
Jatkuuko Manchester Cityn voittokulku Club World Cupissa?
Seurajoukkueiden MM-kisojen isoimpiin suosikkeihin kuuluva Manchester City saa haastajan varhain tiistaina Saudi Arabiasta, kun Simone Inzaghin käskyttämä Al Hilal iskee yhteen Cityn kanssa Orlandon Camping World Stadiumilla. Ottelun ennakkoasetelma on varsin selvä – City on kuskin paikalla ja Al Hilal yrittää kaikin voimin kontrata. Inzaghi sai ottelun alla ikäviä uutisia lasaretista, joten onkohan riadilaisilla tässä kuitenkaan mitään palaa?
Manchester City oli lohkovaiheessa pitkälti koko turnauksen paras joukkue. Wydadista ja Al Ainista ei tietenkään ollut mitään vastusta, mutta Juventus joutui päätöskierroksella samaan lihamyllyyn, kun Pep Guardiolan poppoo murskasi torinolaiset 5-2. 13-2 jäi Citizensin maalieroksi ja kyllähän tässä pientä myrskyvaroitusta on pudotuspelejäkin varten.
Claudio Echeverri on tästä matsista sivussa loukkaantumisen takia ja Rico Lewisin pelikielto on edelleen päällä. Guardiola kierrättänee taas pakkaansa, mutta tähän on toki erinomaiset valmiudet. Erling Haaland oli Juvea vastaan penkillä ja eiköhän nyt norjalainen avaa.
Al Hilal porskutti alkulohkosta Real Madridin vanavedessä kuudentoista parhaan joukkoon. Inzaghin miehistö sai raavittua Realilta ja Salzburgilta tasapelit ja viimeisen kierroksen 2-0-voitto Pachucasta riitti jatkopaikkaan. Riadilaisilla ei ollut lohkopeleissä kyllä mitään hävettävää peliesityksissä – rahalliset panostukset joukkueeseen ovat tuottaneet selkeästi hedelmää.
Inzaghin ryhmässä on pari pahaa poissaoloa, sillä oletuksella ettei Aleksandar Mitrovic ole vieläkään pelikykyinen. Pachucaa vastaan loukkaantui sen sijaan Salem Al-Dawsari, jota monet pitävät Saudi Arabian parhaana futarina. Abdullah Al-Hamdan on myös loukkaantuneena ja Musab Al-Juwairin pelikunto on kysymysmerkki.
City porskuttaa seuraavaan vaiheeseen!
Näillä Al Hilalin poissaoloilla on vaikea nähdä kovin kummoista haastetta heitettävän Manchester Citylle. City on ollut toistaiseksi näissä karkeloissa dominoiva ja nyt kun Rodrikin on saatu vähitellen integroitua mukaan pelaavaan kokoonpanoon, voidaan Cityä pitää nähdyn perusteella turnauksen kärkihärkänä. Al Hilal suuntaa tämän ottelun jälkeen kotiin.