
NHL:ssä Itäisen konferenssin ja Atlantin divisioonan joukkueista Florida Panthers ja Detroit Red Wings kohtaavat toisensa Amerant Bank Arenassa perjantain vastaisena yönä kahden jälkeen.
Florida katkaisi viiden pelin tappioputkensa
Paul Mauricen luotsaama idän vitonen ja Atlantin divisioonan kolmonen Florida Panthers on säästellyt runkosarjan ehtoopuolella useita avainpelaajiaan, jotka ovat saaneet toipua kolhuistaan ollakseen täydessä iskussa sitten pudotuspelien startatessa muutaman viikon päästä. Esimerkiksi kakkossentteri Sam Bennettiä ei enää runkosarjassa Mauricen mukaan tulla näkemään. Kolme peliä varotoimena ylävartalovamman takia lonkkaa vetänyt kärkisentteri ja suomalaiskippari Aleksander Barkov sen sijaan palasi tositoimiin keskiviikon vastaisena yönä, kun Florida katkaisi viiden pelin tappioputkensa Toronto Maple Leafsin kustannuksella 3-1 (1-0, 0-1, 2-0) ottaen samalla Bounce Backin vaahteralehtipaidoista, jolle oli kärsinyt niukan vierastappion muutamaa päivää aiemmin.
Barkov oli toisena syöttäjänä Carter Verhaeghen tyhjiin iskemässä Kissojen yön kolmannessa maalissa pelin päätösminuutilla. Osuman toisena syöttäjänä oli Brad Marchand. Edellisen pelin välistä jättänyt ruotsalaispakki Gustav Forsling vei isännät Anton Lundellin syötöstä 1-0 johtoon avauserässä. Kauden 37. osumansa iskenyt Leafsin kakkossentteri John Tavares tasoitti vieraille 1-1:een toisen erän alussa. Eetu Luostarinen niittasi puolestaan Floridan voittomaaliksi jääneen toisen osuman päätöserän alussa.
Kissojen maalissa Sergei Bobrovsky torjui 17/18 limppua. Leafsin virkaveli Joseph Woll torjui 34/36 lättyä.
Detroitin jatkohaaveet romukoppaan
Todd McLellanin luotsaaman idän kympin ja Atlantin divisioonan kutosen Detroit Red Wingsin oljenkorsi pudotuspelien suhteen katkesi käytännössä lopullisesti keskiviikon vastaisena yönä idän viimeisessä pudotuspelipaikassa vankimmin kiinniolevalle Montreal Canadiensille kärsittyyn 1-4 (1-0, 0-1, 0-3) vierastappioon Bell Centressä. Punasiivillä on runkosarjaa enää pelaamatta viisi peliä ja välimatka Montrealiin venähti tappion myötä jo yhdeksään pisteeseen.
Täydellisesti avauserää dominoinut Red Wings johti kamppailua vielä ensimmäisen erän jälkeen upealla Dylan Larkinin erän puolivälissä Patrick Kanen erinomaisesta esityöstä tekemällä kauden 29. osumalla 1-0. McLellanin suojatit veivät erän laukaukset peräti 23-4.
Habsin maaliruisku Cole Caufield toi kauden 37. maalillaan isännät 1-1 tasoihin Michael Mathesonin ja Nick Suzukin esitöistä toisen erän ehtoopuolella.
Päätöserässä isännät menivät sitten menojaan kolmella Josh Andersonin, Brendan Gallagherin ja Suzukin tekemillä lisäosumilla erän jälkimmäisellä puoliskolla tuulettaen kotifanien kitapurjeita Habsin sinetöityä kuudennen peräkkäisen voittonsa.
Habsin maalissa Sam Montembeaultille kirjattiin 22/23 torjuntaa. Red Wingsin tolppien välissä kuudennen peräkkäisen pelinsä pelannut Cam Talbot torjui 17/21 laukausta.
Detroit kohtaa vielä kahdessa peräkkäisessä vieraspelissään B2B-kamppailuissa Sunshine Staten Floridan ja Tampa Bayn, minkä jälkeen piipahtaa kahden välipäivän jälkeen kauden viimeisessä kotipelissään isännöimässä Dallasia Little Caesars Arenassa päättääkseen sitten kautensa kahteen vieraspeliin New Jerseyn ja Toronton vieraina B2B-peleissä.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Kissat raatelee Punasiivet varsinaisella peliajalla
Floridalla on vielä runkosarjan neljässä viimeisessä pelissään voitot niistä ottamalla tilaisuus ainakin teoriassa nousta jopa Atlantin divisioonan ykköseksi ohi neljän pinnan päässä olevasta Torontosta. Realistisempaa on tavoitella yhä divisioonan kakkos- ja idän kolmossijaa ottamalla kiinni vielä kaksi pinnaa edelläolevat Carolinan ja Tampa Bayn. Siihen taas tarvitaan voittoja, mistä Torontosta otetun Bounce Backin kaltaisilla esityksillä voisi jopa periaatteessa haaveilla. Motivaationsa rajamailla viilettävän Detroitin päänahka on joka tapauksessa otettavissa, jos sen vain haluaa ottaa.