Tapaninpäivänä mitellään jo B-lohkon voitosta!

Avauskierroksella Africa Cup of Nationsissa voittaneet Egypti ja Etelä-Afrikka kohtaavat perjantaina Agaridin Stade Adrarilla. Hossam Hassanin piiskaama Egypti oli paljon Zimbabwea parempi ensimmäisessä pelissä, mutta loppuun asti saivat Faaraot jännittää, kunnes Mohamed Salah päästi joukkueen ja sen kannattajat piinasta. Etelä-Afrikka lienee huomattavasti kovempi testi, mutta Egypti on kuitenkin ennakkosuosikki vedonlyöntimarkkinoilla.
Vaikka tulospuolella Egyptillä jäi Zimbabwe-pelistä hieman varmasti kaivelemaan, oli esitys kuitenkin Hassanin miehistöltä vahva. Maaliodottamaa kirjailtiin Egyptille pitkälti kolmen osuman verran eikä Zimbabwella ollut montaa hyvää maalintekopaikkaa. Tehokkuutta vaaditaan Salahilta, Omar Marmoushilta ja kumppaneilta enemmän seuraavissa peleissä.
Egyptin ryhmän merkittävin kokoonpanoa koskeva uutinen tai enemmänkin pohdinta liittyy Emam Ashourin pelikuntoon. Al Ahlyn taitava keskikenttämies on kärsinyt tänä vuonna paljon loukkaantumisista ja tällä kertaa kunto piisasi reilut puoli tuntia aloitusvihellyksestä. Mohamed Hamdin tilannetta tarkkaillaan myös vielä perjantain ottelun alla.
Hugo Broosin luotsaama Etelä-Afrikka voitti ensimmäisellä kierroksella niin ikään maalin mitalla Angolan, mutta tämä oli kyllä hieman onnekaskin tulos ensi kesänä MM-kisoissakin pelaavalle Bafana Bafanalle. Matsi oli maalipaikkojen suhteen hieman köyhä, mutta Broosin ryhmä loi hieman vähemmän hyviä tontteja. Egyptiä vastaan pitäisi keksiä uusia kujeita, kun Faaraoiden puolustusmuuri on usein vedenpitävä.
Mamelodi Sundownsissa tuhoja tehnyt Iqraam Rayners ei ollut syystä tai toisesta Etelä-Afrikan kokoonpanossa avauspelissä, mutta tämä ei varsinaisesti haitannut, kun Lyle Fosterilta ja Oswin Appollikselta nähtiin tehoja. Loukkaantumisrintamalla ei ole näin joulun alla vielä mitään erikoista mainittavaa Etelä-Afrikan osalta.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Nappaako Bafana Bafana pisteitä paremmaltaan?
Etelä-Afrikan rosteri ei ole kovin nimekäs, mutta kollektiivisesti Broosin ryhmä kykenee kuitenkin kiusaamaan isompiaankin. Egyptin pitää toki olla Etelä-Afrikkaa vastaan ennakkosuosikki, mutta noin kakkosen kertoimista on ilmat puhallettu jo pois. Bafana Bafanaa lapulle +0,5:n tasoituksella – tasurillakin osuu!









