Jatkuvatko hallitsevan mestarin pelit puolivälierävaiheen jälkeen?

Egypti ja hallitseva Afrikan mestari Norsunluurannikko iskevät yhteen lauantai-iltana Stade Adrarilla Agadirissa AFCON-puolivälierässä. Pudotuspelien edellisessä vaiheessa Egypti kaatoi Beninin jatkoajalla ja Norsunluurannikko päihitti 3-0 Burkina Fason. Elefanttien pelaaminen on ollut vakuuttavaa ja suosikin viitta on Emerse Faén miehistöllä myös niskassa.
Hossam Hassanin käskyttämä Egypti on yksi turnauksen nimekkäimmistä joukkueista, mutta hieman käsijarru päällä Faaraot ovat toistaiseksi pelanneet. Alkulohkossa ei toki ollut juuri minkäänlaisia vaikeuksia, mutta ensimmäisessä pudotuspelimittelössä Benin laittoi luun Hassanin ryhmän kurkkuun varsinaisella peliajalla. Varsinaisella peliajalla Egypti laukoi vain seitsemän kertaa, mikä on tällä nimilistalla heikko suoritus.
Faaraoilta puuttuu loukkaantumisen takia varmuudella laitapakki Mohamed Hamdy, jonka pelätään missaavan MM-kisatkin, sekä hyökkäyskolmikossa vasemmalla avannut Trezeguet. Mostafa Mohamed saattaa tulla keskushyökkääjäksi, jolloin Omar Marmoush liikkuisi ryhmityksessä vasemmalle.
Norsunluurannikko on sen sijaan osoittanut kykenevänsä puolustamaan kotikisoissa napattua mestaruuttaan. Joukkue on yhä ilman mitat täyttävää keskushyökkääjää, mutta toistaiseksi tämä ei ole haitannut, kun Amad Diallo ja Yan Diomandé paukuttavat maaleja laitahyökkääjän tonteilta. Alakertakin Elefanteilla on toiminut moitteetta Evan Ndickan ja Odilon Kossounoun johdolla.
Vakoun Bayo saattaa olla yhä sivussa Norsunluurannikon rosterista, mutta muuten koko pelaajiston pitäisi olla valmiina tositoimiin. Keskushyökkääjänä on nähty nyt jokaisessa pelissä eri pelaaja, joten nähtäväksi jää, kehen arpa tällä kertaa osuu.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Onko Egyptin nimekäs yläkerta jälleen kesy?
Lapulle päätyy Norsunluurannikko tasapelivarmistuksella! Elefanttien tekeminen on ollut toistaiseksi huomattavasti Egyptiä vahvempaa ja nämä kertoimet riittävät peliin Norsunluurannikon puolesta. Egyptin hyökkäyspeli on sakannut ja maalinteko voi olla lauantaina työn ja tuskan takana.









