U20MM-kisoissa ottavat MM-finaalissa yhteen Ruotsi ja Tshekki Grand Casino Arenassa loppiaisen vastaisena yönä puoli neljän jälkeen. Tämä on ensimmäinen kerta 13 vuoteen, kun tämän ikäluokan MM-kultaa ei tule juhlimaan joku kolmikosta USA, Kanada tai Suomi. Tämä on myös ensimmäinen kerta kymmeneen vuoteen, kun finaalissa ei nähdä kumpaakaan pohjoisamerikkalaista kiekkomaata.

Revanssin Nuorista leijonista ottanut Juniorkronorna onnekkasti finaaliin
Magnus Hävelidin käskyttämä Juniorkronorna päihitti Lauri Mikkolan luotsaaman Nuorten leijonien miehistön katkeransuloisesti 4-3vl (1-1, 2-1, 0-1, 0-0, 1-0) Grand Casino Arenassa viime yön pohjoismaisessa herkkupalassa. Näin ruotsalaiset saivat revanssinsa viimevuotiselle jatkoaikatappiolleen välierissä.
Ruotsi siirtyi todella onnekkaasti 1-0 johtoon jo 36 sekunnin pelin jälkeen Kiekko-Espoon Petteri Rimpisen hörpittyä huolimattomasti Timrån Linus Erikssonin kohti suomalaisten maalia suupaiseman kiekon. Syöttöpisteet kirjattiin laitureista Djurgårdenin Anton Frondellille ja Victor Eklundille. Hiljalleen painopiste siirtyi kohti Södertäljen Love Härenstamin vartioimaa Ruotsin maalia, mutta ruotsalaiset onnistuivat selvittämään vaivatta suomalaisten heikkoa ylivoimaa. Suomen nelosketjua johtanut Atte Joki laukoi lopulta erää dominoineiden Mikkolan suojattien 1-1 tasoituksen kippari Aron Kiviharjun syötöstä ajassa 16:26.
Toisen erän alussa Ruotsi siirtyi 2-1 johtoon, kun SHL:ssä piste per peli tahdilla kärkiseura Frölundassa pinnoja nakuttanut ensi kesän NHL:n todennäköinen kakkosvaraus Ivar Stenberg näytti mistä puusta on veistetty Timrän Eddie Genborgin sekä ruotsalaiskipparin ja Färjestadin Jack Berglundin esitöistä ajassa 21:20. Ottawa 67’ssa pelaava Jasper Kuhta toi suomalaiset 2-2 tasoihin TPS:n seuraksvereiden Kssper Pikkaraisen ja Mitja Jokisen syötöistä vain 50 sekuntia myöhemmin. Genborg oli puolestaan asialla erän jälkimmäisellä puoliskolla iskien Stenbergin ja Djurgårdenin Viggo Björckin esitöistä Ruotsille 3-2:een ajassa 34:07.
Päätöserässä KalPan Joona Saarelainen toi Suomen nuoret väkisin tasoihin 3-3:een Dubuque Fighting Saintsin Heikki Ruohosen ja Lukon Arttu Välilän esitöistä ajassa 54:01. Ruotsi oli tämän jälkeen varsinaisen peliajan lopun helisemässä, mutta Härenstam kesti.
Jatkoajalla jännittävässä 3vs3 -pelissä koko kymmenminuuttinen oli viihdyttävää kiekkoa. Rimpinen nollasi Björckin torjuen mm. ruotsalaisen molemmat läpiajot suomalaispakkien ollessa kuutamolla Ruotsin läpisyöttöjen kanssa. Vastaavasti Härenstam piti pystyssä sinikeltaisia leijonien vyöryttäessä hyökkäyksiä kohti Ruotsin päätyä. Björckistä oli tulla lopussa antisankari hölmöiltyään kakkosen jatkoajan lopussa. Suomen tehoton ylivoima tuli kuitenkin meikäläisille kalliiksi. Paras paikka oli Kiviharjulla, jonka tulisesta laukauksesta kiekko suuteli ylärimaa Härenstamin korvan juuressa.
Voittolaukauskisassa suomalaisilla oli ratkaisun paikka Everett Silvertipsin Matias Vanhasen ujutettua toisena laukojana limpun tyylikkäästi Härenstamin selän taakse. Texas Starsin Emil Hemmingin seuraavassa yrityksessä kiekko näytti sujahtavan jo Härenstamin selän taakse, mutta se osuikin ensin vasempaan tolppaan ja kimposi siitä oikeaan tolppaan ruotsalaisvahdin selän takana. Kun ruotsalaiskipparin oli sinikeltaisten viidentenä laukojana onnistuttava muiden epäonnistuttua ennen sitä nuorukainen osoitti kylmähermoisuutensa pistäen kiekon Rimpisen selän taakse ja kisaa jatkettiin näin viidensien laukojien jälkeen pari kerrallaan. Vanhanen epäonnistui vielä suomalaisista kahdesti ja Hemming kerran, kun taas ruotsalaisista missasivat enää Frondell ja Berglund. Edellisen tultua vielä kerran koettamaan onneaan kahdeksannessa parissa oli kiekko Rimpisen selän takana ja Ruotsi pelannut itsensä MM-finaaliin!
Härenstam torjui Juniorkronornan maalinsuulla 33/36 lättyä. Rimpinen torjui Nuorten leijonien tolppien välissä 29/32 limppua.
Tsekit kanukkeja parempia pudotuspeleissä jo kolmatta vuotta peräkkäin
Vain vuorokautta aiemmin Patrik Augustan luotsaama viime kauden pronssimaa Tshekki oli onnistunut kaatamaan Dale Hunterin piiskuroiman Kanadan huippujännittävässä välierässä 6-4 (1-1, 2-1, 3-2) Grand Casino Arenassa. Näin tsekit ottavat Bounce Backin alkulohkossa kanukeille vielä 5-7 hävittyään. Kanadalle tappio oli melkoinen shokki, sillä se hävisi nyt tsekeillä pudotuspelivaiheessa kolmatta vuotta peräkkäin ja taas kerran tsekit iskivät voittomaalinsa aivan päätöserän lopussa kahden aikaisemman vuoden tapaan!
Kanukit siirtyivät ensin ylivoimalla 1-0 johtoon, kun Utah Mammothin Tij Iginla pääsi tuikkaamaan San Josen Michael Misan ja Philadelphia Flyersin Jett Luchankon esitöistä kiekon aivan maalin edestä Prince Albert Raidersin Michal Orsulakin nokan alta verkkoon ajassa 15:14. Tshekin tasoitus syntyi riparista Edmonton Oil Kingsin Max Curranin tekemänä Liberecin pakin Tomas Galvasin ja Brantford Bulldogsin Adam Benakin syötöistä ajassa 16:56.
Toisessa erässä Vancouver Giantsin Adam Titlbach vei tsekit 2-1 johtoon Portland Winterhawksin pakin Max Psenickan ja Peterborough Petesin Adam Novotnyn syötöistä ajassa 23:44. Calgary Flamesin pakeista Zayne Parekh toi kanukit ylivoimalla tasoihin Chicago Steelin Michael Hagen ja London Knightsin Sam O’Reillyn syötöistä ajassa 32:38. Tshekki siirtyi uudelleen pukkariosumalla 3-2 johtoon vastaiskusta Benakin survaistua oikean p-pisteen kaarelta lätyn one-timerilla Michigan Wolverinesin Jack Ivankovicin selän taakse Curranin ja Kelowna Rocketsin Tomas Poletinin syötöistä ajassa 39:17.
Päätöserässä kanukit nousi jälleen tasoihin 3-3:een North Dakota Fighting Hawksin Cole Reschnyn tuikattua maalin kulmalta aivan Orsulakin nokan alta irtopalan Hagen sekä ensi kesän todennäköisen NHL:n ykkösvarauksen Penn State Nittany Lionsin Gavin McKennan syötöistä verkkoon ajassa 43:59. McKenna on ainoana pelaajana iskenyt tehopisteitä näissä kisoissa kaikissa kuudessa pelaamassaan ottelussa (3+7). Tshekki siirtyi jälleen johtoon sen vyörytettyä hyökkäyksensä aivan kanukkimaalille asti Kelowna Rocketsin Vojtech Ciharin päästyä survomaan Muskegon Lumberjacksin Vaclav Nestrasilin syötöstä kahden pakin välistä oikeaan ylänurkkaan lätyn vastustamattomasti nostettuaan ajassa 49:49. Kanada nousi vielä kerran tasoihin, kun Michigan State Spartansin Porter Martone pääsi iskemään lukemat 4-4:ään vaahteralehtipaitojen vyöryttäessä hyökkäyksen epätoivoisesti tsekkien maalille ajassa 57:19. Tshekki ei lähtenyt suinkaan odottelemaan mahdollista jatkoaikaa vaan Poletin iski Curranin ja Benakin esitöistä riparista voittomaaliksi jääneen 5-4 osuman ajassa 58:46. Cihar iski vielä ylivoimalla tyhjiin lopussa tsekeille lopullisen niitin 6-4:een ajassa 59:34.
Orsulak torjui Tshekin maalinsuulla 20/24 kiekkoa. Ivankovic torjui kanukkien maalilla 31/36 lättyä.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Ruotsi korjaa MM-pytyn nuorten karkeloista talteen
Viime vuonna Tshekki kukisti Ruotsin pronssikamppailussa 3-2vl Ottawassa. Juniorkronorna ottaa tällä kertaa revanssinsa ja juhlii ikäluokkansa maailmanmestaruutta St. Paulissa varhain loppiaisaamuna!









