
Liigassa paras seitsemästä -systeemillä pelattavien välierien avauskamppailussa kohtaavat runkosarjan ykkönen Lukko ja runkosarjan vitonen SaiPa toisensa edellisessä B2B-pelissä Kivikylän Areenassa perjantaina kello 18:30. Kaksikko kohtaa toisensa heti vajaata vuorokautta myöhemmin uudelleen Kisapuistossa.
Sportista ei Lukolle vastusta puolivälierissä
Tomi Lämsän luotsaama Lukko ylsi suoraan puolivälieriin, missä se murskasi KooKoon varkain neljässä pelissä neljännesvälierissä tiputtaneen Sportin otteluvoitoin 4-0. Raumalaiset löivät ensin Sportin 3-1 Vaasassa, sitten 5-1 Raumalla, seuraavaksi 4-1 Vaasassa sekä lopuksi vielä 6-2 Raumalla.
Lukon tehotilaston kärjessä Sport -sarjassa oli raumalaisten kärkipakkipari Niclas Almari 1+5=6 ja Jakob Stenqvist 1+5=6. Kärkiviisikkoon mahtui mukaan myös hyökkääjistä Henri Ikonen 3+1=4, kanukkipakki Eric Gelinas 1+3=4 sekä ruotsalaissentteri Pathrik Westerholm 0+4=4. Lukon maalivahtikaksikko Joni Ortio (93,94%, 1,00) sekä jenkkivahti John Lethemon (91,43%, 1,50) torjui vuorotahtiin tuon sarjan kamppailut.
Lukon voittomaaleista tuossa sarjassa vastasivat kanukkipakki Alex Peters, kanukkisentteri Antoine Morand, kanukkilaituri Steven Jandric sekä Almari.
Lukon jenkkihyökkääjä Karson Kuhlman oli joukkueensa tehokkain pelaaja vielä runkosarjassa tehoin 60. 21+24=45, mutta oli pettymys vaasalaisia vastaan puolivälierissä saalistaen neljässä pelissä vain yhden vaivaisen syöttöpisteen. Vertailun vuoksi runkosarjassa saman verran pinnoja latonut Jandric (60. 21+24=45) iski sentään kolme osumaa Sportia vastaan mukaanlukien yhden voittomaalin. Lukon hyökkääjistä runkosarjan kolmanneksi tehokkain raumalainen Jami Krannila (60. 17+27=44) nakutti Sportia vastaan 1+2=3.
Lukko pelasi puolivälieräsarjan ilman runkosarjan viidenneksi tehokkainta pinnarohmuaan laituri Sebastian Repoa (50. 22+21=43), joka missasi myös runkosarjan kolme viimeistä peliä. Lukosta pudotuspelit on missannut myös helmikuun lopusta asti sivussa ollut ruotsalaispakki Anton Olsson. Laitureista Antti Saarela pelasi yhden pelin Sportia vastaan.
SaiPa heittämällä välieriin suoraan neljässä pelissä HIFK:n kustannuksella
Raimo Helmisen luotsaama SaiPa teki jo seurahistoriaa yltämällä toista kertaa sitten kauden 2013-14 välieriin. Nousu neljännesvälierissä kahden tappion takaa otteluvoitoin 3-2 välieriin TPS:n kustannuksella runkosarjan nelosta HIFK:ta vastaan oli jo kelpo tulos. Ville Peltosen nimivahvan miehistön lähettäminen kesälomille suoraan neljässä pelissä puolivälierissä oli sitten kokonaan toinen lukunsa lappeenrantalaisten lyötyä stadilaiset Nordiksella 4-1, Kisapuistossa 2-1ja, Nordiksella toistamiseen 2-0 sekä lopuksi Kisapuistossa 6-2. TPS:n piiskurille Tommi Miettiselle tuli kaviota putoamisen jälkeen, Peltosta uhkaa sama kohtalo stadilaisten peräsimestä.
SaiPan pinnarohmuja HIFK -sarjassa olivat Otto Kivenmäki 1+6=7, Mikko Kousa 0+4, Eero Klintrup 2+1, Mikko Petman 2+1 ja Ville Petman 1+2. Voittomaalit SaiPalle iskivät Santeri Airola, Niklas Appelgren, M. Petman ja V. Petman. Kaikkiaan 17 eri äijää ylsi tuossa sarjassa Lukosta tehopisteille.
SaiPan maalissa on urakoinut TPS-sarja mukaanlukien kaikissa yhdeksässä pudotuspelissä Kari Piiroinen 92,93% ja 1,53 tilastoilla kahdella nollapelillä kuorrutettuna.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Lukko ei anna SaiPan ryöstää kotietua heti kättelyssä
Lukko ja SaiPa kohtasivat toisensa runkosarjassa neljästi ja raumalaiset löivät lappeenrantalaiset noissa kaikissa peleissä 4-1 vieraissa, 5-3 kotona, 4-1 taas vieraissa sekä 2-0 kotona. Runkosarjan kohtaamisten ei pidä kuitenkaan antaa hämätä kokonaiskuvaa. Pudotuspeleissä hengen päälle saanut SaiPa on varmasti huomattavasti hankalammin nyt lyötävissä eikä Lukkoa ole vielä haastettu todenteolla tämän kevään playoffseissa Sportin jäätyä taskunauriiksi raumalaisten käsittelyssä.
Reilun viikon pelitauko pitää puntit samalla tasolla, mutta SaiPan saatua esimakua jo neljännesvälierissä pudotuspeleistä viisi peliä TPS:ää vastaan tahkottuaan Lukon vedettyä sen aikaa lonkkaa tuo se toki pientä etua SaiPalle, mutta nykyinen tauko nollaa nuo aiemmat pelituntumat näiltä osin. Lukon henkinen yliote voi painaa SaiPan ryhtiä kumaraan ja syvyyttä enemmän uhkuva Lukko ei antane SaiPan ryöstää kotietua.