
NHL:ssä Stanley Cupin finaalien toisessa kamppailussa kohtaavat Edmonton Oilers ja Florida Panthers toisensa lauantain vastaisena yönä kolmen jälkeen Rogers Placessa. Oilers johtaa sarjaa otteluvoitoin 1-0.
Ensimmäisen kiinnityksen kannuun ottanut Edmonton nousi kahden maalin takaa voittoon
Kris Knoblauchin käskyttämä Edmonton Oilers oli finaaliavauksessa niskan päällä toista erää lukuunottamatta Paul Mauricen piiskuroimaa Stanley Cupin mestaruutta puolustavaa Florida Panthersia vastaan kaataen lopulta vieraansa kotiluolassaan Rogers Placessa 4-3ja (1-2, 1-1, 1-0, 1-0) torstain vastaisena yönä.
Ottelun sankariksi nousi lopulta isäntien kuumasta tehokaksikosta kaksi osumaa voittomaali mukaanlukien tehnyt Leon Draisaitl, joka viimeisteli ylivoimalla Connor McDavidin loistopassista Catsin vahdin Sergei Bobrovskyn nokan edestä ratkaisevan nyytin ensimmäisen jatkoerän viimeisellä minuutilla ajassa 79:29. Toisen syöttöpisteen sai jo kuudeta kertaa finaalisarjassa pelaava ja niistä aiemmin vain Anaheimissa kannun 2007 pyydystänyt Corey Perry. Oilersin ykköstähdeksi olisi yhtä hyvin voinut nousta erinomaisen pelin pelannut ja kaksi maalisyöttöä McDavidin tapaan rohmunnut Kasperi Kapanen, joka kilautti hetkeä aikaisemmin kiekon Bobrovskyn torjunnasta suuntaa muuttaen tolppaan.
Draisaitl vei isännät 1-0 johtoon Kapasen ja Jake Walmanin esitöistä jo pelin toisella minuutilla ajassa 01:05. Kissoille myös kaksi osumaa viimeistellyt Sam Bennett toi vieraat tasoihin maalinedustalta Carter Verhaeghen laukauksen Stuart Skinnerin selän taakse ohjattuaan ajassa 10:49. Matthew Tkachuk kirjautti osumaan myös syöttöpisteen. Knoblauch haastoi maalin Bennettin osuttua Skinneriin juuri ennen osumaa Oilersin puolustaja Brett Kulakin tönäisemänä, mutta tuomaristo hyväksyi maalin ja isännät joutuivat näin lisäksi jäähylle. Cats siirtyi ylivoimalla Brad Marchandin nostettua maalin kulmalta Nate Schmidtin oivallisesta syötöstä lätyn verkon perukoille 2-1 johtoon ajassa 12:30. Evan Bouchard sai toisen syöttöpisteen. Oilers kärsi erässä kolme ja Cats kaksi kakkosta. Isännät veivät laukaukset maalia kohti 14-7 sekä taklaukset 17-13.
Toisessa erässä Bennett kaarsi oikealta kohti Stuartin vartioimaa isäntien maalia vieden vieraat 3-1 johtoon Schmidtin ja Verhaeghen syötöistä ajassa 42:00. Oilers ei kuitenkaan antanut periksi ja kun vielä sen nelosketjun laitureista Viktor Arvidsson onnistui tuomaan reilua minuuttia myöhemmin isännät maalin päähän Vasili Podkolzinin ja Bouchardin syötöistä ajassa 43:17 sai Kissat olla varpaillaan, vaikka erää oli selvästi dominoinut vieden laukaukset 17-8 ja taklaukset 19-15. Rodrigues kärsi erän lopussa erän ainoan kakkosen.
Päätöserässä nähtiin vain yksi osuma, kun Oilersin ruotsalainen 35-vuotias veteraanipuolustaja Mattias Ekholm, joka palasi lännen konferenssifinaalisarjan viimeiseen peliin Dallasia vastaan takaisin tositoimiin pitkän poissaolonsa jälkeen tulitettua pelin 3-3:een McDavidin ja Kapasen syötöistä ajassa 46:33. Oilers haki vimmatusti ratkaisua jo varainaisella peliajalla, mistä kertoivat kolmannen erän maalilaukaukset sen eduksi 14-2. Kissat pyrki pitämään isännät aisoissa taklauksilla, mitkä vei puolestaan edukseen 11-5. Yhtään kakkosta ei erässä nähty.
Jatkoerässä Oilers dominoi peliä vieden laukaukset 10-6 ollen myös taklauksissa niskan päällä 14-8. Näin ollen myöskään Draisaitlin iskemää ratkaisua ei voitu myöskään pitää täysin ansaitsemattomana tilanteisiin nähden. Tomas Nosek istui osuman syntyhetkellä kakkosta pelin viivyttämisestä.
Skinner torjui isäntien maalinsuulla kaikkiaan 29/32 lättyä. Bobrovsky vastaavasti poimi 42/46 kiekkoa haaviinsa Kissojen tolppien välissä.
- Katso myös: Uudet vedonlyöntisivustot 2025
Puolustuspelaaminen tiivistyy molemmilla, maalit kortilla
Näiden molempien joukkueiden kolmessa edellisessä sarjassa kahdessa ensimmäisessä Oilersin koti- ja Catsin vieraspelissä maalimäärät laskivat jälkimmäisissä kamppailuissa ensimmäisiin matseihin verrattuina valmentajien kiinnittäessä paremmin huomiota joukkueiden puolustuspelaamisiin ja näin käynee varmasti tälläkin kertaa.