U20MM-kisoissa B-lohkossa ottavat yhteen Latvia ja Kanada 3M Arena at Mariuccissa, Minneapolisissa lauantaina Suomen aikaa klo 23:30.

Latvia taistelee lohkon viimeisestä jatkopaikasta juuttien kanssa
Artis Abolsin piiskuroima Latvia vasta avaa kisansa tässä kamppailussa. Viimevuotisissa kekkereissä aina puolivälieriin asti yltäneet ja siellä Ruotsille 2-3 tappion kärsineet latvialaiset tahkosivat näiden kisojen alla kaksi tasaista ja vähämaalista peliä, joissa molemmissa otettiin lukua ensin Tshekkiä 2-3ja (0-0, 1-2, 1-0, 0-1) Sanford Centerissä, Bemidjissä sekä sitten Slovakiaa 1-3 (1-0, 0-1, 0-2) Sanford Centerissä vastaan joulun alla.
Latvialle harjoituspeleissä maalasivat Plzenin U20-joukkueessa 28 pelissä 20 (12+8) pinnaa tulittanut laituri Markus Sieradzkis, joka onnistui ylivoimalla slovakkeja vastaan sekä HockeyAllsvenskanissa Björklövenissä viilettävä laituri Bruno Osmanis ja Jukureissa luutiva kärkipakki Alberts Smits, jotka vastaavasti maalasivat tsekkejä vastaan. Kärkilaitureista Osmanis viiletti Latvian miehistössä jo vuosi takaperin iskien silloin kolmessa pelissä tehot 1+3=4. Myös Sieradzkis kirmasi vuosi sitten U20MM-kekkereissä.
Latvia taistelee viimevuotiseen tapaan lohkonsa viimeisestä jatkopaikasta, kun sarjanousija Tanska haastaa sen lohkon neljännestä sijasta taistoon välttääkseen ajautumisen putoamiskamppailuun.
Latvian molemmat veskarit uurastivat vielä vuosi takaperin U18MM-kekkereissä 19-vuotiaiden Omaha Lancersin Nils Maurinsin ja Newfoundland Regimentin Mikus Vecvanagsin kantaessa torjuntavastuun. Kolmosvahtina on Kamloops Blazersin 18-vuotias Ivans Kufterins.
Kanada vei maalikernevaaleissa voiton tsekeistä
Dale Hunterin piiskuroima näiden MM-kekkereiden toinen mestarisuosikki kisaisäntä jenkkien ohella eli Kanada vei Patrik Augustan luotsaamasta Tshekistä huikean maalitrillerin jälkeen 7-5 (2-1, 1-2, 4-2) 3M at Mariuccissa varhain tänä aamuna Suomen aikaa.
Kanada johti peliä ensin kahteen otteeseen Nashville Predatorsin Brady Martinin ajassa 13:53 ja Chicago Steelin Michael Hagen ajassa 17:38 tekemillä osumilla, mitkä tsekit onnistuivat tasoittamaan ensin Kelowna Rocketsin Tomas Poletinin ajassa 17:01 ja sitten seurakaverinsa Vojtech Ciharin ajassa 24:02 iskemillä maaleilla, joihin molempiin ykkössyötön antoi Brantford Bulldogsin Adam Benak. Tshekki kävi kerran jopa pelissä johdossa, kun Trinecin Petr Sikora vei sen 3-2 johtoon pelin puolivälin krouvin jälkeen ajassa 32:13. Calgary Flamesin puolustajista Zayne Parekh tasoitti kuitenkin Kanadalle 3-3:een vielä ennen toista erätaukoa ajassa 37:02.
Päätöserässä edettiin taas käsi kädessä ja iskettiin liukuhihnalta maaleja sen avauspuoliskolla. Ensin Parekh tulitti kamppailun toisella osumallaan ylivoimalla kanukit 4-3 johtoon ajassa 43:49. Poletin kuittasi myös aamun toisella häkillään pelin uudestaan tasoihin 4-4:ään ajassa 45:21. Vain minuuttia myöhemmin iski harjoituspeleissä kolmesti osunut Utah Mammothin Tij Iginla vieden Kanadan 5-4 johtoon ajassa 46:32. Tuon osuman toisena syöttäjänä ollut Edmonton Oil Kingsin Ethan MacKenzie niittasi seuraavaksi Kanadan voittomaaliksi jääneen 6-4 osuman ajassa 49:12. Tshekki nousi vielä kerran erän jälkimmäisellä puoliskolla maalin päähän Liberecin puolustajan Tomas Galvasin tulitettua kavennuksen 5-6:een ajassa 55:26. Michigan State Spartansin Porter Martone latasi kuitenkin vielä tyhjiin Kanadan voittolukemat 7-5:ään ajassa 59:00.
Vuodentakaisen pronssimaan Tshekin maalinsuulla Prince Albert Raidersin Michal Orsulak torjui 22/28 kiekkoa. Kanadan tolppien välissä Owen Sound Attackin Carter George torjui 28/33 lättyä.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Kanukit pieksevät latvialaiset karstat pois saatuaan
Latvia yllätti Kanadan vuodentakaisissa kisoissa 3-2vl Ottawassa. Kaksi vuotta sitten kanukit kyykyttivät latvialaisia kokonaista 10-0 Göteborgissa. Aamulla itseltään karstat pois saaneet kanukit ovat latvialaisia paremmassa iskussa ja Latvia saa sen tuta.









