Super Bowlin kohdalla voidaan hyvällä omallatunnolla puhua suuren urheilujuhlan tunnusta. Kuva: Panoramic Images / Alamy Stock Photo
Super Bowl LIX pelataan maanantaina 10.2. aamuyöllä Suomen aikaa. Kansas City Chiefsilla on mahdollisuus tehdä historiaa. Koskaan aikaisemmin ei joukkue ole voittanut kolmea perättäistä Super Bowlia, ja Chiefs on siis yhden voiton päässä tästä merkkipaalusta.
Seuraavassa Kansas City Chiefsin ja Philadelphia Eaglesin Super Bowlin ratkaisukohdat.
Chiefsin valmennus ja ratkaisevat pelit
USA:ssa on syytetty Chiefsin tämän kauden play offs -voittojen tulleen tuomareiden avustamana, mutta ei se kyllä pidä paikkaansa. Chiefs on erityisen hyvä juuri niissä paikoissa, joissa matsit ratkaistaan. Kai voisi sanoa, että se on nyky-NFL:n parhaiten valmennettu joukkue. Pyylevä viiksivallu Andy Reid on todellinen velho hommassaan.
Reidin ja QB Patrick Mahomesin yhteistyössä on jotain samaa kuin Patriotsin legendaarisen kaksikon, päävalmentaja Bill Belichickin ja QB Tom Bradyn pelissä. Virheitä ei tule, eikä ainakaan silloin, kun on tiukka paikka.
Chiefsin kurinalaisuus näkyy siinäkin, että se otti runkosarjassa koko NFL:n vähiten rangaistuksia, vain 5.4 per ottelu. Eagles oli tässä listassa kakkosena, 5.9 rangaistusta per matsi. Nyt kumpikaan ei saisi tällä saralla repsahtaa, marginaalit ovat kuitenkin pienet.
Saquon Barkley
Eaglesin keskushyökkääjä Saquon Barkley eteni runkosarjassa juosten 2005 jaardia. Huima määrä, ja Barkley on edelleen kovassa iskussa. Play offseissa hän on kantanut palloa jo yhteensä 442 jaardia. Ei kaikki kunnia tietenkään kuulu vain Barkleylle, Eaglesin hyökkäyksen linja on myös erinomainen.
Kansas City Chiefsin niukassa konferenssifinaalivoitossa Buffalo Billsistä Chiefsin kannalta huolestuttavinta oli se, että joukkue ei pystynyt pidättelemään Billsin RB Cookia. Hän tarvitsi vain 13 pallonkantoa, kun jaardeja tuli 85 ja maaleja kaksi.
Buffalo olisi näin jälkikäteen ajatellut saattanut voittaa Chiefsin, jos Cookille olisi annettu pallo useammin. Eagles ei säästele Barkleyta, joukkue antaa hänelle pallon varmasti yli 20 kertaa.
Billsin juoksupeli oli runkosarjassakin kelvollista, mutta Eagles on kuitenkin eri tasolla. RB Barkley ja QB Hurts johtivat runkosarjassa liigan toiseksi parasta juoksuhyökkäystä.
Eaglesin heittopeli
Eaglesin on laitettava palloa ilmaankin ja saatava sillä tulosta aikaan, muuten Barkley on liian helppo pysäyttää. Eaglesilla on yksi liigan parhaita mies vastaan mies -laitureita AJ Brown. Jos Brown ottaa voiton puolustajastaan, joka ilmeisesti on useimmiten McDuffie, niin Eaglesille aukeaa tilaa.
Chiefsin puolustus pelaa lähinnä mies vastaan mies -systeemillä. Variaatiota tietenkin saattaa tulla ja puolustus pelaa aluetta, jotta Hurtsin juoksut saadaan pois eikä pitkää palloa pysty heittämään. Joka tapauksessa, Brown vastaan laitapakki -tilanteita tulee parikymmentä kertaa, ja ne Eaglesin pitäisi päästä hyödyntämään. Mies vastaan mies on Chiefsille uhkapeli, McDuffie pienempänä ja heikompana ei mitenkään saa Brownia pimitettyä joka kerta.
Kansas Cityn aggressiivinen puolustus
Chiefs tulee luultavasti laittamaan Eaglesin pelinrakentajalle Jalen Hurtsille painetta, blitzia pelataan useammin kuin vain silloin tällöin. Runkosarjassa Chiefs ei blitzannut kuin 13. eniten, mutta joukkue osaa tehdä sen fiksusti. Aukkoja löytyy, joukkue tilastolukema blitsaajat ilman blokkia -kategoriassa on jo pitempään ollut aivan liigan kärkeä.
Hurts on hyvä juoksemaan pallon kanssa, mutta hän ei ole sellainen liukas QB, joka väistelee taklaajia, vaan hän on enemmän voimajuoksija. Hurtsin heittopelissä vastustajan paine näkyy. Tilastoissa hänen paineen alla tehtyjen ratkaisujen jaardit per heitto -lukema sekä syötönkatkojen lukema olivat erityisen kehnoja. Toisin sanoen, Hurts on huono pelaaja, kun tulee painetta.
Paljon on Eaglesin hyökkäyksen linjan varassa. Se taitaa olla koko liigan paras, mutta nyt olisi pelattava sitä aivan parasta a-peliä ja annettava Hurtsille aikaa ja tilaa.
Chiefsin hyökkäyksen linja ja Mahomes
Kansas Cityn hyökkäyksen linja ei ole niin hyvä kuin viime kaudella. Varsinkin guardien paikoilla on tilastojen mukaan ollut ongelmia. Nyt sitten on vastassa Eaglesin kova pass rush. Eaglesilla on laittaa kolme kovaa, Carter, Williams ja Smith, jahtaamaan Chiefs-QB Mahomesia. Jos Kansas Cityn linja vuotaa, niin Mahomes on saatava pallo liikkeelle nopeasti. Mahomes on kyllä todella erinomainen siinäkin, että hän osaa lipsahtaa pakkien käsistä ja päästä nopeastikin eroon pallosta. Chiefs on tällä kaudella pelannut enemmän lyhyttä heittopeliä kuin pitkää palloa, ja sekin tässä auttaa Mahomesia.
Jos Eagles ottaa komennon Chiefsin hyökkäyksen linjasta ja saa vielä Mahomesiin osumia, niin kyllä se syö Chiefsin hyökkäyspeliä. Tässä voisi olla Eaglesin suuri mahdollisuus hyökkäyksen juoksupelien lisäksi.
