
NHL:ssä Stanley Cupin finaalien kolmannessa kohtaamisessa vankuurit siirtyvät Amerant Bank Arenaan, missä Floiida Panthers ja Edmonton Oilers kohtaavat toisensa tiistain vastausena yönä kolmen jälkeen. Otteluvoitot ovat tasan 1-1.
Kyntensä teroittanut Kissat otti Bounce Backin Rogers Placessa
Ennakkoon erittäin tasaiseksi ennustetussa viimekautisessa finaalisarjan uusinnassa näiden kahden huikean joukkueen välillä, jolloin voittaja saatiin selvitettyä vasta seitsemän pelin jälkeen päädyttiin jo toisen kerran peräkkäin jatkoeriin asti ja myös jälkimmäisessä kahdesta sarjan ensimmäisestä Rogers Placessa pelatusta kamppailusta fanit saivat jännittää koko rahan edestä.
Paul Mauricen käskyttämä Florida Panthers onnistui tasoittamaan finaalisarjan kaadettuaan Kris Knoblauchin piiskuroiman Edmonton Oilersin toisessa jatkoerässä 5-4je (2-3, 2-0, 0-1, 0-0, 1-0) Rogers Placessa varhain lauantaiaamuna päättyneessä huikeassa finaalissa.
Jälleen kerran ratkaisi venyi jatkoeriin asti, kun tällä kertaa voittomaalin viimeisteli jo toistamiseen kakkosfinaalipelissä läpiajosta maalinteossa onnistunut 37-vuotias Brad Marchand lehtereillä jännittäneiden vanhempiensa riemuksi jälleen kerran Anton Lundellin erinomaisesta pystysyötöstä ajassa 88:05. Toisessa peräkkäisessä finaalipelissä jo kolmannen maalinsa latonut Marchand on nyt tehnyt tämän kevään pudotuspeleissä yhteensä seitsemän osumaa.
Molemmissa finaalipeleissä myös maalannut Floridan kakkosnyrkkiä johtava Sam Bennett vei ylivoimalla vieraat 1-0 johtoon Nate Schmidtin ja Evan Rodriguesin esitöistä ajassa 02:07. Kolmen pelin maaliputkessa olevalle Bennettille osuma oli jo 13:s ja tehopiste 19:s kevään 19. pudotuspelissä. Jäähyllä istunut Evander Kane tasoitti lukemat 1-1:een Viktor Arvidssonin ja Evan Bouchardin esitöistä ajassa 09:19. Bouchard oli itse asialla vietyään Oilersin 2-1 johtoon vain kahdessa kevään pudotuspeleissä tehopisteittä jääneiden Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin syötöistä tasavajaalla ajassa 09:19. Marchandin ohella myös toinen siirtoikkunan takarajalla Floridaan treidattu superhankinta Seth Jones vei Catsin 2-1 johtoon Eetu Luostarisen ja Schmidtin syötöistä ajassa 11:37. Avauserään mahtui vielä viideskin maali, kun Draisaitl vei ylivoimalla Oilersin 3-2 johtoon täysin pitelemättömiä kaksi Cats -peluria ensin kahville harhautettuaan sakulle lätyn jakaneen McDavidin sekä Bouchardin syötöistä ajassa 12:37.
Toisessa erässä pelin painopiste alkoi kääntyä Catsille. Tuo erä on ollut lähes poikkeuksetta kissalauman paras eikä tämäkään kerta tehnyt poikkeusta. Dmitry Kulikov tulitti vieraille 3-3 tasoituksen Carter Verhaeghen ja Jonesin esitöistä ajassa 28:23, ennenkuin Marchand veivasi alivoimalla vuorostaan vieraat 4-3 johtoon ajassa 32:09.
Päätöserässä isäntien on kiittäminen kakkosfinaalin toista veteraanihyökkääjää, kun Oilersin ikinuori 40-vuotias Corey Perry säntäsi itsensä tasoitusmaalin tekoon isäntien hakiessa vimmatusti tasoitusta ilman Stuart Skinneriä ekstrakenttäpelaajalla. Perryn osuman syntyessä Jake Walmanin ja McDavidin esitöistä oli hiekkaa tiimalasissa jäljellä enää 18 sekuntia.
Skinner jatkoi hyviä otteitaan Oilersin maalinsuulla torjuttuaan kamppailussa kaikkiaan 37/42 (88,1%) lättyä. Catsin maalissa Sergei Bobrovsky torjui 42/46 (91,3%) limppua.
Cats panosti myös rajusti taklauksiin, mitkä se vei edukseen selvästi 60-39! Kumpikin onnistui kertaalleen ylivoimalla maalinteossa, Cats jopa kerran alivoimalla.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Finaalisarja jatkunee huipputasaisena
Päivän polttava kysymys kolmanteen finaaliin lähdettäessä kuuluukin jatkuuko sarja yhä tasaisena ja ratkeaako kamppailu jälleen jatkoerissä? Mitään rakentavaa syytä ei löydy, etteikö tuo kaava jatkuisi edelleen. Toistaiseksi finaalisarjassa kiikaritehoilla lähestulkoon kuutamolla uurastaneelle Aleksander Barkoville kirjattiin kakkospelissä -3 punakynällä.
McDavidin varjostajan tehtävä on vähintäänkin haastava ja Knoblauch yllätti suuren yleisön peluuttamalla McDavidia nimenomaan Barkovia vastaan, kun joukkueiden kipparikaksikon odotettiin ottavan viimekautisten finaalien tapaan vasta Amerant Bank Arenalla, missä nimenomaan Maurice käyttää Sashaa kanukin päällystakkina.
Floridan etulyöntiasema tulee sitten kolmosketjuissa Lundellin vitja laidoillaan Luostarinen ja Marchand päihittää mennen tullen Adam Henriquen johtaman Oilersin kolmosen laidoillaan Connor Brown ja Trent Frederic. Kakkoset eli Catsin Bennettin nyrkki laidoillaan Verhaeghe ja Matthew Tkachuk ei ole saanut vielä parastaan irti jälkimmäisen luistellessa kuutamolla. Oilersin Draisaitlin johtama kakkonen laidoillaan Kasperi Kapanen ja Kane pelaa sen sijaan yllättävänkin hyvin.