
Pacers kuskin paikalla
Jos Indiana Pacers vie tämän toisenkin kotimatsinsa, niin se on enää voiton päästä NBA:n mestaruudesta. Tämä olisi suuryllätys. Oklahoma City Thunder voitti runkosarjassa 18 matsia enemmän kuin Pacers, ja tähän sarjaan lähdettäessä Thunderin mestaruuskertoimet olivat vain hivenen päälle 1.10-tason. Jälkiviisaana voi sanoa, että totta kai Thunderin kerroin oli paha alikerroin. Finaaleissa tasoero ei voi olla noin paljon. Jos runkosarjassa selvästi heikompi nousee loppuotteluihin, niin sitten se pelaa erinomaista play offs -vaihetta. Ja näin Indiana on tehnyt.
Pacers voitti kolmosmatsin yhdeksällä pisteellä 116-107. Se teki toisella neljänneksellä peräti 40 pistettä, mikä on pudotuspeleissä kova lukema. Oklahoman puolustus on läpi kauden ollut ehkä liigan paras, mutta nyt se oli ajoittain heikko.
Viimeinen neljäs neljännes sinetöi matsin. Pacers voitti viimeisen pätkän 32-18, ja tuli siis takaa rinnalle ja ohi. Oklahoma oli ennen viimeistä pätkää viiden pisteen johdossa.
Vaihtopenkin Bennedict Mahurin nousi yllättäen pistetilaston ykköseksi 27 pisteellä. Indianan kaikki kaikessa Tyrese Haliburton teki 22 pistettä, antoi 11 korisyöttöä ja otti vielä 9 levyriä.
Oklahomalta Jalen Williams teki 26 pistettä, Shai Gilgeous-Alexander teki 24 pistettä ja Chet Holmgrenkin vielä 20.
- Katso myös: Ilmaisvedot
Pacers edelleen aliarvostettu
Vaihtopenkit ratkaisivat kolmosmatsin. Mathurinin pisteiden lisäksi Indianan TJ McConnell teki vartissa 10 pistettä, antoi 5 korisyöttöä ja otti 5 riistoa. Pacersin vaihtopenkki voitti Oklahoman vaihtopelaajat 49-18.
Avausviisikon puolella Oklahoma on kova. Se aloitti kolmosmatsin 15-6 -johdossa ja kolmosjakson se aloitti ottamalla 8-0 -jakson. Kun kentällä oli Thunderilta vain avauksen pelaajat, Oklahoma voitti 7 minuutin jakson 23-6. Loput 41 minuuttia se sitten hävisi 84-110. Ehkä nelosmatsissa Oklahoma peluuttaa avausviisikkoa enemmän kuin viimeksi.
Tilastohistoria on tässä vaíheessa Pacersin puolella. 41 kertaa aikaisemmin NBA-finaalit ovat olleet tilanteessa 1-1, ja näistä tapauksista kolmosmatsin voittaja on vienyt koko finaalisarjan 33 kertaa.
Pieni, mutta täysin merkityksetön tilastofakta tästä ottelusarjasta. Pacersin ykköspelaaja ei ole näiden kolmen ottelun aikana ollut kertaakaan vapariviivalla.
Kertoimet otteluun ovat noin 2.90 – 1.40, eli Oklahoma on edelleen vetomarkkinoilla ylivoimainen suosikki. Matsi siis pelataan Indianassa, ja silti Oklahoma on kuuden pisteen suosikki. Takuulla koitetaan pienellä panoksella Pacersia.