helposti pariin kolmeen osumaan.









