EM-karsinta: Tanska - Slovenia

EM-karsintojen H-lohkossa viimeistä edellisellä kierroksella kohtaavat kärkikamppailussa toisensa Tanska ja Slovenia Parken Stadiumilla, Kööpenhaminassa perjantaina kello 21:45.

Tasapisteissä lohkon kärkikaksikkona olevasta kaksikosta Tanskan (19; maalisuhde 17-7) tai Slovenian (19; maalisuhde 17-6) voi enää EM-kisoista pudottaa neljän pisteen päässä vaaniva Kazakstan (15), mikä voisi loppukirillään voitoillaan San Marinosta Astanassa perjantaina sekä Sloveniasta Ljubljanassa ensi maanantaina tunkea nokkansa kisakoneeseen. Tanska kohtaa päätöskierroksella Pohjois-Irlannin Belfastissa maanantaina.

Tanska selvisi lokakuisissa karsintapeleistään vaivoin kunnialla

Kasper Hjulmandin luotsaama Tanska pelasi yllättävänkin vaatimattomasti lokakuisissa karsintapeleissään ottaen toki ensin kotonaan Parkenilla Kazakstanista 3-1 voitolla kolme pistettä sekä sitten kolme iltaa myöhemmin lohkon pisteautomaatista San Marinosta ainoastaan 2-1 vierasvoiton Serravallessa.

Juutit johtivat tauolla Man Utd:n hyökkääjän Rasmus Hojlundin maalilla kamppailua 1-0 lukemin parikymppisen Man Utd-hyökkääjän maalattua karsintojen seitsemännen osumansa Reimsin Mohamed Daramyn syötöstä vasempaan ylänurkkaan avausjakson ehtoopuolella.

Toisella jaksolla San Marino nousi kuitenkin tunnin kohdalla tasoihin Virtusin Alessandro Golinuccin onnistuttua upottamaan kulman jälkitilanteesta pallon boksin rajalta maalin kattoon ohi hölmistyneen Anderlechtin 37-vuotiaan juuttivahdin Kasper Schmeichelin.

Tanskan viisikymppinen piiskuri Hjulmand otti välittömästi vaihdosta tuoretta hyökkäysvoimaa kentälle ja Bundesliigassa meritoituneet Wolfsburgin Jonas Wind, Leipzigin Yussuf Poulsen sekä Hoffenheimin Robert Skov päästettiin irti ja vaihtoon otettiin Daramyn lisäksi Napolin keskikentän Jesper Lindström ja FC Kööpenhaminan pakki Elias Jelert. Juutit tarvitsivat tuon jälkeen aikaa yhdeksän minuuttia ja pyöritys tuotti tulosta Windin pelattua pallon Poulsenille, joka toimitti pelivälineen boksin sisällä verkkoon oikean tolpan tuntumaan 70.minuutilla ja tuo osuma riitti kolmeen tärkeään pisteeseen säästäen Tanskan nöyryytykseltä. Kuten maaliodottamakin (xG) 0,80-0,32 juuttien eduksi kertoo ei peli oli mitenkään pässinlihaa, mutta kliseisesti sanottuna maalit lopulta ratkaisevat.

• Katso myös: Parhaat vedonlyöntibonukset

Tanskalta puuttuvat tästä pelistä varmuudella loukkaantumisten takia puolustuksesta AC Milanin Simon Kjaer, keskikentältä Man Utd:n pelintekijä Christian Eriksen ja hyökkäyksestä Man Utd:n Höjlund sekä Skov. Jelert lienee luonnollinen valinta puolustuksen oikealle kaistalle Crystal Palacen Joachim Andersenin korvaajaksi, joka ottanee toisena keskustopparina Kjaerin paikan Barcelonan Andreas Christensenin rinnalla ja Wolfsburgin Joakim Maehle luutii totutusti vasemmalla laidalla. Keskikentällä onkin sitten pulmallisinta, kuka korvaa Eriksenin? Brentfordin Mathias Jensen voisi olla yksi hyvä vaihtoehto nähtiinhän mies tuolla paikalla San Marinoa vastaan, mutta Eriksen pelasi silloin vasemmalla laidalla. Kärkikolmikossa murheenkryyninä on löytää kunnon korvaajat Hojlundille ja Skoville. Äkkkiseltään tulee mieleen Poulsen ja Wind, vaikka kummatkaan eivät viime aikoina ole olleetkaan mitään avaavia ukkoja. Kumpikaan ei kuitenkaan väistä vastuuta ja molemmilta löytyy kokemusta kovista Bundesliigan peleistä.

Juuttien (4-3-3) mahdollinen avausrosteri: Schmeichel; Jelert, Christensen, Andersen, Maehle; Hojbjerg, Norgaard, Jensen; Poulsen, Wind, Lindström.

🇩🇰 Leading his country to victory! 💪

Rasmus Hojlund scored a crucial goal in Denmark's victory over San Marino ✊#MUFC || #EURO2024 pic.twitter.com/JZhkeOucZa

— Manchester United (@ManUtd) October 17, 2023

Slovenian peliesitys karsinnoissa kuin viini vanhetessaan

Matjaz Kekin luotsaama Slovenia on osoittautunut todella vahvaksi joukkueeksi lohkossaan ja iskukykyisen Leipzigin parikymppisen Benjamin Seskon sekä kokeneemman 29-vuotiaan Panathinaikosin Andraz Sporarin sekä erinomaisen kolmekymppisen Atletico Madridin liimanäpin Jan Oblakin johdolla Kek on saanut kiistatta miehistöstään parhaan terän irti eikä slovenialaiset täysin ansioitta ja kansoita lohkonsa kärkipaikkaa ja ole menossa kohti Saksan EM-kisoja.

Lokakuussa Slovenia kellisti ylivoimaisen esityksen jälkeen Huuhkajat ensin 3-0 kotiluolassaan Stadion Stozicella, Ljubljanassa slovenialaisten karattua Seskon kahdella avausjakson osumalla kahden maalin karkumatkalle sekä Gornik Zabrzen laitapakin Erik Janzan sinetöityä sitten vielä lisäajalla loppunumerot. Toisessa pelissä Slovenia otti puolestaan Pohjois-Irlannista 1-0 rutiinivoiton Belfastissa, kun se sitä tarvitsi Panathinaikosin keskikenttävelhon Adam Gnezda Cerinin varhaisella osumalla Belfastissa.

Kek peluuttaa todennäköisesti miehistöään varsin samanlaisella rosterilla, millä se pyydysti voiton viimeksi Belfastissa. Ainoa muutos, jos jotain on tullakseen tullee siitä, että Slovenia lähtisi viiden äijän keskikentällä kamppailuun ja yhdellä kärjellä. Silloin Jasmin Kurtic nousisi bonuksena keskikentälle ja Sporar jäisi avauksesta kärjestä pois.

Slovenialaisten (4-4-2) mahdollinen avausrosteri: Oblak; Karnicnik, Blazic, Bijol, Janza; Stojanovic, Gnezda Cerin, Elsnik, Mlakar; Sporar, Sesko.

Äärimmäisen tarkkaa pelaamista pisteistä, maalit kortilla?

Viisi tappiotonta peliä peräkkäin, joista neljä viimeisintä sekä niistä kolme ilman päästettyä maalia voittaneet slovenialaiset tarvitsevat tästä pelistä ehdottomasti vähintään pisteen lähteäkseen erinomaisista asetelmista viimeisellä kierrokselle. Juuttien poissaolot heikentävät ilman muuta isäntien iskukykyä eikä Slovenian onnistumista tavoitteessaan voi täysin tyrmätä. Varsinkaan, kun vierailla viimeisenä lukkona on Atleticon erinomainen liimanäppi Oblak. Jääkö lohkovoiton ja yleensäkin kisakoneeseen matkaavien maiden setviminen sittenkin vielä viimeisen kierroksen varaan?