
Lakersin ongelma on pitkien puute
Tämä ottelupari lienee NBA:n pudotuspelien avauskierroksen odotetuin. Los Angeles Lakers kerää aina huomiota, ja varsinkin nyt, kun joukkueessa on showtime-potentiaalia. Luka Doncicin hankkiminen LeBron Jamesin kaveriksi kesken kauden ainakin nosti huomion huippuunsa, pelit on sitten asia erikseen.
Minnesota Timberwolves on hyvä mittari Lakersille. Timberwolvesin ykkösstara Anthony Edwards on ehkä se seuraava amerikkalainen lajin suuri tähti. Minnesota voi myös muistuttaa Lakersia siitä, että korin allekin pitää hankkia pelaajia. Rudy Gobert tulee ainakin puolustuspäässä olevan paintin sisällä kentän kunkku.
Lakers voitti lopulta runkosarjassa 50 matsia ja Minnesota yhden vähemmän, eli pelit aloitetaan Los Angelesista. Keskinäiset matsit menivät tasan 2-2.
Pituus tulee olemaan Lakersille ehkä se suurin ongelma. Ja se tulee olemaan ongelma niin kauan kuin joukkue tällä kaudella pysyy peleissä mukana. Lakers on jokaista mukana olevaa joukkuetta heikompi korin alla. Anthony Davis oli ennen Doncic-kauppoja tarpeeksi tasoittamaan tilanteet paintin sisällä, mutta nyt Lakersin pitää rakentaa jonkinlainen systeemi paikkaamaan aukkoa.
Jaxson Hayes on Lakersin ykkössentteri, mutta kyllä hän tarvitsee apuja Gobertia ja Julius Randlea vastaan. LeBronin ja Rui Hachimuran pitää pelata pitkiä vastaan, ja Doncickin voisi käydä hakemassa ainakin ne seitsemän plus -levyriä, mitä hän kauden aikaan keskimäärin on ottanut.
Puolustuspäässä homma on helpompi. Gobert ei ole varsinainen uhka hyökkäyspäässä. Gobert on sitten kyllä suuresti syyllinen siihen, että Minnesota puolustus oli runkosarjassa koko liigan neljänneksi paras.
Lakersin roolipelaajatkin nostaneet tasoaan
Nyt Minnesotalla on kova paikka, kun vastassa on yksi liigan parhaista hyökkäyspään kolmikoista, Doncicin ja Jamesin lisäksi Austin Reaves on ollut erinomainen.
Ottelusarjan varsinainen ratkaisu taitaa Minnesotan puolustus vastaan Lakersin hyökkäys.
Kummallakaan ei ole ainakaan listoille merkittynä loukkaantumisongelmia. Lakersin Kleber ja Hachimura ovat game time decision -statuksella, mutta tämä ei ole iso huoli. Minnesotalla ei ole huolia ollenkaan.
Lakersin ensimmäisen kauden päävalmentaja JJ Redick sai kauden alla rutkasti arvostelua osakseen, mutta ei hänen kokemattomuutensa ole näkynyt. Doncicin tulon jälkeen meno on vain parantunut. Roolipelaajatkin ovat parantaneet.
Vetopuolella Lakers on avausmatsin selvä suosikki. Kertoimet ovat noin 1.55 – 2.40. Lakersilla on alla parempi loppukausi, ja kun 40-vuotias LeBronkin on iskussa, niin kai se on mentävä Lakersin kelkkaan. Avausmatsiin Lakers -4.
- Katso myös: Ilmaisvedot