
NHL:ssä Stanley Cupin finaalisarjan neljännessä kamppailussa kohtaavat Florida Panthers ja Edmonton Oilers toisensa Amerant Bank Arenassa, Sunrisessa perjantain vastaisena yönä. Otteluvoitot ovat Floridan eduksi 2-1.
Kissat sekoitti Öljymiesten pelihuumorin murskavoitolla
Kolmas finaalipeli oli yhtä Paul Mauricen käskyttämän Florida Panthersin juhlaa, missä Kris Knoblauchin piiskuroima Edmonton Oilers putosi kyydistä jo varhaisessa vaiheessa joutuen antautumaan lopulta 6-1 (2-0, 2-1, 2-0) varhain tiistaiaamuna.
Avausmaalin merkitys on ollut valtavan suuri etu eritysesti tämän kevään pudotuspeleissä Oilersille, mikä koitui mm. Dallas Starsin kohtaloksi sen jouduttua laulukuoroon viiden pelin sarjassa lännen konferenssifinaaleissa mikä johti myös lopulta Stars-koutsi Peter DeBoerin potkuihin. Oilers iski kaikissa viidessä pelissä Starsia vastaan pelin avausosuman. Oilers iski myös kahdessa ensimmäisessä finaalissa Rogers Placessa avausosuman ykköspelissä, minkä vei lopulta edukseen. Toisessa pelissä avausmaalin iski Cats, mikä myös otti tuosta kamppailusta voiton.
Finaalisarjan kolmannessa pelissä maalihanat avasi kolmessa peräkkäisessä matsissa maalinteossa onnistunut Brad Marchand, joka vei isännät 1-0 johtoon ketjukavereidensa Anton Lundellin ja Eetu Luostarisen syötöistä jo ensimmäisellä minuutilla ajassa 00:56.
Tuomaristo noudatti vielä avauserässä kirjaimellisesti pikkutarkkaa linjaansa komentaen molemmista joukkueista ukkoja jäähyboksiin, mutta kumpikaan ei onnistunut sakottamaan vastustajaansa kolmessa ensimmäisessä ylivoimassaan. Viktor Arvidssonin otettua aivan turhan kakkosen estämisestä erän ehtoopuolella Öljymiehille rankaisi kissalauma neljännestä erikoistilanteestaan Carter Verhaeghen vietyä isännät 2-0 johtoon Evan Rodriguesin ja Nate Schmidtin esitöistä ajassa 17:45. Myös erän viimeisellä sekunnilla Lundellin saama pelin toinen ja Kissojen neljäs jäähy tuli kalliiksi, kun Corey Perry kavensi toisen erän alussa Oilersin neljännessä ylivoimassa 1-2:een Evan Bouchardin ja Mattias Ekholmin syötöistä ajassa 21:40.
Toisessa erässä tuomarit pistivät pillit taskuihinsa ja useita selviäkin jäähynarvoisia rikkeitä jäi viheltämättä. Viiden pelin maalittoman putkensa päättänyt Sam Reinhart karisti apinan selästään vietyään Catsin 3-1 johtoon Verhaeghen syötöstä kylmänviileästi ajassa 23:00. Vahvasti Conn Smythe -pystiin pudotuspelien joukkueensa arvokkaimpana pelurina pyttyyn tarrautunut Sam Bennett venytti maaliputkensa nrljän peräkkäisen pelin pituiseksi vieden jo kevään 14. osumallaan sekä 20. tehopisteellään yhtä monessa pelissä 4-1 johtoon Luostarisen syötöstä ajassa 27:26. Tuomarit kaivoivat pillit taskuissaan vasta erän päätösminuutilla Darnell Nursen saatua poikkarista kakkosen Lundellin mentyä laidan tuntumassa nurin helponlaisesti.
Päätöserän alussa Stuart Skinner hölmöili purkukiekon suoraan laidan yli, niin että kakkonen heilahti ajassa 42:19. Aaron Ekblad rankaisi tarkalla laukauksellaan lukemat 5-1:een ylivoimalla Reinhartin ja Matthew Tkachukin syötöistä ajassa 43:27. Tämä riitti Skinnerille ja Vegas-sarjassa loukkaantunut sekä sittemmin kolme tuon sarjan viimeistä ja Dallas-sarjan kolme ensimmäistä peliä haavojaan nuollut ja sittemmin luukkuvahtina ollut Calvin Pickard loikkasi vuorostaan Öljymiesten tolppien väliin. Loppuerä oli rikkonainen Oilersin kadotettua peli-ilonsa sen pyrkiessä vain kolttosiin Catsin puolestaan vastatessa samalla mitalla, mutta myös provosoidesssa turhautuneita vieraita entisestään. Catsille puhallettiin kolme ja Oilersille viisi 5+10 minuuttista ja vaihtoaitiot alkoivat tyhjentyä ukoista. Tähtipelaajia ei nähty enää kuin hajanaisia vaihtoja työmiesten hoitaessa varsinaisen likaisen työn. Kaikkiaan jäähyjä jaettiin 140 minuutin edestä. Niistä pelkästään päätöserässä kirjattiin 122 minuutin edestä.
Jälkikäteen NHL:n kurinpito rankaisi Oilersista Jake Walmania kolttosistaan kahdella erillä viiden tonnin pikavoitoilla, mutta mm. Kasperi Kapanen pääsi kuin koira veräjästä poikkaristaan maanmiestään Luostarista kohtaan jäähynsä lisäksi. Walmanin ”rikos” oli muksia Tkachukia, joka ei päässyt puolustautumaan John Klinbergin pidellessä jenkkiä kaksin käsin kiinni sekä vesipulloa omasta vaihtoaitiosta toiseen vaihtoaitioon Catsin AJ Greerin päälle nestettä roiskuttaen. Greer oli aiemmin riittänyt Walmanilta toisen hanskan heittäen sen Kissojen vaihtoaitioon. Rodrigues kaunisteli vielä loppulukemia 6-1:een ylivoimalla Niko Mikkolan ja Gustav Forslingin syötöistä ajassa 56:10.
Sergei Bobrovsky torjui Catsin maalinsuulla 32/33 lättyä. Skinner poimi Oilersin maalissa kiinni 18/23 limppua ja Pickard puolestaan 7/8 kiekkoa.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Tämä finaalisarja toistaa itseään maalien osalta
Kaksi välipäivää antaa luonnollisesti molemmille joukkueille aikaa lukea läksynsä ja Oilersille jäi vain parannettavaa mahalaskunsa jälkeen, jolloin se tulee vaarallisesti latautuneena taatusti nelospeliin. Mauricen tehtäväksi jää huolehtia, ettei Kissat kehrää vielä yhtään ja sitä tuskin tapahtuukaan sarjan ollessa vasta 2-1 tilanteessa. Mikäli Öljymiehet iskevät avausosuman se pystyy pistämään paremmin hanttiin isännille. Muussa tapauksessa Kissat menee menojaan jo varsinaisella peliajalla toistamiseen. Viimeistään vieraiden kehno alivoima ja kolmen sekä neljän maalin maaliputkessa olevien Catsin tehotykin Marchandin ja Bennettin hellankoukkuakin kuumempi tehovire sekä Bobrovskyn vakuuttava työskentely Kissojen maalinsuulla tekee hallaa vieraiden pelihuumorille. Kaikki aiemmat sarjansa myös vieraskentillä startannut Florida löi nelospeleissä sekä Tampa Bayn että Toronton varsinaisilla peliajoilla häviten vain Carolinalle idän konferenssifinaalissa.
Viimekautisissa finaaleissa kotonaan sarjan startannut Florida johti sarjaa jo voitoin 3-0, kunnes Edmonton kiri sarjan tasoihin hävitäkseen vain seiskapelin palmujen alla varsinaisella peliajalla. Silloin vain sarjan kaksi ensimmäistä sekä seiskapeli olivat vähämaalisia pelejä ja kolmessa muussa finaalissa ladottiin vähintään seitsemän osumaa. Nyt kaikki kolme tähänastista finaalia ovat tarjonneet jo seitsemän osumaa kukin eikä tuolle menolle taida tulla loppua tälläkään kertaa!