NHL:ssä ottavat yhteen Läntisen konferenssin ja Keskisen divisioonan joukkueista St. Louis Blues ja Dallas Stars Enterprise Centerissä sunnuntain vastaisena yönö kahden jälkeen Suomen aikaa.
Blues jäi Hawksin ruhjomaksi
Jim Montgomeryn käskyttämä lännen yhdeksäs ja Keskisen divisioonan seitsemäs St. Louis Blues kärsi toisen tappionsa kauden neljästä liigapelistään otettuaan jälleen kuonoonsa kotiaskissaan ja tällä kertaa yhdelle lännen heikommista joukkueista Chicago Blackhawksin nyljettyä isäntiensä päänahan 8-3 (2-2, 3-0, 3-1) Enterprise Centerissä torstain vastaisena yönä.
Avauserä edettiin vielä vuorovedoin Hawksin johtaessa kahteen eri otteeseen kolmosen laitureistaan Ilya Mikheyevin ja nelosen laitureistaan Lukas Reichelin osumilla Bluesin kärkilaitureista Jake Neighboursin ja kakkosnyrkin laitureista Dylan Hollowayn poltettua punalamppuja vastustajiensa maalien takana.
Toisessa erässä Hawks karisti isäntänsä lopullisesti kannoiltaan Reichelin toisella sekä kakkosentteri Frank Nazarin ja kolmosta johtaneen Jason Dickinsonin osumilla. Jossain vaiheessa myös Bluesin maalilla startannut Joel Hofer sai tarpeekseen ja Jordan Binnington heitettiin isäntien tolppien väliin pelastusrenkaaksi. Päätöserään lähdettäessä Hofer luisteli kuitenkin yllättäen takaisin Nuottipaitojen maalinsuulle.
Kolmannessa erässä Hawksin kolmosen laitureista Ryan Donato ja ylivoimalla osunut kakkosen laituri Tyler Bertuzzi tyylittelivät erän avauspuoliskolla vierasjohdoksi jo 7-2, ennenkuin isäntien puolustajista Tyler Tucker pääsi tulittamaan hiukan lohtua 3-7:een. Hawksin nelosta johtanut Ryan Greene herkutteli kuitenkin loppulukemiksi vieraille 8-3. Hawksin parikymppisen kärkisentterin Connor Bedardin iltapuhde toi nuorukaisen plakkariin kolme tehopinnaa kolmesta maalisyötöstä.
Bluesin neljän kotipelin sarjan jatkuu kahden välipäivän jälkeen kolmannella pelillä Tyynenmeren divisioonan Los Angeles Kingsiä vastaan Enterprise Centerissä keskiviikon vastaisena yönä.
Starsille kauden avaustappio Nucksin toimesta
Glen Gulutzanin piiskuroima lännen nelonen ja Keskisen divisioonan kolmonen Dallas Stars starttasi kautensa kolmella voitolla, kunnes se joutui taipumaan Tyynenmeren divisioonan joukkueista Vancouver Canucksille 3-5 (2-0, 0-4, 1-1) kotiluolassaan American Airlines Centerissä perjantain vastaisena yönä.
Tähtipaidat johtivat kamppailua vielä avauserän jälkeen kahdella maalilla Starsin kolmosta johtaneen Marvin Bourquen tasakentin Thomas Harleyn ja Radek Faksan esitöistä sekä ylivoimalla maalanneen neljän pelin pisteputkessa (2+4) olevan kärkilaiturin Mikko Rantasen kauden toisella osumalla Jason Robertsonin ja Roope Hintzin syötöistä.
Toisessa erässä Stars jäi kuitenkin perusteellisesti neljä osumaa iskeneen Nucksin jalkoihin. Vieraiden kakkosta johtaneen Filip Chytilin, ylivoimalla osuneen laiturin Brock Boeserin, nelosta johtaneen Max Sassonin ja kärkilaitureista Cody Garlandin toimesta verkot soivat siihen tahtiin, että isännät jäivät telineisiin. Näin siitäkin huolimatta, että Stars otti Faksan toimesta erässä vain yhden jäähyn, mistä myös Nucks siis rankaisi.
Päätöserässä kumpikin joukkueista maalasi kerran ylivoimalla Wyatt Johnstonin kavennettua ensin isännille Tyler Seguinin ja Robertsonin syötöistä ajassa 57:52 tuoden Starsin maalin päähän. Quinn Hughes tulitti kuitenkin ylivoimalla tyhjiin Nucksille 5-3 voittolukemat Garlandin ja Filip Hronekin syötöistä ajassa 59:23.
Starsin maalissa back up -vahti Casey DeSmith torjui 21/25 lättyä. Nucksin tolppien välissä Thatcher Demko torjui 28/31 kiekkoa.
Kahden välipäivän jälkeen kolmen kotipelin urakkansa starttaava Stars kohtaa seuraavaksi Columbus Blue Jacketsin American Airlines Centerissä keskiviikon vastaisena yönä.
- Katso myös: Vedonlyöntisivut
Stars kaivaa Bounce Backin Bluesin kustannuksella
Stars vei kaikki kolme viimekautista kohtaamista, joista ensimmäinen venyi kotiluolassa jatkoille asti. Stars ottanee Bounce Backin Bluesin kustannuksella, kun se saa taas Jake Oettingerin ottamaan koppeja DeSmithia kovemmalla prosentilla.