
Liigassa paras viidestä -systeemillä pelattavien neljännesvälierien viidennessä ja ratkaisevassa kamppailussa kohtaavat Kiekko-Espoo ja Tappara toisensa Espoo Metro Areenassa. Otteluvoitot ovat siis tasatilanteessa 2-2 molempien joukkueiden voitettua tähänastiset kotipelinsä.
Kirvesrinnat otti veitsi kurkulla Bounce Backin
Rikard Grönborgin luotsaama kolmen edellisen kauden mestari Tappara pelasi veitsi kurkulla Jyrki Ahon luotsaamaa Kiekko-Espoota vastaan kotiluolassaan Nokia Arenassa lauantaina, missä onnistui kairaamaan lopulta tärkeän voiton 2-1 (0-0, 1-1, 1-0) lukemin lauantaina.
Pelin tärkeys näkyi Kirvesrintojen otteissa erityisesti kahdessa ensimmäisessä erässä hermostuneisuutena ja se otti typeriä jäähyjä, joiden huipennuksena Tapparan nelosketjun laitureista 21-vuotias Juuso Nykänen myöhästyi päätytaklauksessaan lyöden vielä jälkijunassa kyynärpäällään espoolaisten kärkipakeista Miro Keskitaloa, joka tuupertui jäähän, missä miestä hoilattiin kymmenisen minuuttia ennenkuin 29-vuotias puolustaja saatiin kuljetetuksi paareilla jäältä pelin puolivälin krouvin jälkeen. Nykänen puolestaan heitettiin täysin aiheellisesti suihkuun ja sanktiota on taatusti Liigan kurinpitotoimelta tulossa vielä sokeriksi pohjalle kyytipojaksi.
Ennen Nykäsen aivopierua oli Tappara ehtinyt siirtyä toisen erän avauspuoliskolla 1-0 johtoon sen jenkkipuolustaja Daniel Brickleyn iskettyä playoffsien avausosumansa. Espoolaiset puolestaan tasoittivat kamppailun 1-1:een päästyään pelaamaan vitosen ylivoimaa ja Peter Quenneville onnistui myös jälkimmäisessä B2B-pelissä, kuten vajaata vuorokautta aiemminkin ylivoimalla. Syöttöpinnat kirjattiin Kasper Kulonummelle ja Arttu Tuomaalalle ajassa 34:33.
Päätöserään laatikkoon luisteli kurinalaisempi Tappara, kun taas espoolaisten päät eivät pysyneet kasassa. Benjamin Rautiaisen iskettyä isäntien 2-1 voittomaaliksi jääneen osuman Julius Mattilan ja Kristian Tanuksen esitöistä ajassa 43:18 ei espoolaisten ruotsalaispakin Arvid Aronssonin kasetti kestänyt isäntien tuuletuksia, jolloin pakin piti mennä tirvaisemaan Tappara-pelaajaa leukaperiin. Aronsson selvisi kakkosella. Vieraista jäähyllä istuivat vielä korkealla mailalla isäntien pelaajan päätä silitellyt Cameron Hillis sekä aivan lopussa Ville Lajunen, joka kampitti juuri tyhjään maaliin kiekkoa laukomaan aikoneen Petteri Puhakan.
Filip Lindberg torjui Tapparan maalinsuulla 23/24 laukausta. Petteri Rimpinen torjui Kiekko-Espoon maalissa puolestaan 25/27 laukausta.
- Katso myös: Vedonlyöntibonukset
Kokeneempi Tappara kampeaa espoolaiset kesälomille
Kuten aikaisemmissakin tämän ottelusarjan vihjeissä on tullut todetuksi tiimalasissa hiekka valuu Tapparan laariin sen kestävyyden mennessä kiistatta kokemattomampien espoolaisten edelle. Rimpinen ei myöskään tiiviissä pelitahdissa ole omimmillaan näin kovissa peleissä ja nuoruudestaan huolimatta vielä raakileena se heijastuu espoolaisten peräpäähän epävarmuustekijänä. Tappara kampeaa itsensä molemmille viidennestä pelistä seitsemän päivän aikana puolivälieriin.