
NHL:ssä Läntisen konferenssin ennakkoon kaikista tiukimmaksi sarjaksi avauskierroksella veikkailtu Keskisen divisioonan kakkosen ja kolmosen Dallas Starsin ja Colorado Avalanchen välienselvittelyssä saatiin kuin saatiinkin sitten koko rahan edestä ja kaksikko kohtaa vielä Game Sevenissä American Airlines Centerissä sunnuntain vastaisena yönä kolmen jälkeen.
Avs löi huikeassa kutospelissä Starsin suomalaiskaksikon tehdessä NHL-historiaa
Kutospelissä Peter DeBoerin luotsaamalla Dallas Starsilla oli jo katkaisun paikka, mutta Jared Bednarin piiskuroima Colorado Avalanche onnistui kuin onnistuikin kairaamaan kamppailusta lopulta 7-4 (2-0, 1-4, 4-0) kotiluolassaan Ball Arenassa varhain perjantaiaamuna.
Isännät livahtivat ensimmäisessä erässä kahden maalin karkumatkalle kakkosnyrkkinsä vietyä ensin laiturinsa Valeri Nichushkin johdolla oikealta p-pisteen kaarelta Brock Nelsonin ja Gabriel Landeskogin esitöistä 1-0 johtoon ajassa 06:29 sekä kärkiketjusta Artturi Lehkosen lisättyä johtoa 2-0:een maalin kulmalta riparista Cale Makarin ja Martin Necasin esitöistä ajassa 18:40.
Toisessa erässä Nelsonin avausminuutilla ottaman jäähyn myötävaikutuksella pääsi Starsin ykkösylivoima iskemään tuhoisasti ja Roope Hintz kavensi maalin edestä Mikko Rantasen ja Wyatt Johnstonin syötöistä 1-2:een ajassa 21:18. Starsin suomalainen tehoketju tasoitti pelin Mikael Granlundin maalattua läpiajosta Hintzin ja Rantasen tarjoiluista 2-2:een ajassa 23:41. Avs ei ollut moksiskaan, vaan Necas rokotti vieraita vain 53 sekuntia myöhemmin Makarin ja Devon Toewsin syötöistä siirtäen takatolpalta isännät 3-2 johtoon ajassa 24:34. Vielä ennen erän puolivälin krouvia oli peli taas tasan Hintzin tasoitettua Rantasen tarjoilusta vastahyökkäyksestä 3-3:een vasemmasta ylänurkasta tilaa löydettyään ajassa 27:51. Erän lopussa suomalaiskaksikko iski vielä pelin neljännet tehopisteensä parhaalle maalintekosektorille vapaaksi hiipineen Rantasen vietyä Starsin 4-3 johtoon Hintzin syötöstä ajassa 38:35. Osumaan sai myös Cody Ceci syöttöpisteen.
Päätöserän avauspuoliskolla Avsin molemmat kärkiketjut onnistuivat kertaalleen maalinteossa, kun ensin Nichushkin viimeisteli pelin toisella osumallaan lukemat 4-4:ään riparista maalin kulmalta Landeskogin ja Nelsonin esitöistä ajassa 46:02. Nathan MacKinnon iski voittomaaliksi jääneen Avsin 5-4 osuman huipputasaisessa kamppailussa ajassa 49:04. Isännät kaunistelivat vielä loppulukemia Starsin hakiessa tasoitusta ilman Jake Oettingeria ekstrakenttäpelaajalla ja Josh Manson pääsi ensin iskemään tyhjiin MacKinnonin aloitusvoitosta kiekon saatuaan 6-4 ajassa 58:44 sekä Makar vielä tyhjiin 7-4 taas MacKinnonin aloitusvoiton jälkeen ajassa 59:03.
Avsin maalissa Mackenzie Blackwood torjui kaikkiaan 22/26 kiekkoa. Oettinger Starsin tolppien välissä kauhoi puolestaan 41/46 lättyä haaviinsa.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Stars kampeaa itsensä Rantasen johdolla jatkopeleihin
Stars tarvitsee suomalaiselta kärkiketjultaan jälleen tehokasta iltapuhdetta kairatakseen voiton seiskapelistä. Rantasesta ja Hintzistä tuli kutospelissä NHL-historian ensimmäinen tutkapari, minkä molemmat veijarit ovat iskeneet neljä tehopistettä samassa erässä playoffseissa. Tällä hetkellä änäristä löytyy ainoastaan kolme aktiivipelaajaa, jotka ovat onnistuneet tuossa tempussa (Leon Draisaitl 2022, Kevin Labanc 2019 ja Tyler Seguin 2011).
Historia puoltaa Starsin voittoa seiskapelissä. Se on kaatanut Avsin aiemmin kolmesti Game Sevenissä eikä Avs ole onnistunut Starsia vastaan tuossa tempussa kertaakaan. DeBoer on myös valmennusuransa aikana voittanut kaikki kahdeksan seiskapeliään. Bednarille edessä on vasta uransa ensimmäinen seiskapeli. Kaikki vastustajat mukaanlukien Dallas on voittanut kaksi edellistä seiskapeliään. Colorado on puolestaan hävinnyt jo kuudesti peräkkäin seiskapelin.