
Jääkiekon MM-kisojen A-lohkossa toisella kierroksella Latvia ja Kanada kohtaavat toisensa Avicii Arenassa äitienpäivänä kello 17:20.
Latvia kaatoi yhden päävastustajistaan
Harijs Vitolinsin piiskuroima Latvia avasi kisansa omalta osaltaan vasta myöhään lauantaina Yorick Treillen käskyttämää Ranskaa vastaan onnistuen lopulta kaatamaan yhden päävastustajistaan 4-1 (0-1, 1-0, 3-0) Avicii Arenassa.
Ässien laituri Dylan Fabre vei ranskalaiset 1-0 johtoon Grenoblen pakin Pierre Crikonin ja Iowa Heartlandersin pakin Jules Boscqin syötöistä ajassa 15:02. Ranska otti vielä avauserän lopussa kaksi peräkkäistä kakkosta, mutta Latvia ei saanut kumpaakaan jäähyä hyödynnettyä.
Toisessa erässä Ranska selviytyi vielä kuiville kolmannestakin jäähystään, mutta kun Latvian pakeista Vitkovicen Ralfs Freibergs lähti istumaan koukkaamisesta jäähyään ranskalaisille kävikin vanhanaikaisesti ja Latvialta Skellefteån laituri Martins Dzierkals onnistuikin karvaamaan ranskalaispuolustukselta oman alueen syöttöhassin jälkeen itselleen ja latvialaisvahdin Kristers Gudlevskisin kahville sitten harhautettuaan tasoittaen 1-1:een alivoimalla 17 sekuntia myöhemmin ajassa 35:36.
Päätöserässä Litvinovista Libereciin ensi kaudeksi siirtyvä pakki Kristaps Zile tulitti latvialaiset 2-1 johtoon Kladnon pakin Markuss Komulsin ja Zürich Lionsin Rudolfs Balcersin syötöistä ajassa 42:02. Kurinalaisesti tuon erän johtoaan turvanneiden latvialaisten kärkisentteri Providence Bruinsin Dans Locmelis pääsi vielä kaunistelemaan kahdesti tyhjiin Latvian voittolukemia ranskalaisten hakiessa tasoitusta ilman Bordeaux’n veskari Quentin Papillonia ekstrakenttäpelaajalla.
Latvian maalinsuulla Bremerhavenin vahti Gudlevskis torjui kaikkiaan 18/19 lättyä, kun Ranskan maalissa Papillon kaappasi haltuunsa 16/18 kumilaattaa.
Kanadan otti rutiinivoiton puolivaloilla Sloveniasta
Dean Evasonin käskyttämä Kanadan tähtikatras otti rutiinivoiton Sloveniasta turnauksen avauspelissään 4-0 (1-0, 3-0, 0-0) Avicii Arenassa lauantaina.
Kanukeista tehokkaimmalla pelituulella oli Coloradon Nathan MacKinnonin johtama kärkiketju, minkä laidoilla uurastivat New York Islandersin Bo Horvat ja Philadelphian Travis Konecny.
Pittsburghin 37-vuotias veteraanisentteri Sidney Crosby johti kanukkien toista kärkiketjua, minkä laidoilla kirmasivat San Josen 18-vuotias Calder Trophy -finalisti Macklin Celebrini ja Columbuksen parikymppinen Adam Fantilli. Nashvillen Ryan O’Reilly johti kolmosta laitureinaan Columbuksen Kent Johnson ja Philadelphian Tyson Foerster. Los Angelesin Phillip Danault paimensi nelosta laidoillaan New York Rangersin Wlll Cuylle ja Utahin Barrett Hayton.
Sloveniasta Olomoucin Rok Macuh, joko johti slovenialaisten kolmoskentällistä otti 2+2 minuutin jäähyn raapaistuaan mailallaan kanukkipelurin leukaperiä avauserän kahdeksannella minuutilla eikä Evasonin suojatit jättäneet tilaisuuttaan hyödyntämättä. Horvat vei onetimerilla p-pisteeltä MacKinnonin syötöstä kanukit 1-0 johtoon jo 13 sekunnin ylivoiman jälkeen ajassa 07:22. Konecny oli osuman toinen syöttäjä. Tähtiä taalajäiltä vilisevä vaahteralehtimiehistö dominoi erää jatkossakin, mutta HK Olimijan vahdin Lukas Horakin selän taakse ei enempiä lättyjä enää saatu.
Toisessa erässä Kanada painoi kaasua ja Slovenia yritti epätoivoisesti jarruttaa vauhtia huonolla menestyksellä. MacKinnonin iskettyä 2-0:een Calgaryn pakin Mackenzie Weegarin syötöstä ajassa 23:41 joutui slovenialaisista Trebicin pakki Miha Stebih, Macur sekä Flint Firebirdsin pakki Urban Podrekar vuorotellen jäähyboksiin kolttosistaan ja kanukit rankaisivat noista rikkeistä kahdesti ylivoimissaan Horvatin iskettyä toistamiseen MacKinnonin ja Seattlen Brandon Montourin syötöistä 3-0:een ajassa 33:38 sekä New York Islandersin pakki Noah Dobsonin lisättyä johtoa 4-0:ään Celebrinin ja O’Reillyn syötöistä ajassa 36:55. Tämän jälkeen kanukit löivät hanat kiinni eikä päätöserässä lisäosumia enää nähty, kun energiaa säästeltiin jo sunnuntaista Latvia -peliä silmälläpitäen.
Horak oli kiistatta Slovenian paras pelaaja torjuen kaikkiaan 40/44 kertaa. New York Rangersin Dylan Garand pääsi kanukkien maalinsuulla huomattavasti helpommalla, kun nollapeliin riitti 11 torjuntaa.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Kanadalle jälleen rutiinivoitolla täydet pinnat tiedossa
Useampi tunti vähemmällä palautumisajalla kanukkeja vastaan mitä vaahteralehtipaidat itse pelattuaan lauantaisen oman pelinsä jo alkuiltapäivästä Latvialta voi tuottaa hankaluuksia parasta teräänsä irti kisojen suurinta mestarisuosikkia vastaan ja sitäpaitsi Ranskasta saatu voitto tuotti jo tarpeeksi mielihyvää, koska tuosta pelistä paremmin saatavat pisteet oli varmasti budjetoitu joukkueen pelisuunnitelmaan tästä turnauksesta toisin kuin Kanadaa vastaan mahdollisesti bonuksena haravoitavia utopistisia bonuspinnoja.
Nämä maat kohtasivat viimeksi kahdesti parin vuoden takaisissa Latvian ja Suomen kesken haetuissa MM-kekkereissä, missä alkulohkossa Kanada oli vahvempi 6-0 Xiaomi Arenssa, Rigassa, kun taas välierässä irtosi sitten rutinoidumpi 4-2 voitto Nokia Arenassa, Tampereella.
Nykyinen Kanadan rosteri on huomattavasti silloista nimivahvempi nippu ja silloisesta joukkueesta vain Fantilli ja Weegar ovat mukana nykyisessäkin rosterissa. Latvia punnertaa taas kisoista toiseen parhaalla mahdollisella kalustolla ja se taas on auttamattomasti statisti kaikilla tasoilla Kanadaa vastaan, joka saa peli peliltä hiottua otteitaan vahvempaan suuntaan mikä on taas myrkkyä Latvialle.