Jääkiekon MM-kisoissa A-lohkon avauskierroksella Sveitsissä kohtaavat USA ja Sveitsi toisensa Swiss Life Arenassa, Zürichissä perjantaina kello 21:20. Lohkon muuf joukkueet ovat Suomi, Saksa, Latvia, Iso-Britannia, Itävalta ja Unkari.

USA vaatimattomalla rosterilla puolustamassa kultaansa
Don Granaton käskyttämä USA harjoitteli MM-kekkereiden kenraalissaan Saksan nurin 5-2 SAP Arenalla, Mannheimissa viime viikonvaihteessa. Michigan State Spartansin Ryker Lee, Chicago Blackhawksin Sam Lafferty, Boston Bruinsin Alex Steeves, Minnesota Duluth Bulldogsin Max Plante sekä Columbus Blue Jacketsin Mathieu Olivier onnistuivat jenkeistä maalinteossa. Maalissa starttasi Toronto Maple Leafsin Joseph Woll, joka teki pelin puolivälin krouvissa tilaa Calgary Flamesin Devin Cooleylle.
Jenkkien ykköstähteä Florida Panthersin laituria Matthew Tkachukia ei vielä Saksaa vastaan laatikossa nähty. Sen sijaan Laffertyn lisäksi muista nimekkäistä NHL-sotaratsuista Detroit Red Wingsin pakki Justin Faulk, Seattle Krakenin pakki Ryan Lindgren, New Jersey Devilsin sentteri Paul Cotter ja Pittsburgh Penguinsin sentteri Thomas Novak olivat mukana.
Sveitsi lähtee kirkastamaan hopeisia mitaleja kultaisiksi
Jan Cadieux’n luotsaama kisaisäntä Sveitsi sparrasi kotikisojaan EHT Tourin Ruotsin turnauksessa Ängelhomissa viime viikonvaihteessa, missä katolleen menivät käkikellomaan käsittelyssä niin Leijonat 5-4vl kuin tsekit 6-1. Ainoastaan Tre kronor onnistui Sveitsin 3-0 kaatamaan.
Vaikka Cadieux peluutti tasaisesti vuoronperään kaikkia kolmea MM-kisoihin valittua veskariaan noissa peleissä lienee Suomea vastaan torjunut EV Zugin 38-vuotias vanha kettu Leonardo Genoni käkikellomaan ykköstorjuja ja Fribourgin Reto Berra, 39 sekä Davosin Sandro Aeschlimann, 31 vääntävät sitten kättä back up rooleistaan.
Sveitsin miehistö koostuu luonnollisesti pääosin NL-liigan pelaajista helminään mm. Leijonat kolmella maalillaan rankkarikisa mukaanlukien kaatanut Lausannen Theo Rochette, 24 sekä Zürich Lionsin kolmikosta puolustaja Dean Kukan, 32 sekä hyökkääjät Sven Andrighetto, 33 ja Denis Malgin, 29.
Sveitsin todelliset tähdet tulevat luonnollisesti tarunhohtoisesta NHL:stä, mistä itseoikeutettuna kipparina käkikellomaata johtaa Nashville Predatorsin 35-vuotias tehopakki Roman Josi. Tampa Bay Lightningista luudan varteen takalinjoille tarttui myös Janis Jerome Moser, 25. Hyökkäystä vahvistamaan lensivät rapakon takaa Winnipeg Jetsin Nino Niederreiter, 33, St. Louis Bluesin Pius Suter, 29 sekä New Jersey Devilsin kaksikko Nico Hischier, 27 ja Timo Meier, 29.
Kaksissa edellisissä MM-kisoissa hopealle jäänyt Sveitsi lähtee kirkastamaan mitalin väriä kotikisoissa kultaan ja on ehdottomasti yksi kisojen potentiaalisimmista väriläiskistä, jolle soisi menestystä mikäli Leijonat tumpeloisi syystä tai toisesta omat mahdollisuutensa. Joka tapauksessa Sveitsi on Suomen ja jenkkien ohella lohkonsa kärkikolmikossa.
- Katso myös: Nettikasinot
Kisaisäntä avaa kekkerit voitokkaasti
Sveitsi urakoi heti lauantaina Latviaa vastaan myöhäispelissä, kun taas jenkit viettävät välipäivää ennen sunnuntaista päiväpeliään Iso-Britanniaa vastaan.
Viimekautisten MM-finalistien kohdatessa vuosi takaperin veivät jenkit finaalin 1-0 jatkoilla Tukholmassa Buffalo Sabresin kivitalon kokoisen Tage Thompsonin osumalla. Pari viikkoa aiemmin alkulohkossa Sveitsi oli vielä kaatanut jenkit 3-0 Herningissä.
Jenkeillä ei ole viime kauden kaltaista tähtiloistoa laittaa näissä kekkereissä laatikkoon ja sanoisimme Sveitsin lähtevän paitsi bookkereiden näkemysten tavoin ennakkosuosikkina kamppailuun myös vievän avauspelistä tärkeän voiton.









