Valioliigassa 20. kierroksella ottavat yhteen liigakakkonen Manchester City ja liigavitonen Chelsea Etihad Stadiumilla sunnuntaina kello 19:30.

Lähes tusinan pituisessa tappiottomien pelien putkessa viihtyvä Citizens avasi uuden vuotensa tasurilla
Pep Guardiolan piiskuroima liigakakkonen Manchester City oli jäänyt ennen viikonlopun kierrosta liigakärki Arsenalista neljän pisteen päähän. Sen kuuden liigapelin voittoputki mureni uudenvuodenpäivänä sen jäätyä maalittomaan tasapeliin Sunderlandin vieraana Stadium of Lightilla. Maaliodottamaksi (xG) kirjattiin 2,24-0,88 Citizensin eduksi.
Citizensin miehistöstä Afrikan mestaruusturnaus verottaa puolustajista Algerian Rayan Ait Nouria ja hyökkääjistä Egyptin Omar Marmoushia, jotka pelaavat siis parhaillaan maanosansa mestaruudesta. Telakalla ovat puolestaan puolustajista reittään poteva John Stones sekä keskikentältä takareisivammasta kärsivä Oscar Bobb ja kantapäävammaa poteva Mateo Kovacic. Vaakalaudalla ovat lisäksi keskikentän Nicon ja Nico O’Reillyn sekä hyökkääjä Savinhon toipumiset ajoissa pelikuntoon.
Citizensin (4-3-2-1) mahdollinen avausrosteri: Donnarumma; Nunes, Dias, Gvardiol, Ake; Silva, Rodri, Reijnders; Cherki, Foden; Haaland.
Bluesin piiskuri Maresca pakkasi matkalaukkunsa
Enzo Marescan käskyttämä liigavitonen Chelsea päätti kalenterivuotensa kolmen peräkkäisen voitottoman liigapelin putkella, kun Valioliigassa 15. ntenä olevaa ja kymmenettä kertaa peräkkäin ilman liigavoittoa (0-6-4) jäänyttä Bournemouthia vastaan jäätiin 2-2 kotitasuriin Stamford Bridgellä Uudenvuodenaatonaattona. Maaliodottama (xG) kirjattiin Cherriesin eduksi 3,14-2,31.
Kamppailun kaikki osumat viimeisteltiin jo avausjaksolla, missä David Brooks vei ensin Cherriesin 1-0 johtoon kuudennella minuutilla. Cole Palmer tasoitti Bluesille pilkusta 1-1:een vartin kohdalla ja Enzo Fernandez vei isännät 2-1 johtoon 23. minuutilla. Justin Kluivert tasoitti 2-2:een 27. minuutilla.
Tuo peli jäikin sitten puolitoista vuotta seuraa luotsanneen Marescan viimeiseksi tehtäväksi Bluesin peräsimessä, sillä mies riitautui seurajohdon kanssa ja erosi uudenvuodenpäivänä. Uudeksi väliaikaiseksi valmentajaksi Chelsea nosti Calum McFarlane. Strasbourgia valmentava Liam Rosenior on siirtymässä Bluesin uudeksi päävalmentajaksi. Rosenior valmensi viimeksi Englannissa kesällä 2024, jolloin mies sai fudut Hull Citystä.
Bluesilta ovat poissa puolustajista polvea poteva Levi Colwill, keskikentältä reisivaivaiset Dario Essugo ja Romeo Lavia sekä korttitilinsä täyteen saanut Moises Caicedo, hyökkääjistä puolestaan Mykhailo Mudryk on yhä pelikiellossa. Vaakalaudalla ovat lisäksi puolustajista Marc Cucurellan ja Jorrel Haton toipumiset ajoissa pelikuntoon.
Bluesin (4-2-3-1) mahdollinen avausrosteri: Sanchez; James, Fofana, Chalobah, Gusto; Andrey Santos, Fernandez; Neto, Palmer, Estevao; Joao Pedro.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Kotivoiton käryä ilmassa Etihadilla
Ilman ex-italopiiskuri Marescaa Bluesin pelistä tulee lyhyellä tähtäimellä nimensä mukaisesti varsin mollisointuista ja Guardiolan suojatit venyttävät helposti tappiottomien pelien putkensa jo tusinan pituiseksi ottaen ainakin parin maalin marginaalilla kotivoiton Etihadilla!









