EFL Cupissa jaossa viimeinen semifinaalipaikka!

Karmeasti joulua edeltävällä viikolla esiintynyt Crystal Palace kohtaa aatonaattona EFL Cupin puolivälierässä Arsenalin Emirates Stadiumilla. Oliver Glasnerin ryhmä menetti ensin torstaina Konferenssiliigassa pisteitä KuPSia vastaan ja lauantaina tuli lunta tupaan 4-1-lukemin Leedsin vieraana Valioliigassa. Tiistain vastustaja ei välttämättä ole myöskään armollinen.
Mikel Artetan luotsaama Arsenal nappasi täydet pisteet viikonloppuna Evertonin vieraana hyvin tyypillisellä 0-1-voitolla. Alakerta toimi Tykkimiehillä taas lähes täydellisesti ja Toffeesin nuotta olisi voinut helistä vielä kerran tai pari lisää. EFL Cupin mittelöä seuraa lauantaina seuraava ottelu Valioliigassa, joten lepuutukset voivat tulla ainakin jossain määrin kyseeseen joulunajan ottelusirkuksessa.
Arsenal on tiistaina tositoimissa ilman Max Dowmania, Kai Havertzia, Gabriel Magalhãesia, Ben Whitea ja Cristhian Mosqueraa. Koko viisikko palaa piakkoin tositoimiin, joten kevättä kohti mentäessä tilanne on aivan mukiinmenevä rosteripuolella.
Palacen tuloskunto on tosiaan tällä hetkellä varsin välttävä, kun ennen KuPS- ja Leeds-pelejä hävittiin myös kotona Manchester Citylle tylyin 0-3-lukemin. Isossa kuvassa Kotkien lento on ollut syksyllä erinomaista, mutta kenties juuri europelien mukaantulo on aiheuttanut joukkueelle haasteita energiapuolella. Glasnerin täytyy nyt tämä yhtälö ratkaista, jos ensi kaudellakin on pyrkimyksenä pelata Euroopassa.
Vierailta on sivussa Daichi Kamada, Ismaïla Sarr, Daniel Muñoz, Rio Cardines, Cheick Doucouré, Chadi Riad sekä Caleb Kporha. Muutama avainpelaaja on siis poissa ja tämäkin tietenkin vaikuttaa suoritustasoon. Jean-Philippe Matetakaan ei ole täydessä kunnossa.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Arsenalin jatkopaikka tuoksuu Pohjolaan asti!
Tokkopa Crystal Palace tässä tilanteessa on tulosta kykeneväinen nappaamaan Pohjois-Lontoosta. Arsenal on kuvainnollisesti mäen päällä ja Palace pyrkii väsyneenä ravaamaan ylämäkeen kukkulan kuningasta kohtaamaan. Artetan poppoo painelee tästä jatkoon ilman isompia ihmeitä.









