NHL:ssä Stanley Cupin huikeassa finaalisarjassa on ensimmäistä kertaa katkaisupelissä kannu viittä vaille jaossa Florida Panthersin ja Edmonton Oilersin kohdatessa toisensa kutospelissä Amerant Bank Arenassa keskiviikon vastaisena yönä kolmen jälkeen. Stanley Cupia puolustava Florida johtaa sarjaa voitoin 3-2. Edellisen kerran on sama seura uusinut peräkkäisinä kausina mestaruuden vuosina 2020 ja 2021, jolloin Sunshine Staten toinen kiekkoylpeys Tampa Bay Lightning nosti pytyn kohti hallin kattoa.
Kissat raapi Marchandin johdolla jo kolmannen voittonsa!
Tämän kauden finaalisarjassa on tappion kärsinyt joukkue nappasi Bounce Backin jo kolmannen kerran, kun Paul Mauricen käskyttämä Florida Panthers onnistui ryöstämään kotiedun takaisin itselleen Rogers Placessa varhain sunnuntaiaamuna lyötyään Kris Knoblauchin luotsaaman Edmonton Oilersin 5-2 (2-0, 0-0, 3-2) kotifanien suureksi pettymykseksi.
Ottelun sankariksi nousi 37-vuotias Kissojen teholaituri Brad Marchand, joka nosti finaalipelien maalisaldonsa kuuteen osumaan onnistuttuaan maalinteossa yhtä peliä vaille kaikissa muissa tämän kevään finaaleissa iskettyään kaksi osumaa Oilersin maalia vartioineen Calvin Pickardin selän taakse Anton Lundellin syötettyä niistä ensimmäisen sekä Eetu Luostarisen jälkimmäisen voittomaaliksi lopulta jääneen osuman. Marchand on iskenyt nyt urallaan kahdesti samassa finaalisarjassa vähintään viisi osumaa nousten näin Pittsburghin Mario Lemieux’n rinnalle. Edellisen kerran Marchand tulitti viisi osumaa Bostonin nutussa 2011.
Kissoille kauden 22 pudotuspelissä 22 pistettä latonut Sam Bennett iski jo kevään 15 osumansa sekä finaalisarjan viidennen maalinsa ja on Marchandin tavoin onnistunut yhtä lukuunottamatta maalinteossa myös kaikissa finaalipeleissä. Edellisen kerran samasta joukkueesta on löytynyt kaksi vähintään viisi maalia tehnyttä veijaria peräti 52 vuotta sitten! Kuusi osumaa ei myöskään kovin usein finaaleissa tehdä. Viimeksi tuon tempun teki Esa Tikkanen Edmontonissa 1988.
Jo pudotuspelikevään 10. vierasvoittonsa sekä jo kuudennen Bounce Backinsa ottaneen Floridan muista maaleista vitosfinaalissa vastasivat Sam Reinhart sekä tyhjiin osunut Luostarinen. Jälkimmäinen jakoi myös yhden maalisyötön suomalaisista myös siis Lundellin sekä Aleksander Barkovin tavoin. Edmontonista maalasivat finaalien ensimmäisen osumansa viimeistellyt Connor McDavid, joka kolisteli lisäksi kahdesti maalirautoja sekä Corey Perry.
Oilersin tolppien välissä ensimmäistä kertaa tässä finaalisarjassa startannut Pickard torjui 14/18 kiekkoa. Kissojen maalinsuulla Sergei Bobrovsky torjui 19/21 lättyä.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Game Seven häämöttää!
Kaikki tähänastiset viisi finaalipeliä ovat olleet poikkeuksellisesti runsasmaalisia 7-9 maalin pelejä jatkoerät mukaanlukien. Tuo on varsin poikkeuksellista. Viime kaudella Floridan ja Edmontonin finaalisarjassa pelattiin täydet seitsemän finaalia ja silloin vain kolmesti osumia iskettiin yli kuusi maalia ottelua kohti.
On sanomattakin selvää, että vain finaalisarjan avauspelissä avausosuman tässä sarjassa tehnyt Oilers tarvitsee lentävän lähdön, jotta se saisi katkaisupeliinsä paremmat asetelmat viedä sarja Game Seveniin, kuten ounastelimme vielä finaalien startatessa käyntiin. Emme käännä kelkkaa enää tässä vaiheessa. Öljymiehet pakottaa Bounce Backin ottaen Kissat vielä seiskapeliin ja Rogers Placeen!