
NHL:ssä Itäisen konferenssin ja Metropolitan divisioonan joukkueista New York Islanders ja Washington Capitals kohtaavat toisensa UBS Arenassa sunnuntaina kello 19:30. Molemmille kamppailu on jälkimmäinen B2B-peli kummankin oltua tositoimissa myös lauantain vastaisen yön peleissään.
Isles katkaisi kuuden pelin tappioputkensa Wildin kustannuksella
Patrick Royn luotsaama idän 13:s ja divisioonansa kutonen Isles katkaisi kuuden ottelun pituisen tappioputkensa kaadettuaan lännen viimeisessä pudotuspelipaikassa kiinniolevan Keskisen divisioonan vitosen Minnesota Wildin 3-1 (0-0, 2-1, 1-0) kotiluolassaan UBS Arenassa lauantain vastaisena yönä. Voittonsa myötä saarelaiset tulevat idän viimeisessä pudotuspelipaikassa vahvimmin kiinniolevaa Montrealia viisi pistettä perässä, kun runkosarjaa on molemmilla pelaamatta vielä seitsemän peliä.
Wildin 37-vuotias norskiveteraanilaituri Mats Zuccharello vei ensin vieraat 1-0 johtoon Marcus Johanssonin syötöstä toisen erän toisella minuutilla. Saarelaisten kolmosta johtanut Casey Cizikas toi isännät 1-1 tasoihin Noah Dobsonin ja Pierre Engvallin esitöistä vain 36 sekuntia myöhemmin. Voittomaalin viimeistellyt ruotsalaislaituri Simon Holmström iski 2-1 Maxim Tsyplakovin ja Ryan Pulockin syötöistä ajassa 24:02. Dobson iski ylivoimalla 3-1 päätöslukemat Anthony DeAngelon syötöstä kolmannessa erässä ajassa 43:36.
Islesin tolppien välissä Ilya Sorokinille kirjattiin 27/28 torjuntaa. Filip Gustavsson torjui Wildin maalissa 24/27 laukausta.
Caps voittoon Ovin noustua maaleillaan Gretzkyn rinnalle
Spencer Carberyn luotsaama idän kärkijoukkue Washington Capitals otti Bounce Backin lännen viimeistä edellisenä olevan Keskisen divisioonan jumbon Chicago Blackhawksin kustannuksella 5-3 (1-1, 1-2, 3-0) kotiluolassaan Capital One Arenassa lauantain vastaisena yönä ottaen vasta toisen voittonsa kuudesta viime pelistä.
Capsin kippari Alexander Ovechkin oli odotetusti isäntien sankari nousten kahden maalinsa ansiosta Wayne Gretzkyn rinnalle NHL:n kaikkien aikojen maalipörssin kärkeen. Kumpikin on iskenyt urallaan hurjat 894 maalia(!). Ovi tarvitsi saavutukseen 1486 peliä, kun The Great One iski tuon maalimäärän 1487 pelissä. 39-vuotias Alex The Great voi nousta yksinään maalipörssin kärkeen vielä tällä kaudella, sillä Capsilla on runkosarjaa yhä kuusi peliä pelaamatta. Lehtereillä Ovin saavutusta olivat todistamassa Gretzkyn ohella myös NHL-komissaari Gary Bettman.
Ovin osumista ensimmäinen syntyi tasakentin avauserässä sekä jälkimmäinen ylivoimalla päätöserässä. Muista Capsin maaleista vastasivat tasakentin Martin Fehervary ja ylivoimalla Dylan Strome sekä tyhjiin osunut Ryan Leonard. Isäntien puolustajista John Carlson rohmusi kolme maalisyöttöä plakkariinsa. Hawksin maalareina kunnostautuivat puolestaan Tyler Bertuzzi, Frank Nazar ja Philipp Kurashev.
Capsin maalinsuulla Charlie Lindgren torjui 19/22 laukausta. Hawksin maalissa Spencer Knight torjui 24/28 laukausta.
- Katso myös: Pitkävetovihjeet
Kurinalaisesti pelaava Isles pitää Ovin maalipaikat kurissa
Saarelaiset joutuivat taipumaan kaksikon edellisessä kohtaamisessa Capsille 4-5ja Capital One Arenassa. Vieraat pelasivat tuolloin ilman pohjevammasta kärsinyttä 41 osumaa tällä kaudella latonutta maalitykkiään ja neljän pelin maaliputkessa tällä hetkellä olevaa Ovia. Kuumana kuin hellankoukku tällä hetkellä ennätysjahdissa Ovi tekee eittämättä tuon ennätyksensä lähiaikoina Bettmanin ja Gretzkyn pyöriessä niin kauan Capsin peleissä venäläistä kannustamassa mikä tuo taatusti lisäboostia veteraanin luistimiin. Maalimäärät pysynevät silti kortilla siitä yksinkertaisesta syystä, että Islesillä pelissä on vielä todellista panosta ja sen on pelattava kurinalaisesti mikä taas minimoi Capsin erikoistilanteet ja vastaavasti Ovin maalipaikat varsinkaan tappavan tehokkaaseen onetimeriin p-pisteelle pääsemiseksi.