Arsenal siipirikkoisena Southamptonin vieraaksi!
Yhä triplamestaruutta tavoitteleva Arsenal vierailee lauantai-iltana St. Mary’silla FA Cupin puolivälierässä. Kotijoukkue Southampton on monelle tuttu viime vuosilta Valioliigastakin, mutta tällä sesongilla Pyhimykset taistelevat noususta takaisin pääsarjatasolle. Onko isännillä saumaa kiusata hurjaa kautta pelaavaa Arsenalia?
Tonda Eckertin käskyttämä Southampton on tällä hetkellä Mestaruussarjassa kuudentena ja playoff-paikka on omissa käsissä. Vire on ollut alkuvuodesta erinomainen ja viimeksi on nieleskelty tappion karvasta kalkkia tammikuun puolen välin tienoilla, kun Hull City haki St. Mary’silta pisteet. Pelillisestikin Saints on ollut sarjan parhaimmistoa, joten nousua on pidettävä täysin realistisena tavoitteena, joskin playoffin kautta.

Isännillä on pari merkittävää pelikieltopoissaoloa, kun Kuryu Matsuki ja Flynn Downes joutuvat katselemaan ottelun katsomosta. Mads Roerslev, Alex McCarthy ja Léo Scienza ovat sairastuvalla. Jay Robinson ja Welington saattavat olla pelikykyisiä ja Jack Stephensiäkään ei ole vielä poissuljettu.
Arsenal lähti maajoukkuetauolle kirpaisevan EFL Cup-finaalitappion siivittämänä, joten ainakaan neljää pokaalia ei tällä kaudella rahdata Emirates Stadiumin palkintokaappiin. Valioliigan mestaruus näyttää Mikel Artetan ryhmälle todennäköiseltä ja Mestarien liigaakin on vielä Tykkimiehillä agendalla. FA Cupista pitäisi porskuttaa jatkoon pienemmälläkin panostuksella, mutta liukastelun vaara on aina olemassa, kun lähdetään kierrättämään.
Vieraiden kokoonpano on vielä kaukana kiveenhakatusta. Varmuudella ovat sivussa Mikel Merino ja Eberechi Eze. Martin Odegaardia säästeltäneen myös ensi viikon Mestarien liigaa varten. Muut epävarmat ovat William Saliba, Gabriel Magalhães, Leandro Trossard, Bukayo Saka, Declan Rice, Martín Zubimendi, Jurriën Timber, Noni Madueke ja Piero Hincapié. Liekö sattumaa, että miltei koko avauskokoonpano vetäytyi loukkaantumisten takia maajoukkuepeleistä?
- Katso myös: Nettikasinot
Arsenal on tyytyväinen pieneenkin voittoon!
Vierasjoukkueen kokoonpanotilanteen ollessa vielä isoja kysymysmerkkejä täynnä, ei tasoituksista löydy tähän kohtaan kiinnostavaa peliä. Pienimaalisuus sen sijaan maistuu paremmin lapulle! Arsenal pyrkii tästä parista jatkoon minimisuorituksella ja Arteta tietenkin lähtee peliin taas siitä pisteestä, että oma maali pysyy puhtaana.








